In qualsiasi arma da fuoco, dalle pistole alle mitragliatrici, oggi vengono utilizzati i caricatori. Il caricatore è un meccanismo speciale per l'alimentazione delle cartucce. In questo caso, i negozi possono essere staccabili o integrali. Esiste un'ampia varietà di tipi di negozi: scatola, disco, vite, tubolare e molti altri. Tutti i tipi di negozi sono utilizzati nella storia delle armi leggere moderne. Allo stesso tempo, i primi negozi furono usati in Cina nel XII secolo, furono trovati nella progettazione di balestre.
Da allora molto è cambiato, ma una delle caratteristiche più importanti di un'arma da fuoco continua ad essere la sua cadenza di fuoco. La velocità di fuoco di combattimento è il numero di colpi che possono essere sparati al minuto con l'esatta implementazione delle tecniche e delle regole di tiro, tenendo conto del tempo impiegato per ricaricare le armi, regolare e trasferire il fuoco da un bersaglio all'altro. Questa caratteristica delle armi leggere ha una grande influenza sul design dei negozi. Prima di tutto, c'è la tendenza ad aumentare la cadenza di fuoco in combattimento riducendo il tempo impiegato per ricaricare le armi. A sua volta, per ottenere una riduzione del tempo di ricarica, è necessario aumentare la capacità del caricatore o migliorare le abilità del tiratore nel maneggiare le armi.
È più preferibile aumentare la capacità dei caricatori, poiché nelle situazioni di battaglia si verificano spesso quando il tiratore semplicemente non ha il tempo di ricaricare le armi, sostituire un caricatore vuoto con uno pieno o non ha nemmeno tale opportunità. Inoltre, i negozi di grande capacità hanno altri vantaggi: possono aumentare significativamente la densità del fuoco, che è particolarmente importante nei momenti di tensione della battaglia. Ma un semplice aumento delle dimensioni dei negozi di armi leggere porta ad un aumento della loro massa, il che significa un aumento della massa e delle dimensioni dell'intero sistema d'arma. Insieme a questo, i progettisti devono cambiare il meccanismo di alimentazione della cartuccia e aumentare la velocità della molla del caricatore. Tutto ciò, a sua volta, porta a un deterioramento delle caratteristiche operative del negozio e complica il processo di equipaggiamento con cartucce per il tiratore. Tutti questi problemi devono essere risolti, poiché la velocità di fuoco dell'arma in combattimento è molto importante.
Nelle tattiche militari, la velocità di fuoco delle armi ha sempre avuto un ruolo importante. Anche prima dell'avvento e dell'uso diffuso di armi automatiche, i fucili a carica rapida consentivano di ottenere una superiorità cardinale sul nemico, che era armato con fucili a colpo singolo. Per la prima volta nella storia, questo si è manifestato chiaramente durante la guerra civile negli Stati Uniti. E l'apparizione alla fine del XIX secolo di polvere senza fumo ha portato allo sviluppo di armi automatiche a fuoco ancora più rapido, che, a loro volta, hanno richiesto ai progettisti di sviluppare riviste e meccanismi sempre più capienti e affidabili per alimentare le armi con le cartucce. Anche i primissimi fucili automatici e mitragliatrici erano in grado di consumare il contenuto di un tipico caricatore di fucili dell'epoca (5-6 colpi) in una frazione di secondo. Allo stesso tempo, l'uso di caricatori di diverso tipo e capacità ha aumentato le capacità delle singole armi leggere, in particolare quelle automatiche. E uno dei tipi più comuni di negozi per tali armi sono le riviste di scatole.
Riviste in scatola
In un caricatore a scatola, le cartucce sono parallele l'una all'altra. Oggi è il tipo di negozio più diffuso al mondo. Questi negozi si distinguono per facilità d'uso e un alto livello di affidabilità, ma molto spesso hanno una piccola capacità (ad eccezione di quattro file). Inoltre, in pratica, vengono utilizzati vari metodi per fissare insieme due o tre caricatori insieme al fine di accelerare il processo di ricarica delle armi: artigianale (nastro isolante) o fabbricato in fabbrica (punti metallici).
I caricatori a scatola appartengono a uno dei più antichi sistemi di approvvigionamento per armi leggere. Le prime versioni di questi caricatori sono state utilizzate su fucili manuali molto famosi, tra cui il fucile a tre linee russo Mosin del 1891 (caricatore integrale a una riga a 5 colpi), il Mauser tedesco del 1898 (caricatore integrato a due file a 5 colpi) e il britannico Fucile Lee-Enfield (caricatore staccabile a doppia fila per 10 colpi). Molto spesso, i caricatori di scatole contenevano cartucce situate in una o due file (sfalsate). Allo stesso tempo, il volume dei caricatori dei fucili era limitato da una serie di considerazioni pratiche, che includevano la sopravvivenza e la forza delle molle, l'affidabilità (maggiore è la capacità del caricatore e la sua lunghezza, maggiori sono le forze di attrito totali al suo interno), e le dimensioni dell'arma.
Molto spesso, i caricatori a scatola per mitragliatrici leggere, progettati per una cartuccia di fucile, avevano una capacità non superiore a 30 colpi, mentre caricatori simili per fucili automatici e autocaricanti contenevano da 10 a 20 colpi. Per alcuni modelli di mitragliatrici leggere c'erano caricatori con una capacità di 40 colpi, ma tali modelli erano molto rari. Con l'avvento di cartucce intermedie più leggere e compatte, i caricatori a scatola per loro hanno iniziato a contenere fino a 40-45 colpi (per mitragliatrici leggere) e fino a 30 colpi (per mitragliatrici).
Per le mitragliatrici prodotte in serie, la capacità dei caricatori a volte raggiungeva i 50 colpi, come nel caso dell'MP.28 tedesco e del suo clone inglese "Lanchester". Ma nella stragrande maggioranza dei casi, la capacità dei caricatori per fucili mitragliatori non superava i 30-35 colpi. Le opzioni di caricatore con una capacità di 40 colpi erano molto rare. Ad esempio, nelle famose mitragliatrici tedesche MP38 / 40, la capacità del caricatore era di 32 colpi. Questa limitazione era spiegata sia dall'inconveniente di caricare caricatori lunghi (dovuta alla necessità di molle robuste) sia dall'inconveniente di indossarli sia sulle armi che nelle borse.
Riviste in scatola abbinate
Poiché la capacità dei caricatori era limitata da considerazioni pratiche e i combattenti volevano sempre avere il maggior numero possibile di colpi "a portata di mano", alcuni progettisti di armi iniziarono a provare a combinare diversi caricatori in un'unica unità. La soluzione più semplice a questo problema era avvolgere due o tre caricatori fianco a fianco con il nastro adesivo più comune, ma questa soluzione richiedeva comunque un certo tempo da parte del soldato per cambiare caricatore. Lo sviluppo logico di tale idea erano i negozi di scatole, che erano fisicamente collegati a coppie, cioè in un edificio. Questi negozi richiedevano un ricevitore speciale nell'arma, grazie al quale avveniva il processo di passaggio da un compartimento all'altro, che avrebbe richiesto a un soldato addestrato non più di un secondo.
Uno dei primi esempi di armi leggere con uno schema simile fu il mitra americano M35 del sistema Hyde. In questa mitragliatrice, due caricatori a doppia fila sono stati combinati in un blocco "fianco a fianco". Il blocco di negozi è stato inserito nel ricevitore dal lato. Pertanto, uno degli scomparti del caricatore si trovava sulla linea di alimentazione della cartuccia. Dopo che le cartucce nel primo scomparto si sono esaurite, il tiratore ha premuto un fermo speciale e ha spostato il blocco del caricatore in modo che il secondo scomparto ancora pieno fosse sulla linea di alimentazione della cartuccia.
Uno schema simile è stato successivamente utilizzato nelle mitragliatrici HAFDASA "La Criolla" di fabbricazione argentina. Ma qui il negozio, composto da due scomparti, non si spostava lateralmente, ma oscillava a destra oa sinistra della verticale, in modo che uno dei suoi due scomparti si trovasse sulla linea di alimentazione della cartuccia. Durante la seconda guerra mondiale, i progettisti tedeschi hanno cercato di risolvere questo problema a modo loro, utilizzando un ricevitore che scorre nel piano trasversale di una mitragliatrice per due caricatori standard da 32 colpi. Questa soluzione è stata persino introdotta in produzione. La mitragliatrice MP.40 / I di Erma è stata prodotta in una piccola serie, mentre la mitragliatrice EMP-44 è rimasta sperimentale.
Mitragliatrice americana Hyde M35 con esperienza alimentata da caricatori coassiali
Riviste a scatola a quattro file
I caricatori a scatola accoppiati, sebbene fornissero un aumento della capacità delle cartucce, richiedevano tuttavia al tiratore di eseguire azioni consapevoli molto specifiche volte al passaggio tra i compartimenti del caricatore. Per questo motivo, un modo completamente logico di sviluppare l'idea era quello di combinare due scomparti in un'uscita comune in modo che le cartucce del negozio potessero essere alimentate contemporaneamente nell'arma da due scomparti contemporaneamente, senza richiedere l'attenzione del soldato per essere distratta fino a quando l'intero negozio non è stato sostituito.
Già alla fine degli anni '30, lo svedese Schillstrom brevettò un sistema che può essere attribuito a uno dei primi tentativi riusciti di sviluppare un negozio del genere. Il negozio da lui proposto, adottato per i fucili mitragliatori Suomi svedesi e finlandesi, nella sua parte inferiore, rappresentava due scompartimenti combinati con una disposizione a due file di cartucce in ciascuno di essi. Nella parte superiore, un tale negozio aveva una forma trapezoidale, in questo luogo le cartucce di quattro file venivano ricostruite prima in due e poi in una. Questi caricatori avevano una capacità di 50 o 56 colpi e avevano una lunghezza paragonabile alla lunghezza dei caricatori convenzionali a due file da 30 colpi.
Il prezzo da pagare per l'aumento delle dimensioni era il prezzo dei negozi, il livello di affidabilità ridotto a causa dei notevoli attriti durante la complessa ricostruzione delle cartucce da quattro file a una, nonché l'impossibilità pratica di riempire un tale caricatore con cartucce manualmente senza l'utilizzo di particolari accorgimenti grazie all'installazione di molle molto rigide. Dopo la fine della seconda guerra mondiale, in Italia è stato creato un sistema simile da utilizzare nei fucili mitragliatori SITES Spectre. E già ai nostri tempi, sono stati creati caricatori di scatole a quattro file per una cartuccia intermedia per macchine automatiche.
Ad esempio, in Russia, sono stati sviluppati caricatori a quattro file da 60 cariche per RPK-74 e AK-74 e negli Stati Uniti hanno creato caricatori a quattro file da 60 e 100 cariche per fucili d'assalto da 5, 56 mm di il tipo M-16, lo sviluppo di tali negozi è stato l'azienda Surefire. Allo stesso tempo, la popolarità di tali caricatori è limitata dalla loro minore affidabilità (rispetto ai soliti 30 colpi), nonché dal loro costo piuttosto elevato. Ad esempio, un negozio Surefire da 60 carica negli Stati Uniti può essere acquistato per $ 120, per lo stesso importo è possibile acquistare da 6 a 10 negozi regolari da 30 carica.
Negozi in tandem
Un altro modo per combinare due caricatori a scatola in uno per aumentarne la capacità era posizionare i caricatori nello stesso edificio "tandem", cioè uno dopo l'altro, e non uno accanto all'altro, come descritto sopra. Uno dei primi esempi in cui questo concetto è stato incarnato è stato il fucile mitragliatore Vesely, un designer ceco progettato in Gran Bretagna nel 1942-43. Nel suo sistema, le cartucce venivano prima alimentate dallo scomparto anteriore e poi dalla parte posteriore, dove inizialmente le cartucce venivano tenute al di sotto della linea di alimentazione utilizzando uno speciale taglio. Dopo che le cartucce si sono esaurite nel primo scomparto, questo taglio è stato automaticamente disattivato, dopo di che l'arma ha iniziato a ricevere cartucce dal vano posteriore. Questo schema ha complicato il design dell'arma e, nonostante un certo numero di tentativi di utilizzarlo, non è mai andato in produzione di massa.
Negozi di batteria
I caricatori a tamburo sono caricatori cilindrici in cui le cartucce sono posizionate in una o più file parallele all'asse del tamburo vicino alle pareti. Tali caricatori hanno una grande capacità, ma sono meno comodi da usare e pesano di più; la molla di alimentazione in tali caricatori è spesso armata separatamente, con una chiave o con le dita speciali. Caricatori a tamburo sono stati utilizzati in alcune mitragliatrici leggere e mitragliatrici, estremamente raramente in pistole autocaricanti, fucili d'assalto e fucili autocaricanti. I negozi di tamburi risalgono al XIX secolo. Su alcune mitragliatrici Gatling americane, sono stati utilizzati caricatori di batteria Akles. La capacità tipica di questi caricatori era di 50-100 colpi. Allo stesso tempo, uno degli esempi più famosi del loro uso sono, ovviamente, i fucili mitragliatori Thompson (negozi da 50 e 100 colpi), il mitra finlandese Suomi (71 colpi) e i fucili mitragliatori sovietici PPSh e PPD (71 colpi).
Caricatore a tamburo per PCA
Per le mitragliatrici leggere più moderne, che erano già state create per una cartuccia intermedia, furono sviluppati caricatori con una capacità di 75 colpi (RPK sovietico di calibro 7,62 mm) e 100 colpi (Ultimax di Singapore di calibro 5, 56 mm). Ma il vero popolare di questi negozi è stato impedito di diventare la loro massa e dimensione significative, nonché l'inconveniente di dotarsi di cartucce. Non è un caso che già durante la Grande Guerra Patriottica, il caricatore a tamburo PPSh sia stato sostituito con caricatori a scatola curva (35 colpi). Anche il prezzo di tali negozi ha influito. Ad esempio, un caricatore a tamburo da 50 colpi per un fucile mitragliatore Thompson nel 1940 costava $ 21, mentre un caricatore da 20 colpi per questo fucile mitragliatore poteva essere acquistato per $ 3, cioè 7 volte più economico in una volta. Allo stesso tempo, un caricatore a tamburo da 50 colpi per Thompson pesava 1,14 kg (e questo è senza cartucce) contro 0,18 kg per un caricatore a scatola da 20 colpi. La situazione è simile con l'RPK sovietico, il cui caricatore a tamburo da 75 cartucce pesa 0,9 kg (senza cartucce) e il caricatore a scatola da 40 cartucce pesa solo 0,2 kg.
PPSh
Caricatori a tamburo accoppiati
Ma non erano solo negozi di batteria. Nella storia, c'erano anche riviste di batteria accoppiate. I primi esemplari di produzione apparvero in Germania negli anni '30. Sono stati utilizzati in combinazione con le mitragliatrici di fanteria MG-13 e MG-34 e la mitragliatrice per aerei MG-15. Queste riviste consistevano in due tamburi separati, che avevano una gola di uscita comune. Tali negozi si distinguevano per il loro peso significativo, l'alto costo di produzione e anche un difficile processo di riempimento delle cartucce. Il vantaggio era la piccola altezza complessiva durante l'installazione di caricatori sulle armi. Ciò era dovuto al fatto che l'uscita si trovava tra i tamburi.
MG-34
Questo sistema è stato ripreso alla fine del 20 ° secolo ed è rappresentato dalla linea di negozi dell'azienda americana Beta-C, che produce caricatori a tamburo accoppiati da 100 cartucce per varie cartucce per diversi tipi di armi: da 9x19 mm a 7,62x51 mm. Il problema del sovrappeso di tali negozi è stato parzialmente risolto a causa dell'uso diffuso di plastica moderna, ma in termini di prezzo e affidabilità complessiva, questi negozi sono ancora inferiori ai tradizionali negozi di scatole. Ad esempio, al costo di un doppio tamburo Beta-C camerato per cartucce da 5, 56 mm (del valore di $ 250), è possibile acquistare da 15 a 20 normali caricatori da 30 colpi camerati per lo stesso calibro.
Riviste a coclea
Le cartucce nei caricatori a coclea si trovano parallelamente al loro asse, a spirale, proiettili in avanti. Sono alimentati da una molla caricata separatamente. Tale caricatore ha la forma di un lungo cilindro, che ha al suo interno una guida a spirale per le cartucce - questa è la coclea - che assicura il movimento delle cartucce verso la finestra di uscita. Le prime botteghe a coclea sono apparse alla fine del XIX secolo. Nel 1870, l'americano Evans sviluppò un fucile a caricatore, nel cui calcio era integrato un caricatore basato su una coclea (vite di Archimede). Questo negozio aveva una capacità molto significativa in quel momento: 34 giri.
Tuttavia, a causa della complessità complessiva del design, un negozio del genere è scomparso molto rapidamente dalla scena dell'armeria, riprendendo vita solo più di 100 anni dopo. Il più famoso sistema di armi di piccolo calibro che utilizza oggi i caricatori a coclea è la famiglia Calico di carabine e mitra americane autocaricanti. Questi campioni utilizzano caricatori a coclea da 50 e 100 tondi. I caricatori sono fatti di plastica e si attaccano all'arma dall'alto. I negozi con un design simile, ma già collegati all'arma dal basso, hanno mitragliatrici russe PP-19 Bizon e PP-90M1.
Per la loro forma e le loro dimensioni, i caricatori a coclea sono più comodi da trasportare sulle armi e nelle tasche rispetto ai classici caricatori a tamburo, e l'utilizzo di moderne plastiche aiuta in parte a risolvere il problema del loro peso. Ma tali negozi sono ancora molto complessi nel design e quindi hanno un costo elevato.
Riviste a disco
I caricatori di dischi sono spesso indicati semplicemente come "dischi" in un modo semplice. Tale caricatore è simile a un caricatore a tamburo, tuttavia, le cartucce in esso contenute sono posizionate perpendicolarmente all'asse del disco, in una o più file. A causa del loro grande peso e dimensioni, tali caricatori venivano utilizzati principalmente nelle mitragliatrici leggere. Meno comunemente, erano usati in mitragliatrici di aerei e carri armati (sovietici DT e DA). Allo stesso tempo, i casi di utilizzo di un caricatore di dischi insieme a una mitragliatrice erano estremamente rari. Esempi di tali armi includono la mitragliatrice americana American-180 e l'esperta mitragliatrice Degtyarev del 1929. A causa del loro grande diametro, i caricatori a disco sono scomodi da trasportare, specialmente se attaccati a un'arma. La loro caratteristica distintiva è che sono molto adatti per la conservazione e l'alimentazione di cartucce con un bordo sporgente e un'ampia conicità della manica.
È per questi motivi che questi negozi hanno avuto un certo successo nelle prime fasi dello sviluppo delle mitragliatrici leggere, quando le cartucce di fucile standard con un bordo sporgente prevalevano ancora negli eserciti di molti paesi del mondo. Di solito, i caricatori di dischi a strato singolo avevano una capacità di 50 cartucce e il multistrato, a seconda del numero di strati e del design, poteva contenere fino a 150 cartucce.
Disco della mitragliatrice Lewis
Allo stesso tempo, i detentori del record di capacità tra i caricatori per pistole prodotti in serie sono i caricatori a disco multistrato sviluppati per la mitragliatrice americana-180. Tali caricatori potevano contenere da 160 a 275 colpi, a seconda del numero di strati. Una capacità così elevata dei caricatori è stata raggiunta attraverso l'uso di cartucce a percussione anulare di piccolo diametro da 5, 6 mm (.22LR), che avevano una massa e dimensioni ridotte. Allo stesso tempo, un disco di capacità comparabile per cartucce di fucile più potenti, molto probabilmente, in uno stato carico, peserebbe più della stessa mitragliatrice leggera. Infatti, il caricatore a dischi da 100 colpi per la mitragliatrice leggera inglese Bren Mk.1 pesava 5,45 kg con cartucce e 2,9 kg senza cartucce. Quando si utilizzano normali caricatori a scatola, quattro caricatori da 30 colpi completamente attrezzati avrebbero la stessa massa e, inoltre, un paio di dozzine di cartucce alla rinfusa.
