L'ultimo anno di guerra fu un'agonia per il Terzo Reich. Rendendosi conto dell'inevitabilità della sconfitta e della punizione per i crimini commessi, l'élite nazista cercò con tutte le sue forze di ritardare la sconfitta. Per questo, tutti i mezzi erano buoni: effettuarono una mobilitazione totale, svilupparono febbrilmente vari modelli di "armi miracolose", le città circondate dalle truppe sovietiche furono dichiarate "fortezze". Breslau-Breslau, la capitale della Slesia, divenne anche una simile cittadella. La guarnigione tedesca combatté qui per quasi tre mesi, da metà febbraio al 6 maggio 1945, e si arrese solo dopo la notizia della resa generale delle forze armate tedesche.
Organizzazione della difesa di Breslavia
Entro il 15 febbraio 1945, le truppe sovietiche bloccarono la capitale della Slesia, la città di Breslavia. La città era difesa dal gruppo d'armata "Breslavia" (circa 50mila persone, più 30mila milizie). Il comandante militare della città era in un primo momento il maggiore generale Hans von Alphen, da marzo - generale di fanteria Hermann Niehof. Il potere politico nell'area fortificata era esercitato dal Gauleiter Karl Hanke, dotato di poteri dittatoriali. Ha sparato e impiccato tutti coloro che volevano lasciare la città senza un ordine del Fuehrer. Così, il 28 gennaio, per ordine del Gauleiter, fu giustiziato il secondo borgomastro di Breslau Spielhaten.
La guarnigione e i restanti residenti della città erano convinti che il loro compito fosse resistere a questo punto strategico fino a quando la Wehrmacht non avesse lanciato una controffensiva e li avesse liberati. C'era la speranza che le forze dell'Army Group Center, situato a sud-ovest di Breslavia, avrebbero sfondato l'accerchiamento. All'inizio, i soldati e i cittadini credevano nell'apparizione di un'arma miracolosa che avrebbe salvato il Reich e nel successo dell'offensiva in Slesia e Pomerania. Si sono diffuse anche voci sull'imminente crollo della coalizione anti-Hitler, sul conflitto tra le potenze occidentali e l'URSS. Inoltre, il fronte si stabilizzò relativamente vicino alla città e da lì si udirono cannonate di artiglieria, che per lungo tempo sostennero le speranze della guarnigione per un tempestivo arrivo dei soccorsi.
Il cibo in città era sufficiente per una lunga difesa. Le munizioni erano peggio. Ma sono stati consegnati da "ponte aereo". Gli aerei sono atterrati all'aeroporto di Gandau. Inoltre, durante l'assedio, piccole unità di paracadutisti furono trasportate in aereo in città e i feriti furono portati fuori. L'aeroporto di Gandau era costantemente minacciato di cattura. Hanke decise di costruire un nuovo aeroporto nel centro della città lungo una delle strade principali della città - Kaiserstrasse. Per questo, è stato necessario rimuovere tutti i pali dell'illuminazione, i cavi, abbattere alberi, sradicare ceppi e persino demolire decine di edifici per quasi un chilometro e mezzo (per espandere la striscia). Per liberare il territorio del "campo d'aviazione interno" le forze dei genieri non erano sufficienti, quindi dovevano coinvolgere la popolazione civile.
L'intelligence sovietica riteneva che in città si trovassero unità della 20a divisione di carri armati, la 236a brigata di cannoni d'assalto, una compagnia di carri armati combinata, unità di artiglieria e contraerea e 38 battaglioni Volkssturm. In totale, oltre 30mila persone (compresa la milizia), con 124 cannoni, 1645 mitragliatrici, 2335 cartucce Faust, 174 mortai e 50 carri armati e cannoni semoventi. Le forze principali della guarnigione tedesca erano concentrate nei settori meridionale e occidentale. Le parti sud-orientale, orientale e settentrionale della città erano coperte da barriere naturali: il fiume Veide, i canali del fiume Oder, il fiume Ole con ampie pianure alluvionali. A nord, l'area era paludosa, il che rendeva impossibile l'uso di armi pesanti.
I nazisti crearono una forte difesa. Numerosi edifici in pietra, giardini e parchi hanno permesso di posizionare segretamente armi da fuoco e mascherarle. Le strade sono state bloccate in anticipo con macerie di pietre e tronchi, barricate e fossati, minate, così come gli accessi ad esse, sono stati colpiti. Allo stesso tempo, nella città stessa e nei sobborghi c'era una rete di buone strade, che consentiva ai tedeschi di trasferire rapidamente i loro carri armati, cannoni d'assalto e artiglieria in una zona pericolosa. Veicoli blindati erano nella riserva del comandante e i loro piccoli gruppi (1-2 carri armati, 1-3 cannoni semoventi) erano usati nelle aree attive per supportare la fanteria.
Tempesta
Il 18 febbraio 1945, il 6 ° esercito di armi combinate di Gluzdovsky fu trasferito al 349 ° reggimento di artiglieria pesante semovente delle guardie (8 ISU-152). Ogni reggimento di fucilieri ha assegnato un gruppo d'assalto (battaglione consolidato) per le operazioni di combattimento in città. Anche per l'assalto furono coinvolti battaglioni d'assalto della 62a brigata di ingegneri e ingegneri, i cui combattenti furono addestrati per battaglie urbane e la cattura di fortificazioni a lungo termine. Il personale di queste unità era armato con armature protettive, lanciafiamme ROKS (lanciafiamme a zaino Klyuev-Sergeev), razzi portatili, cartucce da trofeo ed esplosivi.
Le operazioni di combattimento dei gruppi d'assalto si svolsero dal 18 febbraio al 1 maggio 1945 (in previsione della completa resa del nemico, le truppe che bloccavano Breslavia completarono le loro azioni di attacco). Le truppe sovietiche operarono principalmente nelle parti occidentali e meridionali dell'area fortificata. L'offensiva è stata condotta in modo diseguale: ora attivazione, poi pausa. Durante la pausa sono stati effettuati ricognizione, raggruppamento e rifornimento di forze, fornitura di munizioni, targeting di un nuovo quartiere.
Il primo assalto (in precedenza c'erano stati attacchi separati) iniziò la notte del 22 febbraio 1945 nella parte meridionale di Breslavia. Dopo la preparazione dell'artiglieria, le batterie iniziarono ad accompagnare i gruppi d'assalto. I cannoni semoventi si muovevano dietro le forze principali dei gruppi d'assalto a una distanza di 100-150 metri lungo le strade da sud a nord. Su richiesta della fanteria, colpirono i punti di fuoco nemici. I cannoni semoventi si muovevano a una certa distanza l'uno dall'altro, premendo contro i muri delle case, sostenendo i vicini con il fuoco. Di tanto in tanto, cannoni semoventi sparavano fuoco molesto e mirato ai piani superiori delle case per supportare le azioni della fanteria e dei genieri, che aprivano un varco tra le macerie e le barricate. Sfortunatamente, ci sono stati anche errori, ad esempio, due veicoli si sono precipitati davanti alla fanteria e sono stati tramortiti dai fauster.
I genieri sovietici usavano attivamente esplosioni direzionali, usando i coperchi dei boccaporti d'acqua come riflettori. Quindi, i lanciafiamme sono stati inviati ai fori nelle barricate e nei muri degli edifici. Tuttavia, le nostre truppe incontrarono una feroce resistenza e i nazisti respinsero il primo assalto diretto al centro della città.
All'inizio di marzo, la 6a armata fu rinforzata dal 222° reggimento di carri armati separati (5 T-34, 2 IS-2, 1 ISU-122 e 4 SU-122) e dall'87° reggimento di carri armati pesanti (11 IS-2)… Il 349° Reggimento Artiglieria Pesante semovente della Guardia è stato notevolmente rafforzato (29 ISU-152). Ciò rafforzò le forze d'assalto, i combattimenti ripresero con rinnovato vigore. Come prima, carri armati e cannoni semoventi si muovevano dietro la fanteria, fungendo da punti di fuoco mobili. La linea della fanteria, di regola, era indicata da un razzo verde o bianco, rosso - indicava la direzione del fuoco. Carri armati o cannoni semoventi spararono diversi colpi e le frecce andarono all'attacco coperte da fumo e polvere, approfittando del fatto che il punto di fuoco del nemico era stato soppresso o che i nazisti si erano nascosti sotto il fuoco nei rifugi. I soldati hanno fatto irruzione nell'edificio, usando attivamente granate. Alcuni edifici sono stati distrutti dal fuoco diretto, le recinzioni in mattoni e le recinzioni metalliche sono state distrutte dal fuoco dei cannoni. Per evitare perdite, la posizione di tiro dei carri armati e dei cannoni semoventi è stata modificata solo dopo una completa pulizia di case, pavimenti, solai e scantinati. A volte carri armati pesanti e cannoni semoventi venivano usati come arieti, facendo passaggi in recinzioni e barricate.
Nella migliore tradizione dell'ingegnosità russa, le navi cisterna usavano le ancore fluviali per tirare via macerie e barricate. Un carro armato o cannoni semoventi, sotto la copertura del fuoco di un altro veicolo, si è avvicinato al blocco, i genieri hanno agganciato l'ancora ai tronchi, alle sbarre e ad altri oggetti del blocco, il veicolo blindato ha indietreggiato e ha allontanato l'ostacolo. È successo che è stato utilizzato un atterraggio di carri armati. Un carro armato o cannoni semoventi ha sparato sull'oggetto, l'altro con una squadra di sbarco a bordo ad alta velocità si è lanciato verso l'edificio, fermandosi a una finestra oa una porta. La forza da sbarco ha fatto irruzione nell'edificio e ha iniziato un combattimento ravvicinato. Il veicolo blindato si ritirò nelle sue posizioni originali.
Tuttavia, queste forze non furono sufficienti per dare una svolta decisiva nella battaglia di Breslavia. Nel marzo 1945, ci fu scarso successo solo nel centro, dove i nostri gruppi d'assalto riuscirono ad avanzare da piazza Hindenburg in direzione nord di quattro isolati, in altre aree solo di 1 - 2 isolati. Le battaglie erano estremamente ostinate. I tedeschi combatterono disperatamente e abilmente, difendendo ogni casa, piano, seminterrato o solaio. Hanno provato a usare l'87th Guards Heavy Tank Regiment nel settore settentrionale, ma senza successo. I genieri non sono stati in grado di distruggere tutti i blocchi sulle strade in tempo, e quando i carri armati pesanti si sono allontanati dalle strade, sono rimasti bloccati nelle aree paludose e sono diventati facili prede per il nemico. Dopo questo fallimento, non furono più effettuate operazioni attive in direzione nord.
Battaglia di Pasqua
L'assalto alla città assunse un carattere posizionale. Le nostre truppe hanno riconquistato il nemico casa per casa, isolato per isolato, e lentamente hanno "rosicchiato" in profondità la città. Ma la guarnigione tedesca dimostrò anche tenacia e ingegno, ferocemente combattuta. Il comandante del battaglione genieri della 609a divisione, il capitano Rother, ha ricordato:
“Le strade tra le posizioni tedesca e russa erano coperte di detriti, mattoni rotti e tegole. Pertanto, abbiamo avuto l'idea di posizionare mine travestite da detriti. Per fare ciò, abbiamo ricoperto gli scafi di legno delle mine antiuomo con olio di lino, quindi li abbiamo cosparsi di polvere di mattoni rossa e bianco-giallastra, in modo che fosse impossibile distinguerli dai mattoni. Era impossibile distinguere le mine così preparate da una distanza di tre metri dal mattone. Di notte venivano installate utilizzando le aste delle finestre, dei boccaporti dei sotterranei e dei balconi o dai ruderi delle case, inosservate dal nemico. Così, pochi giorni dopo, davanti al fronte del 609° battaglione del genio fu allestito uno sbarramento di 5.000 mine antiuomo travestite da mattoni».
Nell'aprile del 1945, i combattimenti principali ebbero luogo nelle parti meridionali e occidentali di Breslavia. Il 1 aprile, la domenica di Pasqua, l'aviazione e l'artiglieria sovietiche hanno sferrato potenti colpi alla città. Gli isolati della città erano in fiamme, gli edifici crollavano uno dopo l'altro. Sotto un velo di fuoco e fumo, carri armati e cannoni semoventi sovietici lanciarono un nuovo attacco. Inizia la "battaglia di Pasqua". Veicoli corazzati hanno perforato le difese nemiche indebolite, i lanciafiamme hanno distrutto i fortini e i fortini, il fuoco concentrato dell'artiglieria da distanza ravvicinata ha spazzato via tutti gli esseri viventi. La difesa tedesca fu rotta, le nostre truppe catturarono la principale "arteria" della fortezza: l'aeroporto di Gandau. Breslavia fu completamente tagliata fuori dal Reich, poiché il "campo d'aviazione interno" sulla Kaiserstrasse non era adatto per l'atterraggio di grandi aerei, che portavano armi e munizioni e portavano via feriti e malati. Divenne evidente che la posizione della fortezza era disperata. Ma il comando politico-militare della città fortificata non ha risposto alle richieste di resa.
Nei giorni successivi la battaglia continuò. Le principali battaglie furono combattute nella parte occidentale della città fortificata, quindi tutti i reggimenti di carri armati e semoventi furono subordinati al comandante del 74 ° corpo di fucilieri, il maggiore generale A. V. Vorozhishev. I veicoli corazzati supportavano le azioni della 112a, 135a, 181a, 294a, 309a e 359a divisione di fucili. Il 3 aprile, la 6a armata fu trasferita al 374º reggimento artiglieria pesante semovente delle guardie. I cannoni semoventi hanno ricevuto il compito, in collaborazione con la 294a divisione, di raggiungere la riva destra del fiume Oder. Entro il 15 aprile, nonostante la forte resistenza nemica, il compito fu parzialmente completato. Dal 18 aprile, il reggimento di cannoni semoventi ha svolto lo stesso compito, ma ora ha sostenuto l'offensiva della 112a divisione. Nella battaglia del 18 aprile, il 374 ° reggimento di cannoni semoventi perse 13 ISU-152 su 15. I tedeschi furono in grado di disperdere e distruggere lo sbarco (50 persone), il resto della fanteria della squadra d'assalto fu tagliato e il i faustics hanno bruciato i cannoni semoventi. In futuro, i cannoni semoventi del 374 ° reggimento hanno aiutato il nostro aereo d'attacco ad occupare diversi blocchi.
Il 30 aprile 1945 le nostre truppe fermarono l'offensiva, in attesa della resa della Germania. Breslau non si arrese, e dopo la resa di Berlino il 2 maggio 1945, il 4 maggio, i cittadini, attraverso i sacerdoti, invitarono il comandante Niehof a deporre le armi per porre fine alle sofferenze del popolo. La tortura della popolazione civile, degli anziani, delle donne e dei bambini è diventata intollerabile. Il generale non rispose. Il 5 maggio Gauleiter Hanke ha annunciato attraverso il quotidiano cittadino (il suo ultimo numero) che la resa era vietata sotto pena di morte. Lo stesso Hanke è fuggito la sera del 5 maggio in aereo. Dopo la fuga di Hanke, il generale Nihof avviò trattative con il comandante dell'esercito Gluzdovsky sulla questione della resa onoraria della fortezza. La parte sovietica garantiva la vita, il cibo, la sicurezza dei beni personali e dei premi, il ritorno in patria dopo la fine della guerra; assistenza medica ai feriti e ai malati; sicurezza e condizioni di vita normali per tutti i civili.
Il 6 maggio 1945 Breslavia capitolò. La sera dello stesso giorno, tutte le truppe tedesche furono disarmate, le nostre unità occuparono tutti i quartieri. Il 7 maggio 1945 fu annunciata la gratitudine alle truppe che presero Breslavia e a Mosca fu dato un saluto con 20 salve di artiglieria da 224 cannoni.
Il significato del "miracolo di Breslavia"
La difesa di Breslavia è stata utilizzata dal dipartimento di Goebbels, che ha paragonato questa battaglia con la battaglia per Aquisgrana durante le guerre con Napoleone. Il miracolo di Breslavia è diventato un simbolo di resilienza nazionale. La guarnigione tedesca combatté per quasi tre mesi, fino alla fine della guerra occupò gran parte della città e si arrese solo dopo la resa dell'intero Reich. Così, lo storico militare tedesco Kurt Tippelskirch osservò che la difesa di Breslavia divenne "una delle pagine più gloriose della storia del popolo tedesco".
Tuttavia, notò anche che la difesa di Breslavia era di importanza strategica solo nella prima fase dell'offensiva invernale dell'Armata Rossa nel 1945, cioè nel gennaio e nella prima metà di febbraio 1945. A quel tempo, l'area fortificata di Breslavia attirò parte delle forze del 1 ° Fronte ucraino, il che rese più facile per il comando tedesco creare una nuova linea di difesa dalla Bassa Slesia ai Sudeti. Dopo febbraio, la difesa della fortezza non ebbe più importanza militare; diverse divisioni sovietiche che assediavano Breslavia non ridussero le forze dell'Armata Rossa. Cioè, Breslavia poteva arrendersi senza pregiudizio alla Wehrmacht già alla fine di febbraio - inizio marzo 1945. Ma il significato politico della difesa della città fortezza (propaganda) aveva più peso di quello militare.
Perché l'Armata Rossa non ha potuto prendere d'assalto Breslavia
La risposta è semplice. Il comando del fronte ritirò quasi immediatamente tutte le forze da questo settore, ad eccezione della 6a armata combinata piuttosto debole. Di conseguenza, la 6a armata eseguì l'assedio solo da sola (due corpi di fucili - 7 divisioni di fucili, 1 area fortificata), senza artiglieria e carri armati aggiuntivi. Le sue forze erano troppo piccole per un assalto a tutti gli effetti da più direzioni, che avrebbe sicuramente portato alla caduta della fortezza. Allo stesso tempo, il comando sovietico inizialmente sottovalutò le dimensioni della guarnigione nemica. All'inizio dell'assedio, il suo numero era stimato a soli 18 mila soldati (senza contare la milizia), ma man mano che l'assedio si protraeva, la stima del suo numero aumentò prima a 30 mila persone, poi a 45 mila persone. Pertanto, il numero di truppe della 6a armata all'inizio era inferiore alla guarnigione tedesca (in effetti, l'intero esercito) e non c'era un numero sufficiente di cannoni e carri armati.
L'alto comando sovietico era impegnato in compiti più ambiziosi. Breslavia non aveva più significato militare. La fortezza era condannata e la sua caduta era solo inevitabile. Pertanto, non sono stati fatti sforzi particolari per catturare Breslavia.
Anche tra le ragioni oggettive per la difesa a lungo termine della città ci sono le caratteristiche geografiche della posizione di una grande città. Era coperto su entrambi i lati da barriere naturali che interferivano con le azioni delle unità meccanizzate. Inoltre, il comando sovietico non voleva subire pesanti perdite mentre si avvicinava la fine della guerra, non c'era bisogno militare di una rapida cattura di Breslavia. Inoltre, dal 1 luglio 1945, Slesia e Breslavia (Wroclaw) furono trasferite al nuovo stato polacco, amico dell'URSS. Era necessario, se possibile, preservare la città per i polacchi.
