Camminiamo verso Richmond con un muro blu scuro
Portiamo davanti a noi strisce e stelle, Il corpo di John Brown giace umido nel terreno
Ma la sua anima ci chiama in battaglia!
Inno di battaglia della Repubblica, USA, 1861
Armi dai musei. È generalmente accettato nel nostro paese che gli stati del sud durante la guerra tra il nord e il sud fossero così poveri e infelici in termini tecnici, il che non si può dire, poiché "tutta l'industria pesante era concentrata nel nord". Tuttavia, non è così, o meglio, non è proprio così. Ad esempio, a Richmond, in Virginia, città che era la capitale della Confederazione, c'era una Tredegar Iron Works, aperta lì nel 1837. Nel 1860 era già la terza più grande impresa del suo genere negli Stati Uniti. Quindi durante la guerra civile c'era qualcuno che produceva metallo, artiglieria e proiettili per l'esercito. Un'altra cosa è che non c'era abbastanza metallo stesso. Inoltre, quando la città fu occupata dalle truppe settentrionali nel 1865, sfuggì alla distruzione e poi funzionò con successo alla fine del XIX secolo e poi nella prima metà del XX secolo, e anche durante entrambe le guerre mondiali. Ebbene, oggi vi è aperto un museo. Qui dobbiamo rendere omaggio agli americani: possono fare di tutto un museo, l'importante è che l'oggetto sia abbastanza vecchio e abbia una sua storia. Inoltre, c'è anche l'ufficio del famoso parco nazionale - Richmond National Battlefield Park.
È interessante che già nel 1841, che è poco dopo l'apertura, i proprietari dello stabilimento lo misero sotto la direzione di un giovane ingegnere (28 anni) Joseph Reed Anderson, che affrontò nel miglior modo possibile questo difficile compito. Inoltre, se la cavò così bene che nel 1848 divenne comproprietario di questa impresa e ottenne che il suo stabilimento iniziasse a ricevere ordini dal governo federale.
Inoltre, Anderson era molto intelligente. La famosa Rossella O'Hara iniziò ad assumere detenuti per abbassare i costi di produzione delle sue segherie, e usò il lavoro degli schiavi, e in modo molto efficiente. Quindi, nel 1861, quasi la metà degli operai della fabbrica, e circa 900 di loro vi lavoravano, erano schiavi, compresi anche i capisquadra! E nel 1860, anche un certo Robert Archer, che era un parente di Anderson, prese parte a questa attività, investì i propri fondi nello stabilimento e divenne uno dei più grandi produttori di metalli negli Stati Uniti. E per KSA questa impresa era sicuramente la più grande.
È interessante che questa impresa abbia prodotto una varietà di pezzi di artiglieria. Quindi, nei documenti per la fornitura dell'esercito compaiono pistole rigate in bronzo da 6 libbre e obici a canna liscia in bronzo da 12 libbre. Inoltre, le armi sono state vendute … a peso, al prezzo di 55 centesimi per libbra. Anche in questo caso, se si guardano i documenti, risulta essere una cosa piuttosto interessante: mentre il peso degli obici rientra nelle tolleranze, i cannoni rigati da 6 libbre pesavano quaranta libbre in più rispetto ai regolamenti richiesti.
Negli Stati Uniti esiste un registro nazionale dei pezzi di artiglieria sopravvissuti della guerra civile, che registra tutti i cannoni sopravvissuti fino ad oggi, le loro posizioni e i numeri e i marchi che sono sopravvissuti su di essi. È stato possibile scoprire che lo stabilimento Tredegar durante la guerra ha fornito agli eserciti meridionali un'ampia varietà di pezzi di artiglieria, principalmente cannoni da campo in ferro da 3 pollici, cannoni in bronzo rigato da 6 libbre e cannoni a canna liscia.
Un'altra azienda che produceva pezzi di artiglieria per l'esercito degli stati del sud era la fabbrica Noble Brothers di Roma, Georgia - Noble Brothers Foundry. Questa fonderia fu costruita da James Noble Sr. e dai suoi sei figli (William, James Jr., Stephen, George, Samuel e John) nel 1855 circa. Nello stesso periodo, i fratelli ordinarono un enorme tornio dalla Pennsylvania. Ed era così grande che fu portato prima con un piroscafo a Mobile, in Alabama, da dove fu trasportato in battello fluviale lungo il fiume Kusa fino alla prima cascata. Qui fu smontato, e già su carri consegnato con carri ad un'impresa di Roma.
La fonderia produceva motori a vapore per navi, caldaie a vapore e locomotive a vapore. Nel 1857 la fonderia produsse la prima locomotiva per la Ferrovia Romana, la prima locomotiva a vapore costruita a sud di Richmond. Nel 1861, il governo confederato ordinò a una fonderia di produrre cannoni e altri materiali bellici.
Nel 1862, a Cedar Bluff, cittadina vicina a Roma, i fratelli costruirono un altoforno per avere a portata di mano il proprio metallo. L'impresa dei Fratelli Nobili produsse principalmente copie dei cannoni Parrott in calibro 10 e 20 libbre, che da qui furono distribuiti in tutte le batterie degli eserciti del Sud. Il fatto che tutti e sei i fratelli Nobili siano stati esentati dalla coscrizione testimonia l'importanza dei meridionali in questa produzione. Il presidente confederato Jefferson Davis si esprime così: "… i sei fratelli Nobili sono esenti dalla leva, perché abbiamo molte persone che possono combattere, ma poche che possono costruire cannoni". È vero, la produzione di pistole nel 1864 fu sospesa qui a causa delle rivendicazioni sulla loro qualità.
Nel novembre 1864, le forze dell'Unione incendiarono la fabbrica dei fratelli Nobili, e sul loro meraviglioso tornio (ed è sopravvissuto fino ad oggi!) Ad un'altezza di 10 piedi, le tracce dei martelli con cui i nordisti cercarono di distruggerla sono ancora visibile. Ma… niente di tutto questo ne è venuto fuori. L'enorme macchina aveva un motore a vapore, poi elettrico e funzionava … quasi fino alla metà degli anni '60!
La città di Macon aveva anche una fabbrica di ferro, che i meridionali iniziarono a usare come arsenale e producervi munizioni, così come i cannoni Napoleon e Parrot da 6 e 12 libbre. Ha funzionato fino all'aprile 1865, quando è stato distrutto durante un raid del generale James Wilson. In totale, qui sono state prodotte circa 90 pistole di vari calibri.
In totale, l'impresa dei fratelli Nobili ha prodotto circa 60 cannoni per la Confederazione, 24 dei quali erano cannoni di ferro da 3 pollici, il che mostra molto chiaramente i problemi con la produzione tra i meridionali. Sì, potevano produrre sia armi che munizioni, ma semplicemente non avevano abbastanza materie prime per questo!
Nella primavera del 1862, anche la ditta Quinby & Robinson, con sede a Memphis, decise di diventare un importante produttore di cannoni per la Confederazione. L'azienda ha iniziato a produrre armi ad aprile e ha finito per fornire quasi 80 armi alla Confederazione. Questi erano principalmente obici da campo da 6 e 12 libbre e l'azienda divenne uno dei primi produttori di cannoni "napoleonici" per l'esercito confederato. E nel febbraio di quell'anno, il maggiore William Richardson Hunt approvò la ricezione di oltre $ 2.500 di munizioni dalla compagnia. Ma questa impresa mancava anche di metallo. Arrivò al punto che le pistole di bronzo rigate con il taglio consumato venivano semplicemente fuse in "Napoleoni" a canna liscia per avere almeno alcuni strumenti.
Va inoltre ricordato dell'impresa A. B. Reading & Brother da Vicksburg, Mississippi. Lì, l'uomo d'affari Abram Brich Reading, insieme a suo fratello, ha fondato una fonderia e un impianto di ingegneria vicino al fiume. L'azienda produceva caldaie e macchine a vapore per piroscafi e macchine utensili per l'industria leggera. Poco dopo lo scoppio della guerra, l'azienda passò ai prodotti militari. Ma più tardi quell'anno, l'azienda affittò la maggior parte delle sue attrezzature a un arsenale ad Atlanta e smise di produrre i propri cannoni. Tuttavia, tra il dicembre 1861 e il maggio 1862, l'azienda produsse 45 pistole con le proprie marcature. Erano tutti cannoni rigati in bronzo da 6 libbre, 12 libbre e 3 pollici. Inoltre, almeno quattordici sono stati consegnati da 3 pollici.
Alcune delle armi che il Nord e il Sud hanno ereditato dai tempi prebellici non sono state modernizzate a causa della loro specificità. Parliamo di obici da montagna da 12 libbre, che avevano la canna in bronzo e disposti in modo da poter essere trasportati sia su affusto che in pacchi, che, infatti (e anche pesando!), i cannoni e gli obici da montagna differiscono da tutti altri.
Ebbene, alcuni pezzi di artiglieria sono finiti negli States per caso. È così che, ad esempio, un obice rigato austriaco da 3, 75 pollici è caduto sul suolo americano. Una targa attaccata al suo basamento afferma che si tratta di un "obice rigato austriaco da 6 libbre" e che è stato catturato sul Columbia il 3 agosto 1862. Il Columbia era un piroscafo da 500 tonnellate ed era una tipica nave rompiblocco di quel tempo. È stata catturata dai nordisti dopo un inseguimento di sei ore in mare, 75 miglia a nord dell'isola di Abasco, alle Bahamas.
La nave era carica di munizioni, fucili, ferro, coperte e altri rifornimenti e armi, tra cui due pistole rigate in ottone da 24 libbre. Uno di questi reca l'iscrizione: "Vienna 1852", sull'altro - "Vienna 1854". Le pistole sono sopravvissute e, sebbene le loro canne siano ostruite da tappi di legno, si può vedere che la rigatura su di esse è più profonda di quella utilizzata negli Stati Uniti, ma il design delle canne è più tradizionale. Così i capitani (rompenti il blocco) del nord come Rhett Butler di "Via col vento" portarono non solo nastri e pizzi alle signore del sud, ma portarono anche un serio aiuto al CSA, consegnando materiali e persino armi di cui aveva bisogno in cambio per il cotone del sud.
