Entro l'autunno, il Congresso degli Stati Uniti dovrà approvare un nuovo budget per la difesa per il prossimo anno fiscale. Questo documento è necessario per prevedere la spesa in tutte le principali aree, compreso il mantenimento e il funzionamento delle forze nucleari strategiche. Da diversi anni militari e legislatori discutono della modernizzazione delle forze nucleari strategiche, e ancora una volta vengono proposte idee e soluzioni con vari gradi di coraggio. Con il loro aiuto, si prevede di ottenere il rapporto ottimale tra efficienza e costi.
La situazione attuale
Attualmente, gli Stati Uniti possiedono forze nucleari strategiche altamente sviluppate. In termini di quantità e qualità, solo le forze russe possono eguagliare le forze americane; altre potenze nucleari stanno ancora recuperando terreno. Lo sviluppo delle forze nucleari strategiche statunitensi è limitato in una certa misura dalla complessità e dall'alto costo dei progetti. Inoltre, Washington deve rispettare i termini del Trattato per la riduzione delle armi strategiche (START III).
La presunta apparizione del futuro bombardiere B-21 Raider. Disegno dell'aeronautica americana
Secondo i dati ufficiali del Dipartimento di Stato, al 1° marzo 2019, le forze nucleari strategiche statunitensi avevano schierato 800 portatori di armi nucleari, di cui 656 schierati. Il numero di testate schierate, calcolato secondo i termini di START III, era di 1.365 unità. Pertanto, lo stato dichiarato delle forze nucleari strategiche soddisfa i requisiti del Trattato, sebbene lasci un margine per aumentare il numero di cariche e i loro vettori.
Secondo l'IISS The Military Balance 2018, 400 ICBM LGM-30G Minuteman III sono in servizio nelle forze nucleari strategiche statunitensi. La componente aerea della triade nucleare comprende 90 velivoli: 70 bombardieri B-52H e 20 bombardieri B-2A. Negli oceani, 14 sottomarini nucleari di classe Ohio con 24 lanciatori di missili UGM-133A Trident D-5 su ciascuno possono essere in servizio.
Gli aerei e i missili esistenti sono in grado di trasportare diverse testate nucleari, il che consente di adeguare lo stato delle forze nucleari strategiche per soddisfare i requisiti attuali. A seconda della situazione, è possibile modificare il numero di testate e l'uno o l'altro componente della triade.
L'attuale base dell'aviazione a lungo raggio è il B-52H e il suo armamento. Foto di US Air Force
Negli ultimi anni, negli Stati Uniti, a vari livelli, sono state pronunciate dichiarazioni sulla necessità di una modernizzazione su vasta scala delle forze nucleari strategiche. Gli attuali programmi previsti dagli ultimi bilanci militari consentono di mantenere il necessario stato tecnico delle forze, ma non sono in grado di garantirne la ristrutturazione e il rinnovamento cardinale. Allo stesso tempo, si prevede di sviluppare nuovi bombardieri e sottomarini a propulsione nucleare che trasportano missili nucleari. Secondo gli ultimi rapporti, un rinnovamento più serio delle forze nucleari strategiche potrebbe iniziare solo verso la metà degli anni Venti, ma a condizione che Pentagono e Congresso trovino le capacità necessarie.
Espressione di preoccupazione
Nei primi mesi di quest'anno, i legislatori americani sono riusciti a tenere una serie di eventi, durante i quali è stato discusso lo sviluppo di forze nucleari strategiche. Sono state fatte diverse dichiarazioni, principalmente a sostegno del futuro rinnovamento delle forze. A favore di questo punto di vista vengono presentati vari argomenti, compresi quelli relativi a potenziali avversari nella persona della Russia e della Cina.
Durante i recenti incontri, il presidente del Comitato delle forze armate del Senato Jim Inhof ha più volte ricordato lo sviluppo delle forze nucleari strategiche cinesi e russe. In questo contesto, gli Stati Uniti stanno rinviando l'aggiornamento delle proprie armi, che potrebbe portare a conseguenze negative. I legislatori propongono di sviluppare e attuare un nuovo programma di sviluppo nel più breve tempo possibile.
Il 28 febbraio, in un'audizione sulla politica nucleare, J. Inhof ha parlato della sua intenzione di creare un nuovo progetto di legge-programma per lo sviluppo di forze nucleari strategiche. Si propone di riunire i migliori esperti delle strutture militari e delle organizzazioni civili che aiuteranno a formare tutti i piani necessari.
Warhead W80 per missili da crociera lanciati dall'aria. Foto del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti
Il 5 marzo, il Comitato del Senato ha nuovamente discusso delle questioni SNF, questa volta ha partecipato alla riunione il capo del Comando strategico, il generale John Hayten. Il comandante ha descritto la triade nucleare come un elemento essenziale della difesa nazionale. Inoltre, ha sottolineato che le capacità caratteristiche di ciascuna delle componenti delle forze nucleari strategiche consentono al comando di rispondere a qualsiasi minaccia.
Secondo il generale, la proposta di modernizzazione delle forze nucleari è lo sforzo minimo necessario per difendere il Paese. J. Hayten ha definito il potenziale strategico di Cina e Russia la minaccia più grave.
Ultime dichiarazioni
Sullo sfondo della preparazione del disegno di legge sul bilancio militare, sono riprese le controversie sulle forze nucleari strategiche. I membri del Congresso stanno cercando non solo di garantire la conservazione della capacità di combattimento desiderata, ma anche di ottenere risparmi significativi. Una curiosa polemica su questo tema si è svolta il 6 marzo nel corso di un'audizione con la partecipazione di esperti esterni.
Il presidente delle forze armate della Camera dei rappresentanti Adam Smith del GOP ha ricordato le valutazioni del Congressional Budget Office. Questa struttura ha calcolato che la modernizzazione dell'energia nucleare e delle forze nucleari del Paese costerà 1,2 trilioni di dollari. A. Smith supporta pienamente i programmi proposti, ma ritiene necessario ottimizzare i costi. La deterrenza di potenziali avversari è possibile a un costo inferiore.
Durante la stessa udienza, un'interessante opinione è stata espressa da un esperto di sicurezza nucleare dell'Università di Princeton e da un ex ufficiale del SAC Bruce Blair. Secondo i suoi calcoli, gli Stati Uniti non hanno bisogno di una triade nucleare a tutti gli effetti con tutti i componenti per mantenere un adeguato potenziale deterrente. Tali compiti possono essere risolti solo da cinque sottomarini nucleari di classe Ohio che trasportano 120 missili balistici Trident.
Progetto LSA USS Wyoming (SSBN-742) Ohio. Foto di US Navy
Anche B. Blair suggerisce modi per migliorare le forze nucleari strategiche. A suo avviso, è necessario prestare particolare attenzione all'eliminazione delle vulnerabilità nei sistemi di comunicazione e nella gestione delle infrastrutture nucleari militari. Ha ricordato che nell'attuale strategia nucleare, al presidente vengono concessi circa 5 minuti per prendere una decisione su uno sciopero. Esiste il rischio di corruzione dei dati, su cui il capo di stato dovrà fare affidamento quando prende una decisione.
Le dichiarazioni di Blair sono state criticate dalla rappresentante del Partito Democratico Elaine Luria, ex ufficiale di marina che ha lavorato con armi nucleari. Secondo lei, i legislatori dovrebbero sostenere il programma per lo sviluppo di forze nucleari strategiche. Inoltre, E. Luria considera pericoloso quando gli estranei offrono ai membri del Congresso di ridurre o eliminare le scorte di armi nucleari. Non crede che altri paesi seguiranno questo esempio e inizieranno volentieri a ridurre i loro arsenali strategici.
Nel corso dei recenti eventi, A. Smith ha ricordato ancora una volta le sue proposte nel campo delle strategie e dello sviluppo delle forze nucleari strategiche. Pertanto, al fine di cambiare l'immagine delle forze nucleari e ridurre i costi del loro mantenimento, si propone di adottare una politica di rifiuto del primo attacco. Anche A. Smith continua a criticare il programma per la realizzazione del missile da crociera LRSO e della testata speciale W76-2. Il deputato ritiene che lo sviluppo di questi due prodotti sia poco pratico e dispendioso. Chiudendo due programmi, Washington potrebbe reindirizzare i finanziamenti a progetti più utili e pertinenti.
Domanda sul materiale
I dati disponibili rivelano alcuni dettagli dell'attuale lavoro e dei piani del comando in relazione al materiale. Il Pentagono sta adottando alcune misure volte ad aggiornare le forze nucleari strategiche, ma non tutti i nuovi programmi sono su larga scala e non attirano un'attenzione particolare da parte del pubblico e dei legislatori. Altri sviluppi, a loro volta, ricevono maggiore attenzione.
Lancio del razzo Trident-D5. Foto di US Navy
Attualmente, gli Stati Uniti stanno lavorando a diversi progetti per la modernizzazione delle cariche nucleari e termonucleari destinate all'uso nelle forze nucleari strategiche. Alcuni prodotti aggiornati potrebbero cadere negli arsenali nel prossimo futuro, mentre la consegna di altri è stata posticipata di diversi anni. Va notato che a causa delle limitate risorse finanziarie e della mancanza di incentivi seri di natura politico-militare, gli Stati Uniti preferiscono ancora aggiornare le testate esistenti. Lo sviluppo dell'ultimo nuovo progetto, W91, è stato interrotto all'inizio degli anni novanta.
Proseguono i lavori sulla testata W76-2 aggiornata destinata al Trident D5 SLBM. Questo progetto propone la revisione del prodotto di serie W76-1 utilizzando attrezzature moderne, estendendo la durata e aumentando la sicurezza. La potenza di carica viene ridotta dai 100 kt originali a 5-7 kt. In precedenza è stato riferito che a gennaio 2019, Pantex dovrà produrre le prime unità seriali W76-2. La fase iniziale di prontezza operativa sarà raggiunta nell'ultimo trimestre di quest'anno. Gli aggiornamenti del prodotto per il nuovo progetto continueranno fino all'anno fiscale 2024.
I vettori delle nuove testate W76-2 rimarranno gli attuali missili Trident-D5. Quest'ultimo sarà operato su sottomarini di classe Ohio, ma in futuro verrà creata una nuova nave per loro. All'inizio degli anni Trenta, è previsto l'ingresso nella Marina degli Stati Uniti del sottomarino nucleare di punta del nuovo progetto Columbia. A bordo di questa nave saranno collocati 16 lanciatori silo per missili esistenti o futuri. Secondo i piani attuali, entro la metà del secolo, la flotta comprenderà 12 Columbia, che sostituiranno tutte le attuali Ohio.
Diversi progetti vengono sviluppati contemporaneamente nell'interesse della componente aerea della triade nucleare. Prima di tutto, viene creato un promettente bombardiere Northrop Grumman B-21 Raider. Tale equipaggiamento dovrebbe sostituire gli attuali velivoli B-1B e B-52H dell'Aeronautica Militare; in futuro, è possibile sostituire il nuovo B-2A. In totale, si prevede di costruire un centinaio di B-21. Secondo varie fonti, il bombardiere Raider sarà in grado di trasportare una vasta gamma di armi nucleari e convenzionali, sia missili che bombe guidate.
Apparizione presunta del sottomarino di classe Columbia. Disegno della Marina degli Stati Uniti
Compreso per il B-21, viene creato un promettente missile da crociera LRSO (Long Range Stand-Off Weapon). Finora, questo progetto è nelle sue fasi iniziali e non ha nemmeno raggiunto il test dei prototipi. Parallelamente, sono in corso i lavori per creare una testata per l'LRSO.
Insieme ad altre apparecchiature, un tale razzo sarà in grado di trasportare la testata W80-4. Questo prodotto si basa sulla testata seriale W80 precedentemente sviluppata per i missili da crociera a lancio aereo AGM-86 ALCM e AGM-129 ACM. Una testata lunga 800 mm e 300 mm di diametro e del peso di 130 kg ha una potenza di esplosione da 5 a 130 kt. Il progetto W80-4 prevede la sostituzione di parte dell'equipaggiamento della testata utilizzando componenti moderni, nonché l'adattamento della struttura esistente ai requisiti del missile LRSO.
La componente terrestre delle forze nucleari strategiche è ora equipaggiata solo con l'LGM-30G Minuteman III ICBM. Questi missili sono stati creati negli anni Sessanta e sono ancora in servizio oggi. Negli anni novanta e duemila i missili Minuteman subirono un ammodernamento con la sostituzione dei motori e di parte degli equipaggiamenti. Anche le testate W78 sono state revisionate. L'ICBM LGM-30G dovrebbe rimanere nell'esercito fino agli anni Trenta. Non è ancora in fase di sviluppo un sostituto per loro, ma un progetto simile potrebbe iniziare nel prossimo futuro.
Controversie sul futuro
Come puoi vedere, la triade nucleare degli Stati Uniti ha tutti i mezzi necessari e rappresenta una seria minaccia per un potenziale avversario. Ci sono armi ed equipaggiamenti abbastanza potenti ed efficaci sottoposti a riparazioni e aggiornamenti tempestivi. In termini sia di quantità che di qualità, le forze nucleari strategiche americane sono tra le migliori al mondo.
Lancio del razzo LGM-130G Minuteman III. Foto di US Air Force
Tuttavia, non è difficile notare lo stato specifico della parte materiale delle forze nucleari strategiche statunitensi e le caratteristiche dei suoi programmi di sviluppo. In servizio sono sottomarini con un'età di diversi decenni e aerei altrettanto vecchi. Gli ICBM terrestri, a parte il programma di aggiornamento, sono ancora più vecchi. Lo sviluppo di testate fondamentalmente nuove è stato a lungo interrotto e tutti i nuovi progetti di questo tipo prevedono solo l'aggiornamento dei singoli componenti e l'adeguamento delle cariche alle esigenze attuali.
Tuttavia, le componenti mare e aria della triade subiranno un certo aggiornamento in futuro. Per loro si stanno sviluppando nuovi modelli di equipaggiamento e armi, cosa che non si può dire della componente terrestre. È del tutto possibile che sia prevista la creazione di nuovi missili balistici intercontinentali a terra, ma si fa ancora riferimento a un futuro lontano.
Quindi, possiamo dire che il Pentagono non ha un programma unificato e completo per la modernizzazione delle forze nucleari strategiche, coprendo contemporaneamente tutte le aree e prevedendo un aggiornamento su vasta scala delle componenti chiave. Negli ultimi decenni, la questione della creazione e dell'adozione di un tale programma è stata ripetutamente sollevata, ma finora la questione non è andata oltre. I singoli progetti in vari ambiti sono accettati per l'attuazione, ma non tutti sono attuati nell'ambito di un unico programma.
Le ragioni della mancanza di un tale programma sono ovvie. Il Congressional Budget Office ha recentemente stimato che un tale programma costerebbe ai contribuenti 1,2 trilioni di dollari. Queste spese possono essere ripartite tra più budget annuali, ma in questo caso l'importo totale del finanziamento richiesto rimane troppo elevato. Il costo di un ipotetico programma, il desiderio di risparmiare denaro e le continue controversie in campo politico per molti anni consecutivi non danno una reale opportunità per lanciare una modernizzazione su vasta scala delle forze nucleari strategiche.
Equipaggiamento da combattimento "Minuteman" - stadio di allevamento Mk 12 con testate W78. Foto del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti
In tali condizioni, il dipartimento militare deve aggiornare le forze nucleari strategiche nell'ambito di singoli progetti che richiedono una spesa inferiore. Un tale rinnovo delle truppe è più facile da inserire nel progetto di bilancio militare e quindi da attuare. In generale, questo approccio affronta i compiti assegnati e consente di modernizzare sistematicamente le forze nucleari strategiche. Tuttavia, non garantisce l'assenza di reclami. Ad esempio, l'attuale progetto di modernizzazione delle testate W76-2 è stato criticato per diversi anni. Alcuni membri del Congresso non vedono il punto nel ridisegnare la testata esistente con una riduzione della sua potenza.
Previsioni per il futuro
Apparentemente, il programma completo di rinnovamento delle forze nucleari strategiche, di cui si parla da tanto tempo a tutti i livelli, non sarà adottato nel prossimo futuro per ragioni ben note. Il Pentagono, a sua volta, continuerà ad aggiornare il materiale esistente e a creare nuovi modelli nell'ambito di programmi e progetti individuali. Grazie a ciò, le forze nucleari strategiche riceveranno ancora armi migliorate e attrezzature moderne.
È prevedibile che alcune caratteristiche della situazione attuale permarranno in futuro. Quindi, dall'inizio degli anni novanta, gli Stati Uniti non hanno creato nuove testate nucleari ed è improbabile che lo sviluppo di tali progetti inizi nel prossimo futuro. A breve e medio termine, le forze nucleari strategiche continueranno ad operare i vecchi missili Minuteman, e finora solo l'aviazione a lungo raggio e la Marina possono contare su un serio potenziamento dei materiali.
Attualmente, gli Stati Uniti possiedono forze nucleari strategiche grandi e ben sviluppate in grado di risolvere tutti i compiti assegnati. Tuttavia, le armi e l'equipaggiamento diventano obsoleti moralmente e fisicamente, il che richiede una sostituzione tempestiva. Le attuali attività del Ministero della Difesa e delle organizzazioni correlate consentono di aggiornare tempestivamente l'equipaggiamento delle truppe, ma non in tutte le aree e non nei volumi desiderati. In un lontano futuro, questo può portare a conseguenze molto spiacevoli sotto forma di ritardo rispetto a un potenziale avversario. In recenti dichiarazioni, i funzionari hanno ripetutamente fatto riferimento alla minaccia proveniente da Russia e Cina. E in futuro sarà chiaro se una tale minaccia potrebbe influenzare il corso delle discussioni, l'adozione di nuovi programmi e il reale sviluppo delle forze nucleari strategiche.
