L'essenza della strategia tedesca "blitzkrieg" erano le rapide scoperte di formazioni meccanizzate nei punti deboli delle difese nemiche. I nazisti preferivano non attaccare frontalmente oggetti particolarmente fortificati, ma aggirarli e, prendendoli in un anello, distruggerli. Uno di questi sistemi di difesa, che in futuro avrebbe dovuto essere aggirato e poi distrutto, era la linea Maginot francese. Inizialmente, era previsto l'uso dell'artiglieria da campo per attaccare le fortificazioni, ma in seguito nacque l'idea di un'installazione di artiglieria semovente pesante. I risultati dell'azienda polacca della Wehrmacht hanno confermato pienamente la necessità di tali attrezzature e le sue buone prospettive.
Subito dopo la cattura della Polonia, la guida dell'esercito tedesco ha emesso un incarico tecnico per la creazione di una nuova unità di artiglieria semovente, armata con un cannone di almeno 100 mm di calibro. In poche settimane è stato scelto l'armamento semovente - il cannone Kanone 18 L / 52 da 10,5 cm - e lo sviluppatore del progetto. L'ultima è stata la società "Krupp". In questa fase, la pistola semovente è stata nominata 10,5 cm K gepanzerte Schartenbrecher (cannone anti-bunker semovente da 105 mm). Il lavoro sul progetto non è andato troppo veloce. Per vari motivi, principalmente legati alla potenza del cannone, la progettazione del nuovo ACS è stata ritardata. Di conseguenza, anche i prototipi di pistole semoventi, che hanno ricevuto il soprannome non ufficiale Dicker Max ("Fat Max"), non sono riusciti a entrare in guerra con la Francia. Tuttavia, l'assenza della necessità di attaccare oggetti della linea Maginot non ha avuto quasi alcun effetto sullo stato del progetto. L'unico cambiamento associato alla sconfitta della Francia fu quello di cambiare lo scopo del cannone semovente. Ora "Fat Max" non era un cannone semovente anti-bunker, ma un cacciacarri. Considerando l'armatura della maggior parte dei carri armati europei che servirono nel 1940, non è difficile immaginare le conseguenze del loro fuoco da un cannone da 105 mm. Allo stesso tempo, il progetto è stato rinominato in 10,5 cm K gepanzerte Selbstfahrlafette (cannone semovente corazzato da 105 mm).
Il carro medio PzKpfw IV Ausf. A. è stato scelto come base per il cannone semovente Dicker Max. Il telaio del serbatoio era alimentato da un motore Maybach HL66P a 6 cilindri con 180 CV. Con un peso di combattimento stimato di 22 tonnellate, il nuovo ACS avrebbe dovuto avere una potenza specifica a livello di 8-8, 5 CV. per tonnellata. Questi parametri erano sufficienti per raggiungere una velocità di 25-27 km/h in autostrada. Per un carro di quei tempi, questo chiaramente non era abbastanza, ma un attacco per cannone semovente con un cannone da 105 mm poteva avere una tale velocità. L'armatura dello scafo del veicolo è rimasta la stessa: armatura frontale di 50 mm e lati di 20. Invece della torretta originale del carro armato PzKpfw IV, è stata installata una timoneria corazzata. Inoltre, le sue dimensioni erano molto maggiori di quelle della torre originaria. Per la comodità di ospitare un equipaggio di cinque persone, la timoneria occupava l'intera parte superiore dello scafo, da metà a poppa. Un'altra caratteristica del design, anch'essa legata all'equipaggio, era l'assenza di un tetto della timoneria. Ovviamente in questo modo l'equipaggio non aveva protezione dagli attacchi aerei, ma non aveva bisogno di accalcarsi in una piccola scatola chiusa su tutti i lati. Nel tempo, il progetto è stato leggermente migliorato. In particolare, sono stati sostituiti il motore e la trasmissione. Con il motore Maybach HL120TRM (300 CV), la velocità massima dell'auto è aumentata a 40 km / h.
Nella timoneria è stato installato un cannone K18 L / 52 da 105 mm. Le dimensioni dei volumi interni della cabina hanno portato ad una limitazione negli angoli di ripresa di 8° in entrambe le direzioni in orizzontale e da -15° a +10° sul piano verticale. Il carico di munizioni del cannone era di 26 proiettili, sistemati in un vano sotto le pareti laterali della timoneria. Durante il tiro di prova, il cannone K18 L / 52 ha mostrato risultati notevoli per quel tempo. Da una distanza di due chilometri, ha perforato poco più di 100 millimetri di acciaio per armature. Tali indicatori di penetrazione dell'armatura, infatti, divennero la ragione per cui la protezione del cannone semovente non era la migliore e il compartimento di combattimento non era dotato di tetto. Come arma aggiuntiva per l'autodifesa, l'equipaggio avrebbe dovuto avere tre mitra MP-40 con una munizione totale di 576 colpi. Poco dopo, la composizione delle armi aggiuntive è stata leggermente rivista verso il miglioramento.
Mentre i carri armati tedeschi aggiravano la linea Maginot, distruggevano le fortificazioni in Francia e servivano a beneficio del Terzo Reich, un nuovo cannone semovente, progettato per aiutarli, stava appena iniziando a prepararsi per la produzione. Di conseguenza, i primi due prototipi furono pronti nel gennaio 1941. Presto furono mandati per il test. Le gite sul campo e gli spari hanno dimostrato l'alto potenziale del cannone semovente: tutti i problemi con l'armatura e la mobilità sono stati più che compensati dalla potenza di fuoco. Tuttavia, le domande sono state sollevate dal telaio. Per garantire il normale funzionamento con un cannone di grosso calibro, doveva essere modificato. A tal fine, sulla base del carrello PzKpfw IV e PzKpfw III, è stato creato un nuovo sistema che aveva caratteristiche sufficienti. Ma l'origine "ibrida" della nuova sospensione ha comportato molte "malattie infantili". In futuro, il gepanzerte Selbstfahrlafette da 10,5 cm K è stato progettato per essere dotato di una nuova unità di propulsione cingolata migliorata. Era questo telaio che sarebbe stato installato sulle auto di produzione. Parlando di produzione in serie, già dall'inizio dei test, la dirigenza Krupp, insieme alla Wehrmacht, stava considerando la questione dell'avvio della costruzione in scala reale delle Fat Max. A partire dalla fine della primavera, i primi mesi del 1942 furono considerati come data di inizio della produzione in serie.
Pochi giorni prima dell'attacco all'Unione Sovietica, entrambi i prototipi dei nuovi cannoni semoventi furono trasferiti alle truppe per l'operazione di prova. I veicoli erano attaccati al battaglione anticarro Panzerjager Abteilung 521. Le prime battaglie con la partecipazione di Dicker Max hanno dimostrato non solo il potenziale anticarro dei veicoli, ma anche la loro versatilità: il cannone da 105 mm ha permesso di combattere le fortificazioni. Tuttavia, solo poche settimane dopo l'inizio dell'uso militare, uno dei cannoni semoventi esperti è stato perso in un incidente. Un incendio accidentale nel compartimento di combattimento ha portato alla detonazione del carico di munizioni e conseguenti gravi danni al veicolo. Secondo i rapporti, il relitto della pistola semovente cadde presto in possesso dell'Unione Sovietica. Il secondo prototipo servì fino all'autunno del 1941, subì diversi danni, ma era ancora idoneo all'uso. Tuttavia, il restante SPG è stato inviato alla fabbrica per le riparazioni in ottobre. Il restauro e l'ammodernamento durarono diversi mesi e l'ultimo "Fat Max" tornò al fronte in tempo per l'inizio dell'offensiva estiva delle truppe tedesche. Fu in quel momento che la centrale elettrica della pistola semovente fu aggiornata e per l'autodifesa ricevette una mitragliatrice MG-34 con 600 colpi di munizioni.
I cannoni semoventi da 10,5 cm K gepanzerte Selbstfahrlafette si sono guadagnati una buona reputazione tra le truppe. La pistola era efficace sia contro i bunker che contro tutti i tipi di carri armati sovietici. Inoltre, le munizioni a frammentazione hanno permesso di sparare su gruppi di manodopera. Tuttavia, il Dicker Max aveva un difetto tattico. Anche due veicoli chiaramente non erano sufficienti per le normali operazioni di combattimento del 521° battaglione anticarro. Erano necessarie diverse dozzine di cannoni semoventi. Secondo alcuni soldati, questi veicoli devono avanzare in formazione serrata. Inoltre, i reclami sono stati causati dal debole motore Maybach HL66P, che è stato successivamente sostituito. I suoi 180 cavalli non erano sufficienti per tenere il passo con le truppe in marcia. Inoltre, più di una volta le pistole semoventi sono rimaste bloccate fuoristrada, anche in battaglia. Infine, ci sono stati seri problemi con il fuoco diretto. A causa della presenza di un freno di bocca sulla pistola, una nuvola di polvere si è alzata quando è stata sparata. Interferiva con la mira e richiedeva il coinvolgimento di mitraglieri aggiuntivi situati a distanza dal cannone semovente.
Durante la seconda metà del 1942, durante le riunioni nella direzione tedesca, il tema della messa a punto del "Fat Max" e dell'avvio della produzione di massa si presentava di tanto in tanto. Ma, fortunatamente per l'Armata Rossa, tutto finì in chiacchiere. A causa della necessità di correggere la massa di problemi di progettazione e il carico di lavoro dell'azienda Krupp, sono stati realizzati solo due SPG, uno dei quali è andato perso e il secondo è stato richiamato nello stabilimento a metà del 42 °. Secondo varie fonti, il prototipo rimanente fu smantellato, o sopravvisse fino alla fine della guerra, quando fu distrutto dai bombardieri alleati.
Ecco come appariranno i cannoni semoventi Dicker Max nel gioco World of Tanks
