Conquistatori in Egitto
L'operazione per catturare l'Egitto fu un successo per Napoleone. Il Cairo, la seconda delle due grandi città egiziane, fu occupata. La popolazione spaventata non pensò nemmeno di resistere. Bonaparte emanò persino un proclama speciale, che fu tradotto nella lingua locale, in cui esortava la gente a calmarsi. Tuttavia, contemporaneamente ordinò la punizione del villaggio di Alkam, vicino al Cairo, i suoi abitanti erano sospettati di aver ucciso diversi soldati, quindi la preoccupazione araba non diminuiva. Tali ordini Napoleone, senza esitazione ed esitazione, emanò ovunque combattesse: in Italia, in Egitto, nelle future campagne. Era una misura molto precisa che doveva mostrare alla gente come sarebbero stati puniti coloro che avevano osato alzare la mano contro il soldato francese.
In città è stata trovata una quantità significativa di cibo. I soldati erano contenti del bottino catturato nella battaglia alle piramidi (i Mamelucchi avevano l'abitudine di portare con sé il loro oro e le loro armi erano adornate con pietre preziose, oro e argento) e l'opportunità di riposare.
Kleber ha sottomesso con successo il delta del Nilo. Dese fu mandato ad osservare Murad Bey. Deze inseguendo i Mamelucchi, li sconfisse il 7 ottobre a Sediman e si stabilì nell'Alto Egitto. Ibrahim Bey, dopo diverse scaramucce senza successo con i francesi, si ritirò in Siria.
Bonaparte, preso il Cairo, poté iniziare la riorganizzazione del sistema di governo egiziano. Tutto il potere principale era concentrato con i comandanti militari francesi di città e villaggi. Sotto di loro, è stato istituito un organo consultivo ("divano") tra i residenti locali più eminenti e ricchi. I comandanti, con il supporto dei "divani", avrebbero dovuto mantenere l'ordine, svolgere funzioni di polizia, controllare il commercio e proteggere la proprietà privata. Lo stesso organo consultivo doveva apparire al Cairo sotto il comandante in capo, comprendeva non solo rappresentanti della capitale, ma anche delle province. Le moschee e il clero musulmano non erano vessati, rispettati e inviolabili. Più tardi, il clero musulmano dichiarò persino Napoleone "il favorito del grande profeta". È stato pianificato di semplificare la riscossione di tasse e imposte, nonché di organizzare la consegna in natura per il mantenimento dell'esercito francese. Tutti i prelievi fondiari riscossi dai bei-Mamelucchi furono annullati. Le proprietà terriere dei signori feudali ribelli, fuggiti con Murad e Ibrahim a sud e ad est, furono confiscate.
Napoleone cercò di porre fine alle relazioni feudali e di trovare sostegno tra commercianti e proprietari terrieri arabi. Le sue misure miravano a creare una dittatura militare (tutto il potere supremo era nelle mani del comandante in capo) e un ordine borghese (capitalista). La tolleranza degli occupanti francesi avrebbe dovuto rassicurare la popolazione locale. Devo dire che nella stessa Francia l'atteggiamento nei confronti della Chiesa cattolica durante la rivoluzione è stato molto crudele.
Va notato che Napoleone non ha preso con sé il colore della scienza francese per niente. Gli scienziati erano protetti durante le battaglie: "Asinelli e scienziati in mezzo!" Il comandante era ben consapevole dei grandi benefici che gli scienziati possono apportare se le loro attività sono dirette alla risoluzione di problemi militari, economici e culturali. La spedizione di Bonaparte ha svolto un ruolo enorme nella storia dell'egittologia. Infatti, fu allora che l'antica civiltà egizia si aprì alla scienza mondiale. È vero, non si può non notare il fatto che i francesi, come allora gli inglesi, hanno saccheggiato molto accuratamente l'eredità della civiltà egiziana. Questa è una caratteristica distintiva dei conquistatori occidentali, sia nel passato che nel presente, le ostilità dirette sono sempre accompagnate da saccheggi. Gli scienziati, invece, svolgono il ruolo di "guide", "estimatori" della refurtiva. Nel 1798 fu istituito l'Istituto d'Egitto (fr. L'Institut d'Égypte), che segnò l'inizio di un saccheggio su larga scala dell'eredità dell'antica civiltà egizia e l'"adeguamento" dei fatti agli interessi dei costruttori del "nuovo ordine mondiale".
L'esercito francese riuscì a stabilire un meccanismo di requisizione, risolvendo il problema dell'approvvigionamento. Ma hanno raccolto meno soldi del previsto. Quindi i francesi trovarono un altro modo per ottenere monete dure. Il governatore generale alessandrino Kleber arrestò l'ex sceicco di questa città e il grande ricco Sidi Mohammed El Koraim, lo accusò di alto tradimento, sebbene non vi fossero prove. Lo sceicco fu inviato al Cairo, dove gli fu chiesto di pagare per sé un riscatto di 300 mila franchi in oro. Tuttavia, El-Koraim si rivelò una persona avida o era davvero un fatalista, disse: “Se sono destinato a morire ora, niente mi salverà e darò, allora i miei soldi sono inutili; se non sono destinato a morire, perché dovrei darle via?" Bonaparte ordinò di tagliargli la testa e di condurlo per tutte le strade del Cairo con la scritta: "Così saranno puniti tutti i traditori e gli spergiuri". I soldi dello sceicco non furono mai trovati. Ma per altri ricchi, questo incidente è stato un evento molto significativo. Le nuove autorità erano molto serie in materia di denaro. Alcuni ricchi si sono rivelati molto più compiacenti e hanno dato tutto ciò che era loro richiesto. Nel periodo successivo all'esecuzione di El-Koraim, furono raccolti circa 4 milioni di franchi. Le persone più semplici sono state "espropriate" senza cerimonie speciali e "suggerimenti".
Tutti i tentativi di resistenza Napoleone schiacciati spietatamente. Alla fine dell'ottobre 1798, nel Cairo stesso iniziò una rivolta. Diversi soldati francesi furono colti di sorpresa e uccisi. I ribelli si sono difesi in più isolati per tre giorni. La rivolta fu repressa, poi per diversi giorni ci furono massicce esecuzioni dimostrative. La rivolta al Cairo ha risuonato anche in alcuni villaggi. Il comandante in capo, dopo aver appreso della prima di tali rivolte, ordinò al suo aiutante Croisier di guidare la spedizione punitiva. Il villaggio fu circondato, tutti gli uomini furono uccisi, donne e bambini furono portati al Cairo e le case furono bruciate. Molte donne e bambini che sono stati guidati a piedi sono morti durante il viaggio. Quando la spedizione è apparsa nella piazza principale del Cairo, le teste dei morti sono state versate fuori dai sacchi trasportati dagli asini. In totale, diverse migliaia di persone sono state uccise durante la repressione della rivolta di ottobre. Il terrore era uno dei metodi per mantenere la gente sottomessa.
Il disastro di Abukir
Come notato sopra, Bonaparte fu costretto a fare i conti con una circostanza molto pericolosa per lui: la possibilità di un attacco da parte della flotta britannica e la perdita di comunicazione con la Francia. I marinai francesi furono delusi dall'incuria. Il comando, nonostante la minaccia dell'apparizione della flotta nemica, non organizzò il servizio di ricognizione e pattuglia, solo i cannoni di destra furono fatti per la battaglia, di fronte al mare. Un terzo degli equipaggi era a riva, altri erano impegnati con le riparazioni. Pertanto, nonostante le forze quasi uguali, i francesi avevano anche un leggero vantaggio nel numero di cannoni, la battaglia si concluse con una vittoria decisiva per la flotta britannica.
Thomas Looney, Battaglia del Nilo il 1 agosto 1798 alle 22:00.
Alle 18:00 del 1 agosto 1798, il tanto atteso, ma non in quel momento, squadrone britannico al comando dell'ammiraglio Horatio Nelson apparve improvvisamente di fronte alle navi francesi di stanza nel Golfo di Abukir nel Delta del Nilo. L'ammiraglio britannico colse l'occasione per prendere l'iniziativa. Ha attaccato i francesi da due direzioni: dal mare e dalla costa. Gli inglesi riuscirono ad accerchiare una parte significativa della flotta francese e la sottoposero a bombardamenti da entrambe le parti. Alle 11 del mattino del 2 agosto, la flotta francese fu completamente sconfitta: 11 navi di linea furono distrutte o catturate. L'ammiraglia francese "Orient" esplose e affondò sul fondo insieme al tesoro - 600 mila sterline in lingotti d'oro e pietre preziose, che furono sequestrate a Roma e Venezia per finanziare la spedizione egiziana. I francesi hanno perso 5, 3 mila persone uccise, ferite e catturate. Insieme alla sua flotta morì anche l'ammiraglio François-Paul Bruyes. Solo il comandante della retroguardia francese, l'ammiraglio P. Villeneuve, con due navi di linea e due fregate, poteva prendere il mare. Gli inglesi persero 218 morti e 677 feriti.
Mappa di battaglia.
Questa sconfitta ebbe conseguenze molto gravi per la spedizione egiziana. Le truppe di Napoleone furono tagliate fuori dalla Francia, le forniture furono interrotte. La flotta britannica dominava completamente il Mediterraneo. Questa sconfitta ebbe conseguenze politiche, militari e strategiche negative per la Francia. Istanbul, che fino a quel momento esitò, cessò di sostenere la finzione diffusa da Bonaparte che non fosse affatto in guerra con l'Impero ottomano, ma punì solo i Mamelucchi per gli insulti inflitti ai mercanti francesi e per l'oppressione della popolazione araba d'Egitto. L'Impero ottomano il 1 settembre dichiarò guerra alla Francia e iniziò la concentrazione dell'esercito turco in Siria. Si formò la II coalizione antifrancese, che comprendeva Inghilterra, Russia, Turchia, Austria, Regno di Napoli. La situazione in Europa comincia a delinearsi contro la Francia. Lo squadrone del Mar Nero al comando di FF Ushakov si unirà alla flotta turca e libererà le Isole Ionie dai francesi. Suvorov, insieme agli austriaci, inizierà presto a liberare l'Italia. L'esercito turco minaccerà Napoleone dalla Siria.
La sconfitta di Abukir, secondo i contemporanei, causò sconforto nell'esercito. In effetti, un certo malcontento era stato osservato in precedenza, quando la mancanza d'acqua, le "gioie" del deserto e la dissenteria portarono a un declino della combattività. L'Egitto non era una terra da favola piena di ricchezze e miracoli. Il contrasto era particolarmente forte se paragonato alla fiorente Italia. Terre aride bruciate dal sole, dalla sabbia, dalla povertà e dalla miseria della popolazione locale, che odia gli infedeli, la mancanza di ricchezza visibile, il caldo costante e la sete. La catastrofe di Abukir ha solo aumentato l'irritazione dell'esercito. Perché diavolo erano stati portati in Egitto? Tali sentimenti prevalevano non solo tra i soldati, ma anche tra i comandanti.
Escursione in Siria
Gli ottomani, dopo aver concluso un'alleanza con l'Inghilterra, prepararono un esercito per un attacco all'Egitto attraverso l'istmo di Suez. All'inizio del 1799, l'Acri Pasha Jezar occupò Taza e Jaffa e avanzò l'avanguardia a Fort El Arish, la chiave dell'Egitto dal lato siriano. Contemporaneamente all'attacco dell'esercito dalla Siria, Murad Bey avrebbe dovuto attaccare i francesi nell'Alto Egitto e un corpo aereo doveva atterrare alla foce del Nilo.
Napoleone apprende della morte della flotta francese solo il 13 agosto. Uomo dal carattere forte, Napoleone, ricevendo questo terribile messaggio, non si scoraggiò. Ha sperimentato, come gli è successo durante una situazione critica, una grande ondata di energia. Scrive all'ammiraglio Gantom, a Kleber e al Direttorio. Egli delinea misure urgenti per ricostruire la flotta. Non rinuncia ai suoi piani grandiosi. Sogna anche di fare un'escursione in India. Il viaggio in Siria dovrebbe, per fortuna, diventare solo la prima tappa di una grandiosa operazione. Nella primavera del 1800, Napoleone voleva essere già in India. Tuttavia, le forze dell'esercito francese si stavano sciogliendo - alla fine del 1798 l'Egitto era rimasto con 29, 7 mila persone, di cui 1, 5 mila erano incapaci di combattere. Per una campagna in Siria, Napoleone riuscì a stanziare solo 13mila corpi: 4 divisioni di fanteria (Kleber, Rainier, Bona, Lannes) e 1 divisione di cavalleria (Murat). Il resto delle truppe rimase in Egitto. Deze fu lasciato nell'Alto Egitto, al Cairo - Duga, a Rosette - Menou, ad Alessandria - Marmont. Un distaccamento di tre fregate al comando di Perret avrebbe dovuto consegnare un parco d'assedio (16 cannoni e 8 mortai) a Jaffa da Alessandria e Damietta. Il corpo era accompagnato da un branco di 3mila cammelli con una 15a scorta di cibo e una 3a scorta d'acqua.
La campagna siriana è stata terribilmente difficile, soprattutto per la mancanza di acqua. Il 9 febbraio, parti di Kleber e Ranieri arrivarono a El-Arish e lo assediarono. Il 19 febbraio, quando il resto delle truppe si avvicinò, il forte, dopo una piccola scaramuccia, capitolò. Il 26 febbraio, dopo una difficile traversata nel deserto, i francesi raggiunsero Gaza. Inizialmente, il corso dell'operazione ha avuto successo. Il 3 marzo le truppe francesi raggiunsero Giaffa. Il 7 marzo, dopo aver violato il muro, le divisioni di Lann e Bon presero la città. Diverse dozzine di cannoni furono catturate nella fortezza. La Palestina fu conquistata. Tuttavia, più i francesi si spingevano verso est, più diventava difficile. La resistenza delle truppe turche si intensificò, gli inglesi incombevano dietro di loro. La popolazione della Siria, nel cui sostegno sperava Napoleone, era ostile agli infedeli come in Egitto.
Durante l'assalto a Giaffa, la città fu duramente sconfitta, i soldati francesi furono estremamente crudeli con i vinti, sterminando tutti di fila. Napoleone, prima dell'assalto, disse ai cittadini che se si fosse trattato di un attacco, non ci sarebbe stata pietà. La promessa è stata mantenuta. A Jaffa è stato commesso un crimine contro i prigionieri di guerra. Circa 4mila soldati turchi si arresero a condizione di sopravvivere. Gli ufficiali francesi promisero loro la prigionia e i turchi lasciarono la fortificazione occupata da loro, deposero le armi. Bonaparte era molto infastidito da tutta questa faccenda. “Cosa dovrei fare con loro adesso? - gridò il generale. Non aveva provviste per sfamare i prigionieri, né uomini per proteggerli, né navi per trasportarli in Egitto. Il quarto giorno dopo la presa della città, ordinò di fucilare tutti. Tutti i 4mila prigionieri furono portati in riva al mare e qui tutti furono uccisi. "Non auguro a nessuno di provare quello che abbiamo vissuto noi, che ha visto questa esecuzione", ha detto uno dei testimoni oculari di questo evento.
A Jaffa, la peste è apparsa nell'esercito. La popolazione morta della città "si vendicò" dei francesi: cadaveri insepolti furono sparsi per tutta Giaffa. Questa malattia ha minato il morale dei soldati. Napoleone era cupo, camminava davanti alle truppe cupo e silenzioso. La guerra non si sviluppò come sognava, inoltre, apprese dell'infedeltà della sua amata Josephine. Questa notizia gli ha causato un grande shock. Napoleone era furioso e fino a poco tempo fa imprecava sul nome più prezioso.
Ma Napoleone sperava ancora di invertire la rotta. Il 14 marzo l'esercito si mosse e il 18 si avvicinò alle mura dell'antica fortezza Saint-Jean d'Acr (Acri). La fortezza era difesa da 5mila persone. la guarnigione (inizialmente, poi fu aumentata) al comando di Ahmed Al-Jazzar. Napoleone credeva che la presa di questa fortezza gli avrebbe aperto una via diretta verso Damasco e Aleppo, verso l'Eufrate. Si vide seguire il percorso del grande Alessandro Magno. Oltre Damasco, lo attendevano Baghdad e una rotta diretta per l'India. Ma l'antica fortezza, un tempo dei crociati, non cedette alle truppe napoleoniche. Né l'assedio né gli assalti produssero i risultati sperati.
Per salvare la fortezza, il comando turco inviò 25 mila eserciti sotto il comando del Damasco Pasha Abdullah. Inizialmente, Napoleone mandò contro di lei la divisione di Kleber. Ma avendo appreso della significativa superiorità delle forze nemiche, Bonaparte guidò personalmente le truppe, lasciando parte del corpo ad assediare Acri. Il 16 aprile, al monte Tabor (Tavor), Napoleone sconfisse le truppe turche, i turchi persero 5mila persone, tutte le provviste e fuggirono a Damasco.
L'assedio di Acri durò due mesi e si concluse senza successo. Napoleone non aveva abbastanza artiglieria d'assedio e c'erano poche persone per un massiccio assalto. Non c'erano abbastanza proiettili, munizioni e la loro consegna via mare e via terra era impossibile. La guarnigione turca era forte. Gli inglesi aiutarono gli ottomani: la difesa fu organizzata da Sydney Smith, gli inglesi portarono rinforzi, munizioni, armi, provviste dal mare. L'esercito francese ha perso alle mura di Acri 500 (2, 3 mila) morti e 2, 5 mila feriti, malati. I generali Cafarelli (guidarono l'assedio), Bon, Rambeau morirono, Sulkovsky morì in precedenza, Lannes e Duroc furono feriti. Acri stava macinando il piccolo esercito francese. Napoleone non poteva ricostituire i ranghi del suo esercito e i turchi ricevevano costantemente rinforzi. Il comandante era sempre più convinto che la sua forza in diminuzione non sarebbe stata sufficiente per catturare questa fortezza, che ostacolava il suo sogno come una roccaforte insormontabile.
Nella prima mattinata del 21 maggio, le truppe francesi si ritirarono dalle loro posizioni. I soldati marciarono veloci, accorciando il tempo di riposo per non superare il nemico, per la stessa strada da cui erano venuti, dopo tre mesi di sofferenze e sacrifici, che furono vani. La ritirata fu accompagnata dalla devastazione della regione, al fine di complicare agli ottomani la conduzione di un'operazione offensiva. La ritirata fu ancora più difficile dell'attacco. Era già fine maggio, e l'estate si avvicinava, quando la temperatura da queste parti raggiunge il suo massimo. Inoltre, la peste continuò a perseguitare l'esercito francese. Dovettero lasciare la peste, ma non portarono con sé i feriti e i malati. Napoleone ordinò a tutti di smontare e di lasciare inabili i cavalli, tutte le carrozze e le carrozze. Camminava da solo, come tutti gli altri. È stata una transizione terribile, l'esercito si stava sciogliendo davanti ai nostri occhi. Le persone sono state uccise dalla peste, dal superlavoro, dal caldo e dalla mancanza di acqua. Fino a un terzo della sua composizione non è tornato. Il 14 giugno, i resti del corpo raggiunsero il Cairo.
Partenza di Napoleone
Bonaparte aveva appena avuto il tempo di riposarsi al Cairo quando giunse notizia che un esercito turco era sbarcato vicino ad Abukir. L'11 luglio la flotta anglo-turca arrivò al raid di Abukir; il 14 furono sbarcate 18mila navi. approdo. Mustafa Pasha dovette radunare i Mamelucchi e tutti coloro che erano insoddisfatti del dominio francese in Egitto. Il comandante francese iniziò immediatamente una campagna e si diresse a nord verso il delta del Nilo.
Il 25 luglio Napoleone aveva radunato circa 8mila soldati e aveva attaccato le posizioni turche. In questa battaglia, i francesi spazzarono via la vergogna della flotta francese per la loro recente sconfitta. L'esercito da sbarco turco ha semplicemente cessato di esistere: 13mila morti (la maggior parte annegati nel tentativo di fuggire), circa 5mila prigionieri. "Questa battaglia è una delle più belle che abbia mai visto: non una sola persona è stata salvata dall'intero esercito nemico che è sbarcato", ha scritto gioiosamente il comandante francese. Le perdite delle truppe francesi furono 200 morti e 550 feriti.
Murat alla battaglia di Abukir.
Successivamente, Napoleone decise di tornare in Europa. La Francia in questo momento fu sconfitta in Italia, dove tutti i frutti delle vittorie di Napoleone furono distrutti dalle truppe russo-austriache sotto il comando di Suvorov. La stessa Francia e Parigi furono minacciate da un'invasione nemica. Nella Repubblica regnavano confusione e completo disordine negli affari. Napoleone ebbe una storica possibilità di "salvare" la Francia. E ne ha approfittato. Inoltre, il suo sogno di conquistare l'Oriente è fallito. Il 22 agosto, approfittando dell'assenza della flotta britannica, il comandante salpò da Alessandria, accompagnato dai suoi commilitoni, i generali Berthier, Lannes, Andreosi, Murat, Marmont, Duroc e Bessières. Il 9 ottobre sbarcarono sani e salvi al Frejus.
Il comando delle truppe francesi in Egitto fu affidato a Kleber. Napoleone gli ha dato istruzioni, in cui gli ha permesso di capitolare se "a causa di innumerevoli circostanze impreviste, tutti gli sforzi sono inefficaci …". L'esercito francese egiziano non poteva resistere alle forze combinate anglo-turche. Le truppe tagliate fuori dalla Francia resistettero per qualche tempo, ma alla fine dell'estate del 1801 furono costrette a liberare l'Egitto, fatto salvo il loro ritorno in Francia. Il motivo principale della sconfitta della spedizione egiziana fu la mancanza di comunicazione permanente con la Francia e il dominio degli inglesi in mare.
