Mortai: pistole di grosso calibro con una canna corta (calibro 15), che lanciano i loro proiettili lungo una traiettoria incernierata, sono nate insieme alla bombarda. Come lei, il mortaio sparava palle di cannone di pietra. Ma solo i suoi proiettili caddero sulla testa del nemico, sorvolando le mura di castelli e fortezze. E se queste stesse mura almeno in qualche modo potevano proteggere i loro abitanti dai nuclei di bombardamento, allora era impossibile difendersi dal fuoco dei mortai. Il mortaio Pumhard dell'inizio del XV secolo è esposto nel Museo di Storia Militare di Vienna. Il suo calibro è 890 mm, cioè è uguale al calibro del nostro famoso cannone zar, e ha sparato una palla di cannone di pietra del peso di 800 kg! Ma sebbene nessun tetto potesse proteggerlo, divenne presto chiaro che questa non era un'arma molto efficace per la guerra. Dopotutto, i nuclei di pietra non sono scoppiati! Pertanto, i militari decisero presto di sparare dai mortai con "bombe" cave di ghisa imbottite di polvere da sparo. Per accendere la carica veniva utilizzato un tubo di accensione con polvere pressata, che i gas in polvere che fuoriuscivano dalla canna insieme al proiettile venivano accesi immediatamente al momento dello sparo. La bomba volò e il tubo bruciò, e quando cadde, poi … dopo un po' ci fu un'esplosione. Inoltre, la sconfitta fu inflitta sia dal suo stesso peso che dall'esplosione della sua carica. Pietro I, tuttavia, ordinò agli artiglieri di "accendere prima la bomba nel mortaio, e poi accenderla dietro", il che era piuttosto pericoloso, ma dava fiducia che il proiettile sarebbe esploso senza fallo.
L'efficacia del fuoco di mortaio era molto alta, soprattutto se era necessario sparare alle fortificazioni. In effetti, durante l'assedio di Sebastopoli durante la guerra di Crimea, gli inglesi e i francesi non avevano superiorità nell'artiglieria sui difensori. Al contrario, ce l'aveva la guarnigione russa da loro assediata! Ma solo i residenti di Sebastopoli avevano principalmente cannoni che sparavano palle di cannone a terra, e gli alleati, che superavano in numero i difensori della fortezza nel numero di mortai pesanti, li bombardavano giorno e notte con proiettili esplosivi distruttivi. E il loro fuoco è stato così efficace che le nostre truppe hanno dovuto lasciare Sebastopoli! Erano anche usati in marina, su speciali navi da bombardamento o, come venivano anche chiamati, "cache da bombardamento". Avevano rinforzi sul ponte e diversi mortai pesanti. Hanno sparato da loro alle fortificazioni costiere, ma anche alla flotta nemica. Certo, era più difficile entrare nella nave nemica da un mortaio che da un cannone piatto, ma d'altra parte, il danno che veniva colpito da una bomba esplosiva era incomparabile. La bomba ha perforato il ponte, o anche più di una, ed è esplosa all'interno della nave, che spesso ha portato a un incendio.
Allo stesso tempo, il peso delle malte era molto elevato, inoltre, la loro installazione in posizione richiedeva molto tempo. Quando sparavano, saltavano con forza, causando la perdita della mira. Noto, ad esempio, il mortaio da 330 mm "Dictator", che i settentrionali usarono durante l'assedio di Petersburg in Virginia nel 1864, pesava 7,7 tonnellate, tanto che fu persino messo su una piattaforma ferroviaria. Un proiettile per lei del peso di 100 kg è stato sollevato da due persone con pinze speciali e il suo affusto è servito da scala.
Possiamo dire che fu la guerra tra Nord e Sud a diventare il "canto del cigno" dei mortai a canna liscia. Poi i mortai sono stati rigati e a volte hanno agito in modo abbastanza efficace, ma il loro ruolo è stato costantemente in declino. Bene, oggi i mortai sono diventati di proprietà dei musei, dove sono conservati molti dei loro stupidi, "dagli occhi verdi", pesanti e spesso enormi. Bene, è molto interessante considerarli, ed è quello che faremo ora.
Eccolo, il mortaio Pumhard del Museo di Storia Militare di Vienna. Si vede chiaramente che è composto da due strati di ferro. Lo strato interno è fatto di strisce disposte lungo, lo strato esterno è fatto di anelli su di esso, cioè posizionati trasversalmente. Hanno messo gli anelli esterni in uno stato riscaldato, in modo che quando si sono raffreddati, hanno unito la canna, dandogli maggiore forza.
Un altro mortaio forgiato dal Museo dell'Esercito di Parigi. 1450 circa Lunghezza: 2 m, calibro 486 mm. Peso: 1.500 kg, peso del nucleo 130 kg, poligono di tiro 100-200 m.
Quindi le malte sono state colate da una speciale lega di rame. E la fantasia di alcuni artigiani dalle possibilità di fusione vagava così tanto che campioni come questo mortaio del XVIII secolo, realizzato in India per Tipu Sultan ("Tigre dalla spazzatura"), che oggi si trova nel Royal Artillery Museum di Woolwich, in Inghilterra, apparso. …
Mortaio spagnolo su carro in metallo del XVIII secolo. nel Museo Storico di Cordoba in Argentina sembra anche abbastanza "moderno".
Anche il mortaio francese del 1828 fu fuso in bronzo.
E questo è il nostro mortaio russo da 335 mm del 1805 dal Museo dell'Artiglieria di San Pietroburgo.
Un mortaio assolutamente mostruoso usato durante l'assedio di Anversa nel 1832, progettato da Henri-Joseph Peksan.
Malta inglese da Fort Nelson.
Gli artiglieri britannici stanno sparando a Sebastopoli da mortai d'assedio da 13 pollici.
Il famoso mortaio americano "Dictator".
Virginia, Yorktown, batteria di mortaio Posizione n. 1.
Richmond, 1865, mortaio da 8 pollici 1841
Batteria di mortai federali del 1841 mortai da 10 pollici sull'isola di Morris nel porto di Charston.
Fiume Appotomax, Virginia. Mortaio confederato da 24 libbre.
Mortai da 10 pollici dei nordisti del 1841.
È interessante notare che questi mortai germanici, esposti nella cittadella della fortezza di Spandau, non hanno dispositivi per sollevare la canna, quindi sono fusi insieme a un carro, come il cannone di Tipu-Sultan. Ovviamente la portata è stata regolata modificando la carica.
Londra, Woolwich, Greenhill Terrace: un unico mortaio Mallet del 1854 con un calibro di … 920 mm!
Piatto di mortaio di Mallet. Come puoi vedere, ha sparato con successo 19 volte! Ma lei non ha combattuto!
Poi apparvero i mortai rigati e, per di più, gli stessi americani pensarono di usarli contro la flotta. Hanno piazzato mortai da 305 mm del modello del 1890 in tali "fosse di mortaio" che era assolutamente impossibile colpire con fuoco piatto dalle navi! Fort Desoto, Florida.
E così questi mortai sparavano… Foto del 1915.
