Alexander Stepanovich Popov è nato negli Urali settentrionali nel villaggio di lavoro "Turinsky Rudnik" il 16 marzo 1859. Suo padre, Stefan Petrovich, era un prete locale e sua madre, Anna Stepanovna, era un'insegnante del villaggio. In totale, i Popov avevano sette figli. Vivevano modestamente, riuscendo a malapena a sbarcare il lunario. In giovane età, Alexander vagava spesso per la miniera, osservando l'estrazione dei minerali. Gli piaceva soprattutto l'officina meccanica locale. Al sudicio ragazzino piaceva il direttore della miniera, Nikolai Kuksinsky, che poteva passare ore a parlargli della struttura di vari meccanismi. Alexander ascoltava attentamente e di notte si immaginava il creatore di nuove macchine magiche, fino ad allora invisibili.
Quando è cresciuto, ha iniziato ad armeggiare da solo. Una delle prime opere di Popov fu un piccolo mulino ad acqua, costruito su un ruscello che scorre vicino alla casa. E presto Alexander scoprì un campanello elettrico a Kuksinsky. La novità impressionò così tanto il futuro ingegnere elettrico che non si calmò finché non si fece esattamente lo stesso, inclusa una batteria galvanica per lui. E dopo un po', i vaganti rotti caddero nelle mani di Popov. Il ragazzo li ha smontati, puliti, riparati, rimontati e collegati a una campana fatta in casa. Ha una sveglia elettrica primitiva.
Passarono gli anni, Alexander crebbe. Arrivò il momento in cui i suoi genitori dovettero pensare al suo futuro. Certo, volevano mandare il ragazzo in palestra, ma le tasse universitarie erano troppo alte. All'età di nove anni, Popov lasciò centinaia di chilometri da casa sua per comprendere le scienze teologiche. Alexander trascorse diciotto anni tra le mura delle scuole teologiche di Dolmatov e Ekaterinburg, nonché nel seminario teologico di Perm. Sono stati anni difficili. I dogmi teologici morti, così estranei alla sua mente indagatrice, non interessavano affatto Popov. Tuttavia, ha studiato diligentemente, non conoscendo l'alfabetizzazione fino all'età di dieci anni, l'ha padroneggiata in appena un mese e mezzo.
Alessandro aveva pochi amici, non trovava piacere né negli scherzi dei seminaristi né nel giocare con i suoi compagni. Tuttavia, il resto degli studenti lo trattava con rispetto: spesso li sorprendeva con alcuni intricati dispositivi. Ad esempio, un dispositivo per parlare a distanza, composto da due scatole con le estremità di una vescica di pesce, collegate con un filo cerato.
Nella primavera del 1877, Popov ricevette documenti in seminario, che attestano il completamento di quattro classi. Hanno detto: "l'abilità è eccellente, la diligenza è eccellente diligente". In tutte le materie, compreso greco, latino e francese, c'erano il massimo dei voti. Qualsiasi compagno di classe di Popov poteva solo invidiare un certificato così impeccabile: prometteva una brillante carriera. Ma Alessandro non aveva bisogno di questa testimonianza, a quel punto aveva già deciso fermamente di non andare al sacerdozio. Il suo sogno era andare all'università. Tuttavia, sulla base di un certificato di seminario, non sono stati ammessi lì. C'era solo una via d'uscita: superare gli esami, il cosiddetto "certificato di maturità" per l'intero corso della palestra. Il seminarista Popov conosceva solo per sentito dire alcune delle materie studiate dagli studenti del ginnasio. Tuttavia, durante l'estate, è stato in grado di colmare tutte le lacune nelle conoscenze ed è uscito con onore dagli esami di ammissione. Un sogno si è avverato: Alexander è entrato nella Facoltà di fisica e matematica dell'Università di San Pietroburgo.
Il giovane studente ha scelto lo studio dell'elettricità come direzione principale della sua attività scientifica. Va notato che in quegli anni non c'erano praticamente laboratori all'università. E molto raramente i professori hanno mostrato esperimenti durante le lezioni. Insoddisfatto della sola conoscenza teorica, Alexander, come semplice ingegnere elettrico, trovò lavoro in una delle prime centrali elettriche della città. Ha anche preso parte attiva all'illuminazione di Nevsky Prospekt e ai lavori di una mostra elettrica a Solyanoy Gorodok. Non sorprende che presto abbiano iniziato a parlare di lui con grande rispetto: compagni di classe e professori hanno notato le straordinarie capacità, efficienza e perseveranza di Alexander. Inventori eccezionali come Yablochkov, Chikolev e Ladygin erano interessati al giovane studente.
Nel 1883 Popov si laureò all'università e rifiutò immediatamente l'offerta di rimanere tra le mura di questa istituzione per prepararsi alla cattedra. Nel novembre dello stesso anno si sposa. Sua moglie era figlia di un avvocato, Raisa Alekseevna Bogdanova. Successivamente, Raisa Alekseevna è entrata nei Corsi di medicina superiore per donne, aperti presso l'ospedale Nikolaev, ed è diventata una delle prime donne dottoresse certificate nel nostro paese. Per tutta la vita è stata impegnata nella pratica medica. Successivamente, i Popov ebbero quattro figli: i figli Stepan e Alexander e le figlie Raisa e Catherine.
Insieme a sua moglie, Alexander Stepanovich si trasferì a Kronstadt e ottenne un lavoro nella classe degli ufficiali della miniera. Popov insegnava galvanismo ed era responsabile dell'aula di fisica. I suoi compiti includevano anche la preparazione di esperimenti e la loro dimostrazione durante le lezioni. Il gabinetto di fisica della classe Mine non aveva carenza di strumenti o letteratura scientifica. Lì furono create condizioni eccellenti per il lavoro di ricerca, a cui Popov si dedicò con tutto il suo ardore.
Alexander Stepanovich era uno di quegli insegnanti che insegnano non con storie, ma con dimostrazioni: la parte sperimentale era il fulcro del suo insegnamento. Ha seguito da vicino le ultime conquiste scientifiche e non appena ha saputo di nuovi esperimenti, li ha subito ripetuti e li ha mostrati ai suoi ascoltatori. Popov conduceva spesso conversazioni con studenti che andavano ben oltre lo scopo del corso tenuto. Dava grande importanza a questo tipo di comunicazione con gli studenti e non risparmiava mai tempo per queste conversazioni. I contemporanei hanno scritto: “Lo stile di lettura di Alexander Stepanovich era semplice, senza trucchi oratori, senza affettazione. Il viso rimase calmo, l'eccitazione naturale era profondamente nascosta da un uomo, senza dubbio abituato a controllare i propri sentimenti. Ha fatto una forte impressione con il contenuto profondo delle relazioni, pensato nei minimi dettagli e sperimentazioni brillantemente allestite, a volte con illuminazione originale e parallelismi interessanti. Tra i marinai, Popov era considerato un conferenziere d'eccezione; il pubblico era sempre affollato». L'inventore non si è limitato agli esperimenti descritti nella letteratura, ma ha spesso creato i propri - originariamente concepiti e abilmente eseguiti. Se uno scienziato si imbatteva in una descrizione di un nuovo dispositivo in qualche rivista, non riusciva a calmarsi finché non lo montava con le proprie mani. In tutto ciò che riguarda il design, Alexander Stepanovich potrebbe fare a meno di un aiuto esterno. Aveva un'eccellente padronanza della tornitura, della falegnameria e dell'artigianato del vetro e realizzava i dettagli più complessi con le proprie mani.
Alla fine degli anni Ottanta, ogni rivista di fisica scriveva del lavoro di Heinrich Hertz. Tra le altre cose, questo eccezionale scienziato ha studiato le oscillazioni delle onde elettromagnetiche. Il fisico tedesco era molto vicino alla scoperta del telegrafo senza fili, ma il suo lavoro fu interrotto dalla tragica morte del 1 gennaio 1894. Popov attribuiva grande importanza agli esperimenti di Hertz. Dal 1889, Alexander Stepanovich ha lavorato per migliorare i dispositivi utilizzati dai tedeschi. E, tuttavia, Popov non era soddisfatto di ciò che aveva ottenuto. Il suo lavoro continuò solo nell'autunno del 1894, dopo che il fisico inglese Oliver Lodge riuscì a creare un tipo completamente nuovo di risonatore. Invece del solito cerchio di filo, ha usato un tubo di vetro con limatura di metallo, che, sotto l'influenza delle onde elettromagnetiche, ha cambiato la loro resistenza e ha permesso di catturare anche le onde più deboli. Tuttavia, il nuovo dispositivo, il coherer, aveva anche un inconveniente: ogni volta che il tubo con la segatura doveva essere scosso. Lodge aveva solo un passo da fare verso l'invenzione della radio, ma lui, come Hertz, si fermò sulla soglia della più grande scoperta.
Ma il risonatore dello scienziato britannico è stato immediatamente apprezzato da Alexander Popov. Infine, questo dispositivo ha acquisito sensibilità, il che ha permesso di entrare in una lotta per la gamma di ricezione delle onde elettromagnetiche. Naturalmente, l'inventore russo capì che era molto noioso stare all'apparato senza interruzioni, scuotendolo ogni volta dopo aver ricevuto un segnale. E poi Popov mi è venuto in mente una delle invenzioni dei suoi figli: una sveglia elettrica. Presto il nuovo dispositivo era pronto: al momento della ricezione delle onde elettromagnetiche, il martello della campana, avvisando le persone, colpì la ciotola di metallo e sulla via del ritorno colpì il tubo di vetro, scuotendolo. Rybkin ha ricordato: “Il nuovo design ha mostrato risultati eccellenti. Il dispositivo ha funzionato abbastanza chiaramente. La stazione ricevente ha risposto con un breve squillo a una piccola scintilla che ha suscitato vibrazioni. Alexander Stepanovich ha raggiunto il suo obiettivo, il dispositivo era preciso, visivo e funzionava automaticamente.
La primavera del 1895 fu contrassegnata da nuovi esperimenti di successo. Popov era sicuro che la sua esperienza di laboratorio sarebbe presto diventata un'invenzione tecnica unica. La campana suonò anche quando il risonatore fu installato nella quinta stanza dalla sala in cui si trovava il vibratore. E un giorno di maggio, Alexander Stepanovich ha portato la sua invenzione fuori dalla classe Mine. Il trasmettitore è stato installato vicino alla finestra e il ricevitore è stato portato in profondità nel giardino, installato a cinquanta metri da esso. Il test più importante era in vista, determinando il futuro della nuova forma di comunicazione wireless. Lo scienziato chiuse la chiave del trasmettitore e subito suonò il campanello. Il dispositivo non ha fallito a una distanza di sessanta e settanta metri. È stata una vittoria. Nessun altro inventore di quel tempo avrebbe potuto sognare di ricevere segnali a tale distanza.
La campana fu messa a tacere a soli ottanta metri di distanza. Tuttavia, Alexander Stepanovich non si disperò. Ha appeso diversi metri di cavo a un albero sopra il ricevitore, fissando l'estremità inferiore del cavo al coherer. Il calcolo di Popov era pienamente giustificato, con l'aiuto del filo era possibile catturare le oscillazioni elettromagnetiche e la campana suonò di nuovo. Così è nata la prima antenna al mondo, senza la quale nessuna stazione radio oggi può fare.
Il 7 maggio 1895, Popov presentò la sua invenzione a una riunione della Società Fisicochimica Russa. Prima dell'inizio della riunione, una piccola scatola con un ricevitore è stata sistemata su un tavolo vicino al leggio, con un vibratore all'altra estremità della stanza. Alexander Stepanovich salì al dipartimento, per abitudine, chinandosi un po'. Era laconico. I suoi schemi, i suoi strumenti e il trillo cangiante della campana, l'apparato di lavoro, mostravano eloquentemente a quelli riuniti nella sala l'inconfutabilità delle argomentazioni dello scienziato. Tutti i presenti sono giunti all'unanimità alla conclusione che l'invenzione di Alexander Stepanovich è un mezzo di comunicazione assolutamente nuovo. Così il 7 maggio 1895 rimase per sempre nella storia della scienza, come data di nascita della radio.
Un giorno d'estate del 1895, Alexander Stepanovich apparve in laboratorio con molti palloncini multicolori. E dopo un po', gli studenti della classe Mine hanno potuto osservare uno spettacolo straordinario. Popov e Rybkin salirono sul tetto, e un attimo dopo si sollevò un variopinto grappolo di palline, tirando un'antenna, alla cui estremità era attaccato un galvanoscopio. Sotto l'influenza delle scariche atmosferiche ancora inesplorate, le frecce del galvanoscopio deviavano più deboli o più forti. E presto il ricercatore fece notare al suo apparato la loro forza. Per fare questo, aveva bisogno solo di un meccanismo a orologeria che ruotasse un tamburo con un pezzo di carta incollato e una penna per scrivere. Ogni chiusura e apertura del circuito del ricevitore veniva spinta dalla penna, scrivendo una linea a zigzag sulla carta, la cui grandezza e numero di zigzag corrispondevano alla forza e al numero di scariche che si verificavano da qualche parte. Alexander Stepanovich ha soprannominato questo dispositivo "rilevatore di fulmini", infatti è stato il primo ricevitore radio al mondo. Non c'erano ancora stazioni trasmittenti in quel momento. L'unica cosa che Popov ha catturato sono stati gli echi di un temporale.
Passò un anno e il rilevatore di fulmini dello scienziato russo si trasformò in un vero radiotelegrafo. La campana ha sostituito il codice Morse. Un eccellente tecnico, Alexander Stepanovich gli ha fatto registrare le onde elettromagnetiche, segnando ogni scintilla del trasmettitore su un nastro strisciante con un trattino o un punto. Controllando la durata delle scintille - punti e trattini - il mittente poteva trasmettere qualsiasi lettera, parola, frase in codice Morse. Popov capì che non era lontano il tempo in cui le persone rimaste sulla riva sarebbero state in grado di comunicare con coloro che erano partiti per lontani viaggi per mare, e i marinai, ovunque il loro destino li avesse gettati, avrebbero potuto inviare segnali al costa. Ma per questo, restava ancora da conquistare la distanza: rafforzare la stazione di partenza, costruire antenne alte e condurre molti nuovi esperimenti e test.
Popov amava il suo lavoro. La necessità di nuove ricerche non gli è mai sembrata gravosa. Tuttavia, era necessario denaro … Fino ad ora, Popov e Rybkin hanno speso parte del proprio stipendio in esperimenti. Tuttavia, i loro mezzi modesti non erano chiaramente sufficienti per nuovi esperimenti. L'inventore decise di contattare l'Ammiragliato. I capi della flotta non erano inclini ad attribuire particolare importanza alla ricerca dell'insegnante civile della classe Mine. Tuttavia, al capitano del secondo grado Vasiliev fu ordinato di familiarizzare con le opere dello scienziato. Vasiliev era un dirigente, iniziò a visitare regolarmente il laboratorio di fisica. Il radiotelegrafo di Popov fece una buona impressione sul capitano. Vasiliev si rivolse al Ministero della Marina per l'assegnazione di denaro e in risposta chiese ad Alexander Stepanovich di mantenere segreta la sua invenzione tecnica, di scriverne e parlarne il meno possibile. Tutto ciò ha ulteriormente impedito allo scienziato di brevettare la sua invenzione.
Il 12 marzo 1896 Popov e Rybkin dimostrarono il lavoro del loro radiotelegrafo. Il trasmettitore è stato installato presso l'Istituto di Chimica e il ricevitore, a un quarto di chilometro di distanza, sul tavolo dell'auditorium fisico dell'università. L'antenna del ricevitore è stata fatta uscire dalla finestra e montata sul tetto. Superando tutti gli ostacoli - legno, mattoni, vetro - le onde elettromagnetiche invisibili sono penetrate nel pubblico fisico. L'ancora dell'apparato, picchiettando metodicamente, emise il primo radiogramma al mondo, che tutti nella stanza potevano leggere: "HEINRICH HERZ". Come sempre, Popov è stato infinitamente modesto nel valutare i propri meriti. In questo giorno significativo, non stava pensando a se stesso, voleva solo rendere omaggio al fisico deceduto in anticipo.
Per completare il lavoro iniziato per migliorare il radiotelegrafo, l'inventore aveva ancora bisogno di soldi. Alexander Stepanovich scrisse rapporti all'Ammiragliato con la richiesta di assegnargli mille rubli. Il presidente del comitato tecnico marittimo, Dikov, era un uomo istruito e capiva perfettamente quanto fosse importante l'invenzione di Popov per la flotta. Tuttavia, sfortunatamente, la questione del denaro non dipendeva da lui. Il viceammiraglio Tyrtov, capo del ministero della Marina, era un uomo di tutt'altro genere. Dichiarò che in linea di principio non poteva esistere un telegrafo senza fili e non intendeva spendere soldi per progetti "chimerici". Rybkin ha scritto: "Conservatorismo e sfiducia nei confronti delle autorità, mancanza di fondi: tutto ciò non era di buon auspicio per il successo. Sulla via del telegrafo senza fili c'erano enormi difficoltà, che erano una conseguenza diretta del sistema sociale prevalente in Russia ".
Il rifiuto del viceammiraglio significò in realtà il divieto di ogni ulteriore lavoro in questa direzione, ma Popov, a suo rischio e pericolo, continuò a migliorare i dispositivi. A quel tempo, il suo cuore era amareggiato, non sapeva come applicare la sua invenzione per il bene della Patria. Tuttavia, aveva una via d'uscita: bastavano solo le parole dello scienziato e il lavoro si sarebbe mosso. È stato costantemente invitato in America. Le persone intraprendenti all'estero avevano già sentito parlare degli esperimenti di Alexander Stepanovich e volevano organizzare una società con tutti i diritti sull'invenzione russa. A Popov è stato offerto l'aiuto di ingegneri, materiali, strumenti, denaro. Solo per il trasloco gli furono stanziati trentamila rubli. L'inventore si è rifiutato di prendere in considerazione l'idea di trasferirsi negli Stati Uniti e ha spiegato ai suoi amici che lo considera un tradimento: "Sono una persona russa e tutto il mio lavoro, tutti i miei successi, tutte le mie conoscenze che ho il diritto di dare solo a la mia Patria…".
Nell'estate del 1896, sulla stampa apparve una notizia inaspettata: un giovane studente italiano, Guglielmo Marconi, aveva inventato un telegrafo senza fili. Non c'erano dettagli sui giornali, l'italiano tenne segreta l'invenzione e i suoi strumenti furono nascosti in scatole sigillate. Solo un anno dopo, lo schema del dispositivo è stato pubblicato sulla popolare rivista "Elettricista". Marconi non ha portato nulla di nuovo alla scienza: ha usato il coherer Branly, un vibratore migliorato dal professore italiano Augusto Rigi e l'apparato ricevente di Popov.
Ciò che sembrava essere il più essenziale per il patriota russo non infastidiva affatto l'italiano: era assolutamente indifferente a dove vendere il dispositivo. Ampi contatti portarono Guglielmo a William Pris, il capo dell'English Postal and Telegraph Union. Valutando immediatamente le capacità del nuovo dispositivo, Pris ha organizzato i finanziamenti per il lavoro e ha fornito a Marconi assistenti tecnicamente competenti. Dopo aver ottenuto un brevetto nel 1897 in Inghilterra, l'attività viene messa su base commerciale, e ben presto nasce la "Guglielmo Marconi Wireless Telegraph Company", che per molti anni diventa l'azienda leader mondiale nel campo delle comunicazioni radio.
Il lavoro di Marconi è diventato uno degli argomenti preferiti dalla stampa. Le edizioni russe hanno fatto eco a giornali e riviste stranieri. Nella corsa alla sensazione e alla moda, nessuno ha menzionato i meriti dell'inventore russo. Il connazionale è stato "ricordato" solo sul "giornale di Pietroburgo". Ma come ricordavano. È stato scritto quanto segue: “I nostri inventori sono tutt'altro che stranieri. Uno scienziato russo farà una scoperta geniale, ad esempio la telegrafia senza fili (Mr. Popov), e per paura della pubblicità e del rumore, per modestia, si siede nel silenzio del suo ufficio all'inaugurazione ". Il rimprovero lanciato era completamente immeritato, la coscienza di Alexander Popov era pulita. L'inventore ha fatto tutto il possibile per mettere in piedi la sua idea in tempo, ha combattuto da solo contro le rigidità dell'apparato burocratico, in modo che la più grande rivoluzione nel campo delle comunicazioni sia passata alla storia con un nome russo. E alla fine i giornalisti russi hanno accusato lui, Popov, di "goffaggine".
Quando Marconi ha trasmesso il primo radiogramma attraverso le nove miglia della Bristol Bay, anche i ciechi si sono resi conto che un telegrafo senza pali e fili non è una "chimera". Solo allora il viceammiraglio Tyrtov annunciò finalmente che era pronto a dare soldi allo scienziato russo Popov … fino a novecento rubli! Allo stesso tempo, l'abile uomo d'affari Marconi aveva un capitale di due milioni. Per lui lavoravano i migliori tecnici e ingegneri e le sue commesse venivano eseguite dalle aziende più famose. Tuttavia, anche con questa piccola quantità nelle sue mani, Popov si è immerso nel lavoro con tutta la sua passione. Iniziarono le prove del radiotelegrafo in mare, la distanza di trasmissione salì da decine a diverse migliaia di metri. Nel 1898 furono ripresi gli esperimenti sulle navi della flotta baltica. Alla fine dell'estate fu organizzato un collegamento telegrafico permanente tra la nave da trasporto "Europe" e l'incrociatore "Africa", le prime riviste telegrafiche apparvero sulle navi. In dieci giorni sono stati ricevuti e inviati oltre centotrenta messaggi. E nella testa di Alexander Stepanovich sono nate sempre più nuove idee. Ad esempio, è noto che si stava preparando per "l'applicazione di una sorgente di onde elettromagnetiche ai fari, come aggiunta ai segnali sonori o luminosi". In sostanza, si trattava dell'attuale cercatore di direzione.
Nella prima metà del 1899, Popov fece un viaggio d'affari all'estero. Ha visitato una serie di grandi laboratori, ha incontrato personalmente famosi specialisti e scienziati, ha osservato l'insegnamento delle discipline elettriche nelle istituzioni educative. Più tardi, quando siamo tornati, ha detto: “Ho imparato e visto tutto ciò che era possibile. Non siamo molto indietro rispetto agli altri". Tuttavia, questo "non molto" era la solita modestia del genio russo. A proposito, nei circoli scientifici competenti, ad Alexander Stepanovich è stato dato il dovuto. Riassumendo i risultati del suo soggiorno a Parigi, lo scienziato ha scritto ai suoi colleghi: "Ovunque ho visitato, sono stato accolto come un amico, a volte a braccia aperte, esprimendo gioia con le parole e mostrando grande attenzione quando volevo vedere qualcosa…”.
Allo stesso tempo, il suo collega Pyotr Rybkin era impegnato in ulteriori test del radiotelegrafo su navi militari secondo il programma elaborato da Popov prima di partire all'estero. Un giorno, mentre sintonizzavano il ricevitore del forte di Milyutin, Pyotr Nikolaevich e il capitano Troitsky collegarono i tubi del telefono al coherer e sentirono il segnale del trasmettitore radio dal forte di Konstantin in essi. Questa è stata una scoperta estremamente importante della radiotelegrafia russa, che ha suggerito un nuovo modo di ricevere messaggi radio - a orecchio. Rybkin, valutando immediatamente il significato del ritrovamento, inviò urgentemente un telegramma a Popov. Lo scienziato, rimandando il suo viaggio in Svizzera, si affrettò a tornare in patria, controllò attentamente tutti gli esperimenti e presto riunì uno speciale ricevitore radiotelefonico. Questo dispositivo, ancora il primo al mondo, è stato brevettato da lui in Russia, Inghilterra e Francia. Il radiotelefono, oltre a un metodo di ricezione completamente nuovo, si distingueva per il fatto che captava segnali più deboli e, di conseguenza, poteva funzionare a una distanza molto maggiore. Con il suo aiuto, è stato immediatamente possibile trasmettere un segnale per trenta chilometri.
Alla fine dell'autunno del 1899, la corazzata "General-Admiral Apraksin", diretta da Kronstadt a Libava, incontrò insidie al largo della costa dell'isola di Gogland e trovò buchi. Lasciare la nave saldamente bloccata fino a quando la primavera non è stata rischiosa: durante la deriva del ghiaccio, la nave potrebbe soffrire ancora di più. Il ministero della Marina ha deciso di avviare senza indugio i lavori di soccorso. Tuttavia, è sorto un ostacolo: non c'era alcun collegamento tra la terraferma e Gogland. La posa di un cavo telegrafico sott'acqua costerebbe allo stato cinquantamila rubli e potrebbe iniziare solo in primavera. Fu allora che ancora una volta si ricordarono del dispositivo di Popov. Alexander Stepanovich ha accettato l'offerta del ministero. Tuttavia, il suo telegrafo senza fili doveva ora inviare segnali a quaranta chilometri di distanza, mentre negli ultimi esperimenti erano arrivati solo a trenta. Fortunatamente, gli furono dati diecimila rubli, che Popov spese per la creazione di nuovi dispositivi più potenti.
Alexander Stepanovich ha lavorato sulla costa finlandese nella città di Kotka, dove si trovava l'ufficio postale e telegrafico più vicino al luogo dell'incidente. Lì si mise immediatamente a costruire una stazione radio, che comprendeva una torre radio alta venti metri e una piccola officina pieghevole. E Rybkin è andato all'isola di Gogland sul rompighiaccio Ermak insieme ai materiali necessari, che ha avuto un compito ancora più difficile di erigere una stazione radio su una roccia nuda. Pyotr Nikolaevich ha scritto: “La scogliera era un vero formicaio. Allo stesso tempo, hanno costruito una casa per la stazione, hanno raccolto frecce per sollevare l'albero, con la dinamite hanno fatto un buco nella roccia per la base, hanno praticato dei buchi nel granito per i mozziconi. Abbiamo lavorato dall'alba al tramonto, facendo una pausa di mezz'ora per riscaldarci accanto al fuoco e mangiare». Il loro lavoro non fu vano, dopo una serie di tentativi falliti, il 6 febbraio 1900, Gogland finalmente parlò. L'ammiraglio Makarov, che comprende perfettamente l'importanza del sistema radio della flotta, scrisse all'inventore: “A nome di tutti i marinai di Kronstadt, vi saluto cordialmente con lo splendido successo della vostra invenzione. La creazione di una comunicazione telegrafica senza fili da Gogland a Kotka è una grande vittoria scientifica". E dopo un po 'un telegramma insolito arrivò da Kotka: "Al comandante di" Yermak ". Un lastrone di ghiaccio con i pescatori si è staccato nei pressi di Lavensari. Aiuto. " Il rompighiaccio, decollato dal parcheggio, rompendo il ghiaccio, partì per una missione. Tornato "Ermak" solo la sera, a bordo c'erano ventisette pescatori salvati. Dopo questo evento, Alexander Stepanovich ha affermato di non aver mai provato in vita sua un tale piacere dal suo lavoro.
La corazzata fu rimossa dalle pietre solo nella primavera del 1900. "Per l'ordine più alto" Popov fu grato. Nel memorandum del presidente del comitato tecnico, vice ammiraglio Dikov, si diceva: "È giunto il momento per l'introduzione del telegrafo senza fili sulle navi della nostra flotta". Ora nessuno si oppose a questo, nemmeno il viceammiraglio Tyrtov. A questo punto, questa "figura" del ministero della Marina era riuscita a prendere una posizione diversa e più conveniente. Quando Dikov e Makarov gli consigliarono di dedicarsi più energicamente all'introduzione della radio, Tyrtov concordò che il caso stava effettivamente procedendo lentamente. Tuttavia, ovviamente, la colpa è solo dell'inventore, poiché è tranquillo e privo di iniziativa….
C'era un altro problema. Prima di iniziare l'introduzione del radiotelegrafo nell'esercito e nella marina, era necessario provvedere alla fornitura di attrezzature adeguate. E qui le opinioni divergevano. Un gruppo di funzionari credeva che il modo più semplice per ordinare i dispositivi fosse all'estero. Tuttavia, una tale decisione doveva costare una grossa somma e, soprattutto, rendere il paese dipendente da aziende e fabbriche straniere. Un altro gruppo era favorevole all'organizzazione della produzione in casa. Popov ha aderito a opinioni simili sullo sviluppo dell'industria radiofonica in Russia. Tuttavia, negli ambienti influenti della burocrazia dipartimentale, c'era ancora una forte sfiducia verso tutto ciò che non proveniva dall'estero. E nel Ministero della Marina, la maggioranza ha aderito al punto di vista che la produzione di dispositivi radio è un'attività problematica, lunga e senza alcuna garanzia sulla qualità dei prodotti futuri. La società tedesca Telefunken ha ricevuto l'ordine per le apparecchiature radio della flotta russa. Alexander Stepanovich era molto turbato da questo. Ha esaminato i dispositivi ricevuti e ha inviato un messaggio al comando sulle prestazioni disgustose delle stazioni radio tedesche. Sfortunatamente, i leader della flotta non hanno attribuito importanza agli avvertimenti di Popov. Tutto ciò ha portato al fatto che durante la guerra giapponese le nostre navi sono rimaste senza comunicazione.
Popov trascorse l'estate del 1901 testando stazioni radio sulle navi della flotta del Mar Nero. I risultati sono stati notevoli, il raggio di ricezione è aumentato a 148 chilometri. Tornato a San Pietroburgo, lo scienziato si è recato al Comitato tecnico per riferire sui risultati del lavoro estivo. Lo abbiamo incontrato molto gentilmente. A Popov sono state dette molte cose piacevoli, ma la conversazione è finita inaspettatamente. Il presidente del comitato lo invitò a lasciare Kronstadt e ad andare all'Istituto elettrotecnico, prendendo il posto di un professore lì. Popov non ha dato subito una risposta, non gli piacevano affatto le decisioni sconsiderate. Per diciotto anni, l'inventore ha lavorato nel dipartimento navale, negli ultimi anni è stato impegnato nell'introduzione di un nuovo mezzo di comunicazione, che, Popov lo sapeva bene, ne aveva molto bisogno. Pertanto, ha accettato di trasferirsi in un nuovo posto solo a condizione di "preservare il diritto di prestare servizio nel dipartimento navale".
Alla vista delle sale di laboratorio scarsamente attrezzate dell'Istituto Elettrotecnico, Alexander Stepanovich ha tristemente ricordato la sala di fisica della classe Mine. Spesso, nel tentativo di ricostituire i laboratori, il professor Popov, come in passato, ha realizzato autonomamente i dispositivi necessari. Il nuovo lavoro non ha permesso all'inventore di arrendersi completamente alle sue idee. Tuttavia, ha supervisionato a distanza l'introduzione di un nuovo mezzo di comunicazione sulle navi della flotta, ha preso parte alla formazione di specialisti. Scienziato sovietico A. A. Petrovsky ha dichiarato: “Di norma, Alexander Stepanovich è venuto da noi una o due volte in estate per conoscere il lavoro attuale, per distribuire le sue istruzioni. Il suo aspetto era una specie di vacanza, ha portato elevazione e rivitalizzazione nei nostri ranghi.
L'11 gennaio 1905, Popov, insieme ad altri membri della Russian Physicochemical Society, firmò una protesta contro le riprese della manifestazione il 9 gennaio. La situazione nel paese era allarmante. Allarmante anche l'Istituto Elettrotecnico, i cui professori e studenti erano in pessimi rapporti con la polizia. Gli arresti e le perquisizioni non si sono fermati, ei disordini studenteschi sono stati la risposta. Alexander Stepanovich, che divenne il primo direttore eletto dell'istituto, cercò in tutti i modi di proteggere i suoi reparti dalla persecuzione del Dipartimento di Sicurezza.
Alla fine di dicembre 1905, il ministro degli Interni fu informato che Lenin aveva parlato con gli studenti dell'istituto. Il ministro infuriato convocò Popov. Agitò le braccia e gridò davanti alla faccia dell'eminente scienziato. Il ministro ha detto che d'ora in poi nell'istituto saranno presenti delle guardie per monitorare gli studenti. Forse, per la prima volta nella sua vita, Alexander Stepanovich non riuscì a trattenersi. Ha detto bruscamente che mentre sarebbe rimasto nella carica di direttore, nessuna guardia di sicurezza - aperta o sotto copertura - sarebbe stata ammessa all'istituto. Tornava a malapena a casa, si sentiva così male. La sera dello stesso giorno, Popov doveva andare alla riunione di RFHO. Lì fu eletto all'unanimità presidente del dipartimento di fisica. Di ritorno dall'incontro, Popov si ammalò immediatamente e un paio di settimane dopo, il 13 gennaio 1906, morì di emorragia cerebrale. Se ne andò nel fiore degli anni, aveva solo quarantasei anni.
Questo era il percorso di vita del vero creatore del radiotelegrafo - Alexander Stepanovich Popov. La massiccia pubblicità dell'azienda di Marconi ha fatto il suo sporco lavoro, costringendo non solo il grande pubblico, ma anche il mondo scientifico a dimenticare il nome del vero inventore. Certo, i meriti dell'italiano sono innegabili: i suoi sforzi hanno permesso alle comunicazioni radio di conquistare il mondo in pochi anni, trovare applicazione in vari campi e, si potrebbe dire, entrare in ogni casa. Tuttavia, fu solo il senso degli affari, non il genio scientifico, che permise a Guglielmo Marconi di sconfiggere i suoi concorrenti. Come ha affermato uno scienziato, "ha attribuito a se stesso tutto ciò che era un prodotto dell'attività cerebrale dei suoi predecessori". Non disdegnando nulla, l'italiano cercava in ogni modo di essere definito l'unico creatore di radio. È noto che riconobbe solo le apparecchiature radio della propria compagnia e proibì di ricevere segnali (anche di soccorso) da navi, la cui attrezzatura era prodotta da altre compagnie.
Oggi in Occidente il nome di Popov è praticamente dimenticato, ma nel nostro Paese è ancora tenuto in grande considerazione. E il punto qui non è nemmeno la priorità dell'invenzione: questa è una questione degli storici della scienza. Alexander Stepanovich è l'incarnazione dei migliori tratti dell'intellettuale russo. Questa è l'indifferenza per la ricchezza, e la suddetta modestia, e l'aspetto casuale e discreto e la preoccupazione per il benessere del popolo, da cui egli stesso proveniva. E, naturalmente, il patriottismo che viene dal cuore.
