Gli scienziati americani hanno creato un dispositivo laser in grado di proteggere gli aerei dai missili a ricerca di calore.
Un gadget delle dimensioni di un lettore DVD invia un raggio infrarosso ad alta energia verso l'inseguitore, che riscalda il sensore termico del razzo e quindi lo acceca, per così dire. Il proiettile si confonde e perde il suo scopo principale: il motore e lo scarico. Quindi l'aereo deve fare una brusca virata o eseguire un'altra manovra aerea per sfuggire definitivamente alla sconfitta.
La differenza rispetto a simili mezzi di difesa missilistica è che il laser emette un raggio a diverse lunghezze d'onda contemporaneamente, coprendo l'intero spettro infrarosso.
Un altro metodo consiste nell'emettere riflettori termici, ma la loro fornitura a bordo è limitata. Aerei di grandi dimensioni (come quelli prodotti da Boeing) fanno semplicemente esplodere un razzo con un laser, ma questa tecnologia non è adatta per piccoli aerei.
Il nuovo laser è abbastanza piccolo da stare a bordo di qualsiasi aereo. Molto probabilmente sarà in vendita nel 2011. A quel punto, lo staff dell'Università del Michigan cercherà di rendere il dispositivo ancora più piccolo e il laser ancora più potente. I primi a riceverlo non sono gli aeroplani, ma gli elicotteri.
