Uno dei principali successi dell'industria della difesa sovietica è meritatamente considerato il sistema missilistico ferroviario da combattimento (BZHRK) "Molodets". Un treno speciale potrebbe percorrere la rete ferroviaria del Paese e, dopo aver ricevuto un ordine, lanciare diversi missili balistici intercontinentali. Per qualche ragione, l'operazione a tutti gli effetti di Molodets non è durata a lungo e negli anni 2000 tutti i complessi di questo tipo sono stati dismessi. Tuttavia, i "Molodet" di BZHRK sono rimasti nella storia degli affari militari russi come uno dei progetti più interessanti e audaci.
Va notato che il complesso Molodets è stato il primo rappresentante seriale al mondo della sua classe. L'idea stessa di trasportare e lanciare missili da treni appositamente attrezzati è apparsa alla fine degli anni Cinquanta. Inoltre, l'idea del BZHRK non è stata solo formata, ma anche elaborata nell'ambito di esperimenti. Il primo BZHRK al mondo potrebbe essere il sistema americano con il missile Minuteman I.
Minuteman mobile
Il 1° febbraio 1961 avvenne il primo lancio di prova del missile intercontinentale LGM-30A Minuteman I. Circa due anni prima di questo evento, gli specialisti del comando strategico dell'aeronautica americana, della Boeing e di un certo numero di altre organizzazioni correlate hanno iniziato la ricerca sulla sopravvivenza dei missili strategici. Già a metà degli anni Cinquanta, divenne chiaro che in caso di guerra nucleare, i lanciamissili sarebbero diventati l'obiettivo del primo attacco, a seguito del quale alcuni dei missili sarebbero stati disabilitati. La perdita di alcuni missili "terrestri" potrebbe essere compensata con l'aiuto di armi sottomarine. Tuttavia, era necessario garantire la conservazione garantita della massima parte possibile dei missili terrestri.
Il layout del complesso Mobile Minuteman in una configurazione con 5 lanciatori
Nel corso del brainstorming e dell'elaborazione di diverse idee originali, gli ingegneri americani sono giunti alla conclusione che ci sono grandi prospettive per i sistemi missilistici basati su treni ferroviari. A quel tempo, negli Stati Uniti erano in funzione diverse reti ferroviarie, con una lunghezza totale dei binari di decine di migliaia di miglia. Ciò consentirebbe ai sistemi missilistici di cambiare costantemente posizione, evitando un possibile attacco, e anche in una certa misura potrebbe aumentare la loro gittata lanciando missili da varie regioni del Paese.
La scelta di un razzo per un complesso promettente non ha richiesto molto tempo. A quel tempo, continuò lo sviluppo del razzo LGM-30A, che aveva dimensioni e peso accettabili. La lunghezza totale di questo prodotto era di 16,4 m, il peso di lancio era di 29,7 tonnellate Con tali parametri, un razzo con un dispositivo di lancio poteva essere trasportato in una carrozza ferroviaria speciale. Nonostante le dimensioni relativamente ridotte, il razzo doveva avere caratteristiche di portata abbastanza elevate. Tre stadi con motori a combustibile solido promettevano un'autonomia fino a 9000-9200 km. L'equipaggiamento da combattimento del missile è stato proposto per essere eseguito sotto forma di una carica termonucleare. Per l'utilizzo con una piattaforma ferroviaria mobile, il razzo richiedeva un nuovo sistema di guida, che avrebbe dovuto essere sviluppato nel prossimo futuro.
Foto del layout del BZHRK Mobile Minuteman nella stampa
Il 12 febbraio 1959 ebbe luogo l'inizio ufficiale del progetto chiamato Mobile Minuteman (mobile "Minuteman"). I militari, vista la situazione geopolitica, hanno chiesto che tutto il lavoro fosse svolto il prima possibile. Il nuovo "treno a razzo" doveva essere commissionato entro il gennaio 1963. Pertanto, in meno di tre anni, è stato necessario eseguire l'intero complesso di ricerca, sviluppare le unità del lanciatore e del treno nel suo insieme, quindi testare il nuovo sistema d'arma e avviarne la produzione.
Secondo i rapporti, il Mobile Minuteman BZHRK avrebbe dovuto includere 10 carrozze, metà delle quali destinate all'abitazione e ai luoghi di lavoro. Ad esempio, il posto di comando del complesso doveva essere dotato di due postazioni di lavoro per gli ufficiali responsabili del lancio di missili. Per motivi di sicurezza si è proposto di suddividere il luogo di calcolo con vetri antiproiettile. Il resto delle vetture avrebbe dovuto ospitare tre lanciamissili e attrezzature speciali.
La versione preliminare del progetto Mobile Minuteman prevedeva l'utilizzo di un'auto con un lanciatore camuffato da frigorifero standard. Secondo i calcoli, il peso totale di un'auto del genere con un razzo avrebbe dovuto raggiungere le 127 tonnellate, il che ha richiesto l'uso di sale montate aggiuntive, che riducono il carico sulla pista. È stato pianificato di posizionare una serie di attrezzature speciali all'interno del carrello per garantire il trasporto e il lancio del razzo. Per smorzare le vibrazioni durante il movimento, l'auto doveva portare un sistema di ammortizzatori idraulici. Con l'aiuto di martinetti idraulici, è stato proposto di sollevare il razzo in posizione verticale prima del lancio e installarlo su una piccola piattaforma di lancio posta direttamente nell'auto. A causa dell'assenza di un container di trasporto e lancio, era necessario provvedere alla protezione delle unità interne dell'auto dalla fiamma del motore a razzo.
Preparazione per il lancio, disegno. Giornale del corriere serale di Prescott
I piani del dipartimento militare americano erano una costruzione in serie su vasta scala di sistemi missilistici ferroviari. Il 4062th Strategic Missile Wing (reggimento), formato per ordine del 1 dicembre 1960, avrebbe dovuto operare tale equipaggiamento. Questa unità doveva essere di stanza presso la Hill Air Force Base (Ogden, Utah). Il 4062° stormo era composto da tre squadroni, ognuno dei quali era stato progettato per trasferire 10 Mobile Minuteman BZHRK. Pertanto, è stato possibile schierare fino a 90 ICBM Minuteman-1 in una versione ferroviaria alla volta. Secondo alcuni rapporti, nel tempo, si prevedeva di aumentare il loro numero a 150, lasciando 450 missili dello stesso tipo nei lanciatori di silo.
Operazione Big Star
La creazione di un promettente sistema missilistico ferroviario da combattimento era associata a una serie di problemi e compiti specifici che dovevano essere risolti il prima possibile. Per testare le idee proposte nel 1960, l'Air Force Strategic Command e Boeing iniziarono una serie di test chiamati "Operation Big Star" (secondo altre fonti, Bright Star). Come parte di questo lavoro, è stato pianificato di costruire diversi treni prototipo e condurre le loro prove in mare sulle ferrovie statunitensi.
In totale, è stato pianificato di eseguire sei fasi di test utilizzando treni di vario tipo. Inoltre, i treni prototipo sono stati eseguiti su varie ferrovie negli Stati Uniti. Così, in pochi mesi è stato possibile realizzare l'intera gamma di studi necessari, verificare le proposte esistenti e apportare modifiche al progetto preliminare. Un fatto interessante è che non hanno fatto un segreto speciale dell'Operazione Big Star. Tutti i treni testati hanno girato il paese senza alcun travestimento e la stampa provinciale ha costantemente riportato la visita del "treno a razzo" in questa o quella città.
Treno esperto in prove, 20 giugno 1960
Il primo staff di test è stato formato presso la Hill AFB a metà giugno 1960. Il 21 giugno è partito un treno di 14 vagoni per vari scopi, tra cui un vagone con un prototipo di lanciatore. Fino al 27 giugno, il treno ha percorso circa 1.100 miglia sulle ferrovie delle reti Union Pacific, Western Pacific e Denver & Rio Grande.
Il secondo treno con una composizione modificata partì all'inizio di luglio dello stesso anno. Questo viaggio è durato circa 10 giorni, durante i quali sono state coperte 2300 miglia. Il percorso esatto non è noto, ma ci sono informazioni sulla composizione dell'equipaggio di questo "treno a razzo". Alla seconda fase dei test hanno preso parte 31 specialisti militari e 11 civili.
Il 26 luglio, il terzo treno di prova (13 auto) è partito dalla base di Hill, che includeva un prototipo aggiornato del lanciatore. Per testare il sistema di smorzamento delle vibrazioni, nell'auto è stato caricato un simulatore di massa e dimensioni di un razzo LGM-30A, realizzato in metallo e riempito di sabbia. Inoltre, al treno è stata collegata una piattaforma con un container in cui si trovava un motore a razzo a propellente solido. In questo modo, è stato pianificato di verificare l'effetto delle vibrazioni e di altri carichi sul propellente. In due settimane il terzo treno ha percorso circa 3000 miglia sulle strade di sette reti. L'equipaggio del treno era composto da 35 militari e 13 specialisti civili.
Ad agosto si è svolto l'ultimo test drive alla rete ferroviaria del Paese. In termini di durata e composizione del treno, le quarte prove erano simili alla terza. In essi, come pochi giorni prima, sono stati controllati il sistema di smorzamento delle vibrazioni e l'effetto dei carichi derivanti sulla carica del combustibile solido, nonché il funzionamento di vari sistemi di comunicazione e controllo.
La rotta di uno degli ultimi voli di prova. Prescott Evening Courier layout del giornale
Il 27 agosto 1960, il treno prototipo Mobile Minuteman BZHRK tornò alla base di Hill. Durante quattro voli è stato possibile completare l'intero programma di test, a seguito del quale, invece di effettuare due visite aggiuntive, gli specialisti hanno potuto concentrarsi su altri lavori di ricerca e sviluppo.
Fine del progetto
Il 13 dicembre 1960, Boeing completò l'assemblaggio di un modello a grandezza naturale di un promettente "treno a razzo". Il layout doveva essere mostrato ai militari e ottenere l'approvazione per la costruzione di un prototipo a tutti gli effetti con tutti i sistemi necessari. Così, già nel 1961, il progetto Mobile Minuteman potrebbe entrare nella fase di prove in mare a tutti gli effetti e lanci di prova. L'aspetto tecnico del promettente BZHRK a quel tempo aveva subito alcune modifiche rispetto alle versioni precedenti, ma si basava sulle idee precedenti riguardanti l'architettura generale del complesso, le armi e le tecniche di applicazione.
Calcolo del complesso al lavoro. Foto di Spokane Daily Chronicle
Tuttavia, il 14 dicembre, è stato ricevuto l'ordine di sospendere tutti i lavori. Durante i test, è diventato chiaro che nella forma proposta, il nuovo sistema missilistico ha sia vantaggi che svantaggi. Inoltre, lo sviluppo attivo della tecnologia missilistica e delle forze nucleari in generale ha influito sull'avanzamento di progetti promettenti. La ragione ufficiale per fermare il progetto era il suo alto costo. Per quasi due anni, il progetto Mobile Minuteman ha "mangiato" diverse decine di milioni di dollari e ulteriori lavori avrebbero dovuto comportare spese aggiuntive. Di conseguenza, il progetto è stato considerato troppo costoso ed è stato interrotto.
Il secondo colpo allo sviluppo del BZHRK americano fu l'ordine del presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy del 28 marzo 1961. In conformità con questo documento, le forze nucleari strategiche dovevano essere rinforzate non con una nuova ala armata di "treni missilistici", ma con un'unità con missili a base di silo.
Il documento finale sul destino del progetto Mobile Minuteman è stato un ordine del segretario alla Difesa Robert McNamara. Il 7 dicembre 1961, il capo del dipartimento militare ordinò di interrompere definitivamente tutti i lavori su un sistema missilistico ferroviario da combattimento con una versione speciale del razzo LGM-30A Minuteman I. Successivamente, queste armi furono utilizzate solo con i lanciatori di silo.
Lo sviluppo di un progetto preliminare, il collaudo e il successivo lavoro hanno permesso di stabilire le caratteristiche positive e negative della proposta originaria. I vantaggi del complesso Mobile Minuteman sono stati attribuiti alla massima mobilità dei lanciatori in grado di muoversi lungo molte ferrovie esistenti e ad un'alta probabilità di sopravvivenza in caso di conflitto nucleare. Inoltre, l'assenza della necessità di sviluppare un razzo completamente nuovo è stata considerata un vantaggio. Come parte del nuovo BZHRK, avrebbe dovuto utilizzare una modifica del prodotto LGM-30A con un sistema di guida aggiornato in grado di lanciare un missile su un bersaglio specifico da qualsiasi parte degli Stati Uniti.
Tuttavia, c'erano anche abbastanza svantaggi. Il principale è l'alto costo di sviluppo e costruzione dei complessi. È stato questo difetto che alla fine ha portato alla chiusura del progetto. Grandi difficoltà sono state associate alla preparazione del razzo per il lancio. Dopo aver raggiunto la posizione di partenza, è stato necessario iniziare una procedura di preparazione complessa e lunga. In particolare, è stato necessario determinare le coordinate del treno con elevata precisione e introdurre un programma di volo aggiornato nell'elettronica del razzo, che ha seriamente ostacolato il lavoro di combattimento in un vero conflitto.
Un prototipo di treno a razzo è arrivato a Spokane, Washington. Foto del quotidiano Spokane Daily Chronicles
Il funzionamento dei "treni a razzo" seriali potrebbe essere associato ad alcune difficoltà logistiche e legali. Il peso relativamente elevato (127 tonnellate) dell'auto con il lanciatore imponeva alcune restrizioni alla scelta del percorso, che doveva essere fatta tenendo conto dello stato dei binari. Inoltre, a causa della mancanza di un'unica compagnia che mantenga e gestisca tutte le ferrovie del paese, potrebbero sorgere alcune difficoltà con l'accesso del BZHRK ad alcune reti o il passaggio da una rete all'altra.
Come risultato del confronto, i vantaggi di un promettente sistema missilistico non potevano superare gli svantaggi esistenti. I militari consideravano il Mobile Minuteman BZHRK troppo costoso e quindi privo di vantaggi rispetto ai sistemi minerari esistenti. Il progetto è stato chiuso, ma l'idea non è andata persa negli archivi. Alla fine degli anni '60, iniziarono a creare il proprio BZHRK in Unione Sovietica e, a metà degli anni '80, apparve un secondo progetto simile di sviluppo americano.
