Il fucile leggero da 9 mm modello 1940 è senza dubbio l'arma più rara prodotta in serie da Smith & Wesson.
Molti collezionisti, fan del marchio S&W, non hanno potuto inserire questo prodotto nella loro collezione e molti amanti delle armi non ne hanno nemmeno sentito parlare.
Storia della creazione
La carabina autocaricante americana Smith and Wesson del modello 1940 (Smith & Wesson Semi-Automatic Light Rifle Model 1940), contrariamente al nome, non è un fucile, ma una carabina camerata per una cartuccia di pistola. Con ogni probabilità, lo sviluppo iniziò nel 1939 e l'arma era destinata ad armare le unità di polizia. Il lavoro è stato svolto da un team sotto la direzione generale di Joseph Norman, capo della ricerca e sviluppo presso Smith & Wesson. Da quando il modello è stato introdotto nel 1940, è anche chiamato Smith & Wesson Semi-Automatic Light Rifle Calibre 9 MM Model del 1940, o in breve: M1940.
coscrizione dell'esercito
Dopo una serie di test della carabina autocaricante da parte dell'artiglieria e del servizio tecnico degli Stati Uniti per la sua adozione da parte dell'esercito degli Stati Uniti, sono state ricevute recensioni positive, ma gli esperti hanno raccomandato di convertire la carabina in una cartuccia standard per l'esercito degli Stati Uniti, cioè, camerata per cartucce.45 ACP. Tuttavia, Smith & Wesson era già carico di ordini militari, e quindi la carabina S&W M1940 continuò a essere prodotta con la cartuccia 9x19 Parabellum.
Aiuto fraterno
Dopo il disastro vicino a Dunkerque nel 1940, seguì un'evacuazione di emergenza (Operazione Dynamo). Durante questa evacuazione, solo gli inglesi persero armi, equipaggiamento ed equipaggiamento per le 9 divisioni della British Expeditionary Force. Di conseguenza, molti soldati pattugliarono la costa, armati solo di revolver Colt Peacemaker M1873 a singola azione, e l'Inghilterra chiese ai cacciatori e agli atleti americani di donare i loro fucili per difendere la nebbiosa Albion. Ma queste erano mezze misure: era necessario compensare urgentemente le loro perdite. Di conseguenza, la campagna Smith & Wesson si è aggiudicata un contratto per la fornitura di un numero enorme di revolver militari e di polizia camerati per.380-200.
Molto probabilmente, durante i negoziati relativi all'acquisto di revolver, gli inglesi hanno appreso di un prototipo di una carabina promettente e, nella speranza di risolvere parzialmente il loro problema, hanno ordinato un lotto di carabine S&W М1940 per un importo di 1940 pezzi. Ci siamo messi d'accordo, abbiamo firmato un contratto, ci siamo dati pacche sulle spalle. Il valore del contratto era di 1 milione di dollari USA.
Prestito-Leasing o no?
Molti sono convinti che la consegna delle carabine Smith & Wesson Light Rifle sia avvenuta nell'ambito di un contratto di leasing, ma credo che non sia così:
Il "Lend Lease Act" fu approvato dal Congresso degli Stati Uniti l'11 marzo 1941, mentre il contratto per la fornitura di carabine M1940 LR fu firmato nell'estate del 1940 e la produzione di un lotto di armi per la Gran Bretagna iniziò in un mese prima che la legge fosse approvata dal Congresso.
Un altro argomento a favore della mia opinione: la consegna delle armi è stata effettuata sulla base del pagamento anticipato completo, cioè secondo il principio "soldi al mattino - sedie la sera", mentre secondo la Legge Lend-Lease, solo le attrezzature sopravvissute alla guerra erano pagabili.
La carabina S&W M1940 della versione Mk I entrò in produzione il 6 febbraio 1941 e fu assegnato un intervallo di numeri di serie da 1 a 1010 per personalizzarla, ma nell'aprile 1941 furono prodotte solo 860 carabine. Gli americani ne inviarono 855 attraverso l'Atlantico e il carico raggiunse sano e salvo il cliente, e il 16 aprile la produzione del S&W Mk I fu interrotta. Questa versione non è più stata prodotta.
Patrono patrono conflitto
La carabina S&W M1940 è stata sviluppata per la cartuccia originale di Georg Luger, che aveva un proiettile a testa piatta (a forma di tronco di cono) e una carica di polvere del peso di 4 grani (0,2592 grammi). E gli inglesi, che hanno prodotto anche questa cartuccia, hanno aumentato la carica di polvere a 6 grani (0,3888 grammi) poco prima della guerra. L'aumento del peso della carica di polvere nella cartuccia britannica ha portato non solo ad un aumento della velocità iniziale del proiettile, ma anche ad un aumento della quantità di gas in polvere rilasciati.
Di conseguenza, anche la pressione nel foro è aumentata.
Inoltre, si vocifera che gli inglesi abbiano modificato la composizione della polvere da sparo e il peso del proiettile. Non credo che la carabina americana avesse un margine di sicurezza sufficiente per resistere senza conseguenze all'uso di cartucce britanniche.
Ciò che è inutile per me…
Questo accordo potrebbe essere uno dei motivi per cui così tanti veterani britannici della Seconda Guerra Mondiale odiavano gli americani: non solo le armi erano costose (1 milione / 955 = $ 1.047 per unità), ma erano anche piuttosto ingombranti e difficili da mantenere. Era impossibile determinare visivamente se fosse pronto per la battaglia o meno, poiché a causa della caratteristica del design era impossibile ispezionare la camera per la presenza di una cartuccia.
Tra le altre cose, non differiva in termini di precisione anche quando si sparava a una distanza di 50 iarde (45, 72 metri). E l'affidabilità della carabina lasciava molto a desiderare, poiché dopo lo sparo di 1000 colpi sono iniziati gravi guasti. In generale, i cugini mi hanno fatto stare bene. Ha aiutato gli alleati…
Gli americani hanno deciso di correggere rapidamente la situazione. Nacque una versione aggiornata della carabina S&W Mk II, ma era tutt'altro che ideale.
Avrebbe dovuto rilasciare un grande lotto di Mk II, quindi è stata assegnata una gamma fino a 2108 per i numeri di serie, ma dopo aver raccolto solo 100 pezzi entro maggio 1941, è stato deciso di interromperne la produzione. Probabilmente, già prodotte cento carabine Mk II sono state inviate agli inglesi "nel carico".
Chiediamo soddisfazione
Gli inglesi non erano contenti dell'accordo e decisero di chiedere indietro i loro soldi, ma non fu così: gli Yankees non volevano restituire i soldi. Hanno assicurato che, secondo i loro calcoli, avevano padroneggiato il contratto per un importo di 870 mila dollari e non si poteva parlare di un ritorno. Invece, come risarcimento per il danno, le persone di S&W si sono offerte di ridurre significativamente il prezzo dei revolver militari e di polizia che hanno dato inizio a tutta questa storia. Su questo si sono messi d'accordo.
A quanto pare, dopo questa manovra, lo scandalo familiare è stato messo a tacere. E gli inglesi hanno compensato le perdite di armi con il loro stesso sviluppo, vale a dire il "sogno dell'idraulico" - la mitragliatrice STEN, che era in servizio fino all'inizio degli anni '60.
A proposito, gli americani hanno adottato un'altra carabina leggera autocaricante: M1 Carbine camerata per carabina.30 (7, 62x33 mm), sviluppata da Winchester Repeating Arms. Le carabine M1 guadagnarono rapidamente un'immensa popolarità tra le truppe e ricevettero l'affettuoso soprannome di "baby-garand". Per l'esercito americano, ogni copia costa $ 45 …
Dispositivo
L'automatico della carabina autocaricante Smith & Wesson M1940 Light Rifle funziona con la corsa libera dell'otturatore. Le riprese vengono eseguite da un bullone aperto, solo colpi singoli. Nella versione Mk I, l'incontro è reso mobile e fuoriesce dallo specchio dell'otturatore sotto l'influenza di una leva speciale solo quando l'otturatore arriva nella posizione estrema in avanti. Nella versione Mk II, l'attaccante è fissato nel chiavistello.
La cartuccia nella camera della versione carabina del Mk I
Fucile leggero Smith & Wesson Modello 1940: bolt action.
Il cibo è fornito da cartucce da caricatori rimovibili con una capacità di 20 colpi.
Caricatore per fucile leggero S&W M1940
Il negozio è inserito in un modo molto insolito: nella metà anteriore di un apposito solco, che è circa 2 volte più largo del negozio.
Attacco caricatore per fucile leggero S&W M1940
Il retro dello scivolo (che non è occupato dal caricatore) è vuoto e aperto nella parte inferiore. In altre parole, alla base dello scivolo, dietro al caricatore, è presente un'apertura rettangolare, attraverso la quale le cartucce vuote vengono espulse verso il basso (parallelamente al caricatore).
S&W Light Rifle M1940: caricatore e bossoli usati
Questo design non solo rendeva l'arma più complicata e pesante, ma rendeva anche molto difficile eliminare i ritardi nello sparo associati alla mancata espulsione delle cartucce esaurite, e rendeva anche problematico sparare con il caricatore focalizzato a terra, parapetto o altro supporto che blocchi la finestra per la caduta dei bossoli dall'arma.
Il fermo del caricatore si trova nella parte inferiore dello scivolo del caricatore, nella parte anteriore. La maniglia del bullone è in alto ed è spostata sul lato destro dell'arma. Il mirino è regolabile in diottrie, con puntamento regolabile a 50, 100, 200, 300 e 400 piedi. Per quanto ho potuto scoprire, i dispositivi di sicurezza sulle diverse versioni della carabina M1940 differivano sia nel design che nell'azione: il Mark I era dotato di un fusibile a bandiera che bloccava la bruciatura e il Mark II era dotato di un fusibile a leva (rotatore) che bloccava il chiavistello. Il fusibile a leva (rotatore) era abbastanza grande e svolgeva un'altra funzione: quando veniva acceso (ruotato in avanti), bloccava la guardia del grilletto e il grilletto con il suo corpo.
Fusibile su S&W Light Rifle M1940 in posizione "On"
Questo nel periodo invernale escludeva la pressione accidentale del grilletto quando il grilletto era agganciato con una mano guantata ed escludeva la pressione accidentale del grilletto quando si posizionava un dito guantato nell'apertura del ponticello.
Altre fonti scrivono così:
"C'è una sicura meccanica davanti alla guardia del grilletto, che, una volta attivata, blocca il grilletto."
Infatti, nel diagramma, davanti al ponticello, è possibile vedere una testa del bullone e un certo interruttore, e le iscrizioni esplicative su di essi: "vite di arresto del grilletto" e "chiusura a vite di arresto del grilletto".
Separatamente, le parole sono tradotte come segue:
trigger - trigger;
stop - stop, limitatore;
vite - vite, bullone, vite;
fermo - fermo, fermo, costipazione.
Come è stato chiamato correttamente e come ha funzionato - indovina tu stesso.
"Il Mark II aveva un meccanismo di sicurezza diverso: il martello era realizzato come parte dello specchio dell'otturatore e non come parte separata come il S&W Mark I".
"Nel Mark II, al posto di una leva sul ricevitore, c'è un "manicotto" girevole in metallo con una fessura orizzontale attraverso la quale passa la maniglia di armamento, fissata rigidamente all'otturatore.
La rotazione di questo manicotto, che ha una tacca esterna, fa sì che la fessura si sposti fuori dal percorso della maniglia di armamento, bloccando così l'otturatore in posizione avanti o indietro."
"Manicotto di sicurezza" sul Mark II
Nella versione di fabbrica, sulla carabina era installato un calcio in legno, ma gli inglesi hanno equipaggiato alcune carabine con impugnature a pistola in metallo con calci staccabili, sviluppate nello stabilimento di Anfield.
S&W M1940 con calcio in metallo
Ci sono stati tentativi di creare il S&W M1940 con una modalità di sparo automatica (raffiche), ma non è andato oltre gli esperimenti con diversi prototipi.
Nato morto
Il S&W M1940 era un'arma anacronistica anche in fase di progettazione: è stato sviluppato nella tradizione del Thompson PP del 1928. L'arma si è rivelata costosa e difficile da fabbricare.
Prendiamo, ad esempio, un tronco: aveva nervature longitudinali (12 nervature) per tutta la sua lunghezza e quindi veniva fabbricato in modo costoso, mediante lavorazione su una fresatrice. Ogni costola è un'operazione separata sulla macchina e ci sono voluti molto tempo e elevate qualifiche dell'operatore della macchina per realizzare una canna.
Canna da S&W M1940
In qualsiasi arma, il ricevitore è uno degli elementi più costosi e per ridurre i costi di produzione viene realizzato mediante stampaggio o fusione, o anche da tubi rettangolari senza saldatura. E il S&W M1940 ha un ricevitore inutilmente complesso e costoso: è composto da tre parti, che sono state forgiate in acciaio al manganese. Quindi queste parti sono state lavorate con tolleranze quasi zero per garantire una perfetta aderenza quando combinate per far scorrere agevolmente l'otturatore.
Il manuale del proprietario dice che il moschettone è composto da 46 parti.
E la maggior parte di questi, compresi tutti i tipi di piccole parti come borchie e perni, sono realizzati mediante forgiatura. E per la fabbricazione di qualsiasi dettaglio, anche il più piccolo, sono state necessarie 3-4 operazioni.
La canna e il grilletto erano in acciaio al nichel-cromo e l'otturatore era in acciaio al nichel. In generale, “non lesinare su materiali e specialisti”.
Le carabine autocaricanti S&W M1940 si distinguevano per l'altissima qualità delle finiture esterne e dei materiali. Anche la cintura era realizzata in vera pelle di altissima qualità.
E dopo la guerra, gli inglesi distrussero le restanti carabine M1940, nonostante la qualità della finitura. Dicono che tutto ciò che è stato raccolto è stato tagliato a metà e gettato nel Canale della Manica.
Dato l'esiguo numero di carabine prodotte e lo scarso numero di esemplari sopravvissuti, le S&W M1940 sono di grande valore da collezione. Ad esempio, il prezzo di partenza della carabina S&W Mk 1 (numero di serie 423) messa all'asta su icollector.com è di $ 6.000.
