Problemi. 1919 anno. L'offensiva dell'esercito nordoccidentale di Judenich fu soffocata a pochi passi dalla vecchia capitale della Russia. Le Guardie Bianche erano molto vicine alla periferia di Pietrogrado, ma non arrivarono mai. La feroce battaglia durò 3 settimane e si concluse con la sconfitta dei bianchi. Le truppe dell'esercito nord-occidentale il 4 novembre 1919 iniziarono la loro ritirata verso ovest. Nel corso di aspri combattimenti alla fine di novembre, i resti delle truppe bianche furono spinti al confine estone.
Difesa di Pietrogrado
Il 10 ottobre 1919, le principali forze dell'esercito di Judenich che passarono all'offensiva in direzione di Pietrogrado (un totale di circa 19 mila baionette e sciabole, 57 cannoni e circa 500 mitragliatrici, 4 treni corazzati e 6 carri armati), con il supporto delle truppe estoni e di uno squadrone britannico, irruppe rapidamente nella difesa della 7-1a Armata Rossa, che non si aspettava un attacco nemico, e a metà ottobre raggiunse i lontani approcci a Pietrogrado. Il 16 ottobre, le Guardie Bianche catturarono Krasnoe Selo, il 17 - Gatchina, il 20 - Pavlovsk e Detskoe Selo (ora la città di Pushkin), raggiunsero Strelna, Ligovo e Pulkovo Heights - l'ultima linea difensiva dei Reds 12- 15 km dalla città. L'offensiva del 2° Corpo dell'Esercito Nord-Occidentale (NWA), che il 28 settembre lanciò un'offensiva in direzione Luga e il 10 ottobre sviluppò un attacco a Pskov, fu fermata il 20 a cavallo di 30-40 km a nord di Pskov.
La situazione nell'area di Pietrogrado era critica. La 7th Armata fu sconfitta e demoralizzata. Le sue unità, perso il contatto con il comando, isolate le une dalle altre, si ritirarono, fuggirono infatti, senza opporre resistenza. I tentativi del comando sovietico di stabilizzare la situazione introducendo riserve in battaglia non ebbero successo. Le unità posteriori avevano un'efficacia di combattimento molto bassa, si disgregavano al primo contatto con il nemico o non raggiungevano affatto la linea del fronte.
Il 15 ottobre 1919, il Politburo del Comitato Centrale del PCR (b) decise di mantenere Pietrogrado. Il capo del governo sovietico, Lenin, ha chiesto la mobilitazione di tutte le forze e mezzi per la difesa della città. Trotsky guidò la direzione immediata della difesa di Pietrogrado. Fu dichiarata la mobilitazione dei lavoratori tra i 18 ei 40 anni e contemporaneamente si formarono distaccamenti di comunisti, operai e marinai baltici che furono inviati in prima linea. Truppe e riserve furono trasferite a Pietrogrado dal centro del paese e da altri fronti. In totale, dal 15 ottobre al 4 novembre 1919, furono inviati alla difesa di Pietrogrado 45 reggimenti, 9 battaglioni, 17 distaccamenti separati, 13 divisioni di artiglieria e 5 di cavalleria, 7 treni corazzati, ecc.. Il quartier generale della difesa di Pietrogrado iniziò la costruzione attiva delle strutture difensive della città stessa e degli accessi ad essa. In breve tempo furono erette 3 linee difensive. Furono rinforzati con l'artiglieria navale: le navi della flotta baltica furono portate nella Neva. La 7a armata sovietica, guidata da Nadezhny il 17 ottobre, fu messa in ordine con i metodi più severi, fu raggruppata e rifornita.
Nel frattempo, la situazione della NWA è peggiorata. Il fianco destro di White non è riuscito a intercettare in tempo la ferrovia Nikolaev. Ciò ha permesso al comando rosso di trasferire continuamente rinforzi a Pietrogrado. Nella zona di Tosno i Reds iniziano a formare il gruppo d'attacco di Kharlamov. Sul fianco sinistro, gli estoni fallirono l'operazione per catturare il forte Krasnaya Gorka e altre fortificazioni sulla costa del Golfo di Finlandia. Le forze estoni e la flotta britannica furono dirottate verso l'attacco dell'esercito volontario occidentale di Bermondt-Avalov su Riga. È possibile che questa fosse solo una scusa per non rischiare navi costose in possibili scontri con le forze della flotta rossa del Baltico e scaramucce con potenti batterie costiere. Gli inglesi preferivano fare la guerra con la "carne da cannone" di qualcun altro.
Inoltre, Londra, spingendo la SZA a Pietrogrado e non fornendole un effettivo supporto militare e materiale, allo stesso tempo soggiogò le nuove formazioni baltiche. L'Estonia ha beneficiato della cooperazione con l'Inghilterra, del mecenatismo politico e militare, dell'assistenza economica. Pertanto, da parte sua, il governo estone ha cercato in tutti i modi di consolidare i legami con l'Inghilterra. La Gran Bretagna, avendo stabilito di fatto un protettorato sull'Estonia, non si fermò qui e, nella persona di Loyd George, negoziò con insistenza con l'Estonia un contratto di locazione a lungo termine delle isole Ezel e Dago. Le trattative ebbero successo e solo l'intervento della Francia, gelosa dei successi britannici, impedì all'Inghilterra di creare una nuova base nel Baltico.
Gli estoni hanno anche negoziato con il governo sovietico sulla base del riconoscimento dell'indipendenza dell'Estonia e del rifiuto dei bolscevichi da tutte le azioni ostili contro di essa. L'attacco della NWA a Pietrogrado ha rafforzato il potere contrattuale dell'Estonia. All'inizio, gli estoni sostennero le Guardie Bianche, poi le lasciarono a se stesse. L'esercito di Judenich è stato semplicemente venduto con profitto.
Comunque sia, ciò ha portato al fatto che l'intera costa è rimasta nelle mani dei rossi, l'ala sinistra della SZA si è rivelata aperta agli attacchi laterali delle unità nemiche e la flotta del Baltico rosso rimanente nella costa fortezze. Dai distretti di Peterhof, Oranienbaum e Strelna, i rossi iniziarono a minacciare il fianco sinistro dell'esercito di Yudenich e il 19 ottobre iniziarono gli attacchi a Ropsha. Senza alcuna opposizione, la flotta rossa iniziò a sbarcare truppe.
Una feroce battaglia infuriò sulle alture di Pulkovo. I Reds iniziarono a opporre una resistenza disperata, combatterono senza badare alle sconfitte. Il gruppo baschiro di truppe e distaccamenti di lavoratori fu gettato in battaglia. Hanno subito perdite enormi. Il bianco non poteva resistere a una simile battaglia di logoramento. Hanno subito perdite minori, ma non sono state in grado di compensarle. Il ritmo dell'offensiva dell'esercito di Judenich rallentò dal 18 ottobre e alla fine del 20 l'offensiva bianca fu interrotta. Inoltre, iniziarono i problemi di approvvigionamento per le Guardie Bianche. Sono state utilizzate munizioni nelle immediate vicinanze, ma non è stato possibile stabilire la fornitura: il ponte sul fiume. Il prato vicino a Yamburg, fatto saltare in aria in estate, non poteva essere ripristinato.
Pertanto, la SZA era destinata alla sconfitta a causa della superiorità numerica del nemico, facendo affidamento su aree popolose, sviluppate industrialmente e ben collegate. L'esercito di Judenich non aveva una propria base economico-militare, risorse interne ed era fortemente dipendente dall'assistenza militare straniera. Le sue risorse sono state rapidamente esaurite, erano sufficienti solo per un breve scatto a Pietrogrado. E per mobilitare le persone nel territorio occupato, ci è voluto del tempo che i bianchi non avevano. Le Guardie Bianche non aspettarono un vero aiuto dall'Inghilterra e dalla Francia. In particolare, gli inglesi si limitarono a incursioni navali e attacchi aerei sulla costa, che avevano scarso significato militare. I francesi hanno promesso aiuto (armi, munizioni), ma hanno trascinato il tempo e la SZA non l'ha mai ricevuto.
Controffensiva dell'Armata Rossa
Contemporaneamente alla difesa della città, il comando sovietico preparava una controffensiva. C'era abbastanza forza per questo. Nella zona di Tosno - Kolpino è stato assemblato il Kharlamov Strike Group (7, 5 mila baionette e sciabole, 12 cannoni). Consisteva di truppe arrivate da Mosca, Tula, Tver, Novgorod e altre città: una brigata di cadetti, una brigata della 21a divisione di fucili, il reggimento di fucili lettone (è stato rimosso dalla protezione del Cremlino), 2 battaglioni della Cheka, circa 3 reggimenti di sicurezza ferroviaria … Fu anche rinforzato con una brigata della 2a divisione di fanteria, trasferita dalle alture di Pulkovo.
Secondo il piano del comando rosso, l'attacco principale sul fianco destro della NWA dall'area di Kolpino in direzione generale a Gatchina è stato consegnato dal Kharlamov Strike Group. Dopo la sconfitta del nemico nella regione di Gatchina, le truppe sovietiche dovevano sviluppare un'offensiva lungo la ferrovia Volosovo-Yamburg. Un attacco ausiliario sul fianco sinistro del nemico dal Golfo di Finlandia a Krasnoe Selo è stato consegnato dalla 6a divisione di fanteria di Shakhov, rinforzata da un distaccamento di cadetti. Al centro del fronte della 7a armata, combatterono le forze principali della 2a divisione di fucili, rinforzate da distaccamenti di lavoratori di Pietrogrado. La 15a armata doveva lanciare un'offensiva nella direzione di Luzhkoy.
Dopo una preparazione dell'artiglieria di 3 minuti, supportata dalle navi della flotta baltica, il 21 ottobre 1919, le truppe della 7 Armata (circa 26mila baionette e sciabole, oltre 450 cannoni e oltre 700 mitragliatrici, 4 corazzate treni, 11 veicoli blindati) ha lanciato una controffensiva. Le battaglie furono ostinate, all'inizio i bianchi cercarono di continuare l'offensiva. Il 23 ottobre, le truppe dello Strike Group catturarono Pavlovsk e Detskoye Selo. Il 24 ottobre, le Guardie Bianche attaccarono Strelna sul fianco sinistro, ma furono sconfitte. La 5a divisione Livenskaya ha subito pesanti perdite.
Il Comando Bianco ha cercato di mantenere le sue posizioni a Pietrogrado. Dopo aver scoperto un profondo bypass dei rossi nell'area di Krasnoye Selo, i bianchi trasferirono la 1a divisione del 2o corpo a Pietrogrado, esponendo così la direzione di Luga. Il 25 ottobre Yudenich portò in battaglia le ultime riserve, rinforzate da un distaccamento di carri armati. Entrambe le parti attaccarono, si aprì una controbattaglia. Durante il 26 ottobre, alcuni punti sono passati di mano più volte. Ma alla fine della giornata, tutti gli attacchi delle Guardie Bianche furono respinti, i Rossi continuarono la loro offensiva. Le truppe sovietiche presero Krasnoe Selo e la stazione di Plyussa sulla ferrovia Pskov-Luga. Gli ostinati combattimenti nella regione di Gatchina sono continuati per un'altra settimana. Nonostante il passaggio all'offensiva della 15a armata sovietica in direzione di Luga il 26 ottobre, che minacciava le comunicazioni e la retroguardia della NWA, i bianchi cercarono di resistere alla vecchia capitale. Approfittando della debolezza di alcune unità rosse, le Guardie Bianche contrattaccarono e ottennero il successo. Così il reggimento Talabar della 2a divisione nella notte del 28 ottobre con un colpo inaspettato irruppe nel fronte e il 30 ottobre catturò Ropsha. Il 31 ottobre, le Guardie Bianche attaccarono le posizioni della 6th Divisione di Fanteria.
Ma nel complesso, questi erano già gli ultimi impulsi di attività nell'esercito di Judenich. L'offensiva del 15° esercito sovietico portò al crollo della difesa della NZA. I bianchi semplicemente non avevano la forza per attaccare contemporaneamente Pietrogrado e mantenere posizioni su altri settori del fronte. La 10a e 19a divisione di fanteria, avanzando sui fianchi della 15a armata, incontrarono una seria resistenza da parte dei bianchi e avanzarono lentamente. Situata al centro, l'11a divisione, situata tra le stazioni di Struga Belye e Plyussa, avanzò senza incontrare alcuna resistenza a causa dell'assenza del nemico. I Rossi intercettarono la ferrovia Luga-Gdov e il 31 ottobre occuparono Luga, minacciando le retrovie della NWA. Ritirandosi dalla stazione Batetskaya, furono circondati due reggimenti dell'esercito nord-occidentale: Narva e Gdovsky. Sono stati costretti a sfondare con una rissa, hanno subito pesanti perdite. I Bianchi cominciarono a ritirarsi verso Gatchina e Gdov.
Nel settore della 7a armata sovietica, i bianchi, non ricevendo in tempo un messaggio sulla caduta di Luga e il movimento dei rossi lungo il fiume Plyussa verso la parte posteriore della NWA, o ignorando la minaccia, continuarono gli attacchi il 1 novembre. - 2 nella zona di Krasnoye Selo. Solo la notte del 3 novembre i bianchi lasciarono Gatchina senza combattere. Il rifiuto di combattere per Gatchina, nelle condizioni del ritiro delle unità della 15a armata nella parte posteriore della NWA, salvò l'esercito di Yudenich dalla completa sconfitta all'inizio di novembre 1919. Tuttavia, strategicamente, l'esercito bianco era già condannato. Senza l'assistenza armata e materiale dall'esterno, l'esercito di Judenich non potrebbe esistere.
La caduta di Gdov e Yamburg
Il 4 novembre 1919, l'esercito di Judenich iniziò una ritirata generale verso ovest. Le Guardie Bianche si ritirarono nelle posizioni di Yamburg e Gdov. Le truppe della 7a e 15a armata rossa procedettero all'inseguimento del nemico. Tuttavia, il movimento non è stato rapido. Le truppe erano stanche di combattere, l'organizzazione era debole, la parte posteriore non poteva far fronte alla fornitura di unità, non c'era abbastanza trasporto, ecc. Si verificarono forti gelate e i soldati non avevano buone uniformi. Le truppe della 15a armata stavano avanzando nell'area della stazione. Volosov e Gdov. Per le operazioni dietro le linee nemiche nella direzione di Gdov, è stato creato un gruppo di cavalleria come parte del reggimento di cavalleria dell'11a divisione di fucili e del reggimento di cavalleria estone. Il 3 e il 6 novembre un gruppo di cavalleria rossa fece irruzione nella retroguardia nemica. La cavalleria rossa catturò molti prigionieri, alcuni dei soldati furono semplicemente disarmati e dispersi nelle loro case, trofei (alcuni portarono con sé, altri furono distrutti), distrussero le comunicazioni telefoniche e telegrafiche, sconfissero e dispersero diverse unità nemiche.
Nel frattempo, unità della 15a armata presero la stazione di Mshinskaya e unità della 7a armata si avvicinarono alla stazione di Volosovo. Qui le Guardie Bianche oppongono una forte resistenza. Da parte dei Rossi lungo la linea di questa ferrovia, il treno blindato "Chernomorets" ha prestato assistenza attiva alla fanteria. Nella notte del 7 novembre, l'art. Volosovo fu preso dalle truppe della 7a armata. Lo stesso giorno, unità della 15a armata entrarono nell'area di Volosovo. La 10a divisione della 15a armata, superando la resistenza nemica nella direzione di Gdov, il 7 occupò Gdov.
Entro l'11 e il 12 novembre, le truppe sovietiche di entrambi gli eserciti raggiunsero il corso inferiore del fiume. Prati. La SZA ha lottato per mantenere Yamburg, la sua ultima linea di difesa, e conservare anche una piccola parte del territorio russo. La missione militare britannica convocò frettolosamente una conferenza militare a Narva, con rappresentanti di Inghilterra, Estonia e NWA. Ma a SZA non è stata fornita alcuna assistenza reale. Con il supporto del treno corazzato Chernomorets, i rossi irruppero nelle difese nemiche e irruppero a Yamburg il 14 novembre, catturando circa 600 persone e liberando 500 prigionieri dell'Armata Rossa. Il fronte si era stabilizzato entro il 23 novembre. Gli estoni rafforzarono i bianchi, la 1a e la 3a divisione estoni difesero l'area di Narva e la linea a nord della ferrovia Narva-Yamburg.
Consapevole della disastrosa situazione dell'esercito, il 14 novembre Yudenich da Narva inviò un telegramma urgente al comandante in capo estone, generale Laidoner, e chiese di trasferire tutti i servizi di retroguardia sulla riva sinistra del Narova, per prendere il NWA sotto gli auspici dell'Estonia. Solo il 16 gli estoni hanno permesso che la retroguardia, i profughi e i pezzi di ricambio fossero trasferiti dall'altra parte del Narova. Le Guardie Bianche che attraversarono il territorio estone furono disarmate. Inoltre, le truppe estoni hanno fatto una rapina uniforme di ciò che hanno trovato dai bianchi e dai rifugiati. Il giornalista Grossen ha descritto questo evento come segue: “Gli sfortunati russi, nonostante il freddo invernale, si sono letteralmente spogliati e tutto è stato portato via senza pietà. Le croci d'oro sono state strappate dal petto, i portafogli sono stati portati via, gli anelli sono stati rimossi dalle dita. Davanti agli occhi dei distaccamenti russi, gli estoni hanno tolto ai soldati, tremando dal gelo, nuove uniformi britanniche, in cambio delle quali sono stati dati stracci, ma anche allora non sempre. Non è stata risparmiata nemmeno la calda biancheria intima americana e sui corpi nudi degli sfortunati sconfitti sono stati gettati soprabiti strappati . Molte persone morirono congelate, molte morirono di fame e iniziò un'epidemia di tifo.
La maggior parte delle truppe NWA rimase sulla riva destra del fiume. Narov e insieme agli estoni combatterono contro l'Armata Rossa e difesero la regione di Narva. Divisioni e reggimenti si stavano sciogliendo davanti ai nostri occhi. Centinaia di soldati disertarono, passarono dalla parte dei rossi. Il 22 novembre, il generale estone, comandante della 1a divisione estone di stanza a Narva, Tenijsson, ha dichiarato: "L'esercito del nord-ovest è sparito, c'è polvere umana". Yudenich, sotto la pressione dei generali insoddisfatti, consegnò il comando dell'esercito al generale Glazenap.
Pertanto, con sforzi disperati, i bianchi riuscirono a ritirarsi dal "calderone" previsto, ma la SZA perse il suo territorio russo, dove era pianificato di creare una testa di ponte per ulteriori operazioni. Di conseguenza, nel corso di una feroce battaglia alla fine di novembre, i resti dell'esercito di Yudenich furono spinti verso il confine estone. Le Guardie Bianche conservarono solo una piccola testa di ponte (larga fino a 25 km, profonda circa 15 km). Le truppe sovietiche non riuscirono a liquidare la testa di ponte nemica in movimento.
La morte dell'esercito
Il nuovo comandante, Glazenap, ordinò di mantenere il territorio russo a tutti i costi. Tuttavia, il destino dell'esercito del nord-ovest era segnato. L'esercito era prosciugato di sangue, demoralizzato. Nel dicembre 1919, gli Alleati smisero di aiutare l'NWA. Cominciò la fame. Le truppe, che non avevano le uniformi invernali, morirono assiderate e morirono di fame. Iniziò il tifo. Il 31 dicembre 1919 la Russia sovietica concluse l'armistizio con l'Estonia. L'Estonia si è impegnata a non contenere truppe bianche sul proprio territorio. Mosca ha riconosciuto l'indipendenza dell'Estonia e si è impegnata a non combatterla.
Alla fine di dicembre 1919 - inizio gennaio 1920, le truppe dell'esercito nord-occidentale lasciarono la testa di ponte, attraversarono l'Estonia, dove furono internate. 15mila soldati e ufficiali della SZA sono stati prima disarmati, poi 5mila di loro sono stati catturati e mandati nei campi di concentramento. Qui sono stati ospitati anche migliaia di profughi. Le persone venivano tenute all'aperto in inverno o in baracche non riscaldate - "bare". Niente vestiti normali, vecchi stracci, niente forniture mediche quando infuriava il tifo. Si sono rifiutati di sfamare gli internati in Estonia, a causa della mancanza delle proprie scorte di cibo. I prigionieri venivano nutriti solo a spese della missione alimentare americana. Inoltre, i prigionieri sono stati spinti a lavorare sodo: riparazione di strade, abbattimento. Migliaia morirono di fame, freddo e tifo. Altri a migliaia sono fuggiti nella Russia sovietica, dove hanno visto l'unica salvezza.
È così che il governo estone ha "ripagato" le Guardie Bianche per il loro aiuto nella creazione del proprio stato. Inoltre, le autorità nazionaliste estoni hanno effettuato una "ripulitura" del giovane stato dalla presenza russa (compresi i rifugiati della provincia di Pietrogrado) - sgomberi di massa dei russi, privazione dei loro diritti civili, omicidi, prigionia e campi.
Rapporto segreto del fronte nord-occidentale sulla situazione dei russi in Estonia (Archivio della rivoluzione russa, a cura di Gessen. 1921.): “I russi iniziarono a essere uccisi proprio per strada, rinchiusi in prigioni e campi di concentramento, in generale erano oppressi in ogni modo possibile. I rifugiati della provincia di Pietrogrado, di cui ce n'erano più di 10.000, sono stati trattati peggio del bestiame. Furono costretti a giacere per giorni nel gelo pungente sulle traversine ferroviarie. Morirono molti bambini e molte donne. Tutti hanno avuto il tifo. Non c'erano disinfettanti. Anche i medici della sorella si sono infettati e sono morti in tali condizioni. … Le croci rosse americana e danese hanno fatto quello che potevano, ma nessuno ha potuto aiutare su larga scala. Quelli che erano forti hanno sopportato, gli altri sono morti.
Il 22 gennaio 1920, per ordine dell'esercito di Judenich, l'esercito nord-occidentale fu liquidato. Con il consenso delle autorità estoni, lo stesso Yudenich fu arrestato dai sostenitori del "comandante sul campo" Bulak-Balakhovich, che era in conflitto con il comando della NWA. Sotto la pressione del comando dell'Intesa, fu rilasciato, ma non gli fu permesso di unirsi alle truppe. Attraverso la Scandinavia, Yudenich andò in Inghilterra, poi in Francia.
