L'allineamento delle forze
Cinque anni fa, la frase "caccia di nuova generazione" era associata a qualsiasi cosa, ma non all'industria aeronautica europea. L'Europa di fatto ha “dormito” la quinta generazione, e la sesta (“Euro-sei”) sembrava essere qualcosa di così lontano che poche persone ne parlavano seriamente. I primi indizi di possibili cambiamenti sono apparsi nel 2016, quando Airbus Defence and Space (divisione delle attrezzature militari di Airbus) ha mostrato il concetto di un aereo alato di nuova generazione.
Poi la situazione si è sviluppata come una palla di neve. Nel 2019, Francia e Germania hanno deciso di iniziare a lavorare nell'ambito del programma di caccia di nuova generazione. Nello stesso anno, al salone aereo di Le Bourget, gli europei hanno mostrato un mockup del caccia NGF (Next Generation Fighter), che viene creato nell'ambito del Future Combat Air System (FCAS) o Système de combat aérien du future (SCAF) programma nella versione francese (da non confondere con lo stesso nome più presto programma europeo, designato anche FCAS). Poi gli spagnoli si sono uniti al programma, quindi i partecipanti di fatto erano tre: la Francia, che è il leader di fatto, così come la Germania e la Spagna. I principali appaltatori sono Dassault Aviation, Airbus e la spagnola Indra.
Per non confondersi ancora di più, vale la pena dire che sotto l'influenza della Brexit, gli inglesi hanno presentato il proprio concetto di caccia di quinta generazione nel 2018, soprannominato Tempest. Un modello simile a un pellicano è stato mostrato nel 2018 durante una mostra a Farnborough. Al programma partecipano, oltre agli inglesi, gli italiani, oltre che, facoltativamente, la parte svedese, per la quale, ammettiamolo, lo sviluppo indipendente della sostituzione Saab JAS 39 Gripen è quasi impossibile (basta ricordare le cifre esorbitanti che costano il programmi di quinta generazione). Le principali società coinvolte nel programma convenzionalmente britannico sono BAE Systems, Leonardo, MBDA e Rolls Royce.
In poche parole, dovrebbero esserci due combattenti europei:
- NGF franco-tedesco-spagnolo (FCAS);
- Tempesta anglo-italiana-svedese.
Entrambe le auto, secondo il piano, possono apparire negli anni 2035-2040 circa. Sostituiranno i caccia di quarta generazione attualmente utilizzati dagli europei: principalmente il Dassault Rafale e l'Eurofighter Typhoon. Opzionale: il summenzionato Gripen, incluso il nuovissimo JAS 39E / F.
Molti esperti erano perplessi: perché l'Europa ha bisogno di due aerei contemporaneamente, rivendicando il titolo di "caccia di sesta generazione"? Tanto più sorprendente è la notizia che in effetti potrebbero esserci… tre di queste macchine.
Abbiamo condiviso
È interessante che, nonostante tutti i problemi finanziari degli inglesi, il programma Tempest vada avanti come al solito: nessuno scrive di questioni fondamentali (o gli inglesi semplicemente non ne parlano). Ma nel caso del Future Combat Air System, tutto si è rivelato molto, molto difficile.
Già nella fase iniziale, sono state rivelate contraddizioni tra i principali partecipanti al programma: i tedeschi e i francesi. I problemi sono diventati noti non molto tempo fa. Secondo gli addetti ai lavori, all'inizio di febbraio, Angela Merkel ed Emmanuel Macron non sono stati in grado di risolvere una serie di problemi, lasciando aperta la domanda: quando potrà essere sbloccata la prossima tranche di pagamenti per un importo di almeno cinque miliardi di euro? (Il costo totale del programma è stimato in 100 miliardi di euro). La controversia è incentrata sulle tecnologie segrete, sulla condivisione dei costi e sui lavori associati al Future Combat Air System.
Come riportato, Francia e Germania sono in un vicolo cieco su due dei sette punti di cooperazione. Uno dei problemi sono i diritti di proprietà intellettuale. In breve, la Francia non voleva che i tedeschi vi accedessero, temendo il "prestito" di tecnologie e il loro successivo utilizzo in progetti prettamente tedeschi. Anche i tedeschi non sono molto amichevoli e non bruciano per l'apertura.
Devi capire che la cooperazione non era inizialmente uguale. La Francia ha un'esperienza incomparabilmente maggiore nella progettazione e produzione di caccia: dietro di essa ci sono la linea Mirage e il Dassault Rafale, uno dei caccia più potenti dei nostri giorni. Anche tedeschi e spagnoli hanno esperienza, ma solo "paneuropea": nell'ambito dei lavori sull'Eurofighter Typhoon.
Una fonte francese di alto livello, commentando la situazione, ha detto a Reuters:
"Ad essere onesti, sarebbe molto più facile per noi lavorare con il Regno Unito perché condividiamo la stessa cultura militare".
Le parti comprendono perfettamente la gravità delle contraddizioni emerse e sono pronte a risolverle. Solo, apparentemente, ognuno di loro vede la soluzione a modo suo. Di recente, ad esempio, il capo di Dassault Aviation, Eric Trappier, ha annunciato un certo piano "B", che, si deve presumere, consente la creazione di due diversi dimostratori all'interno del programma. Allo stesso tempo, parlando il 17 marzo al Senato francese, il capo di Airbus Defence and Space, Dirk Hock, ha smentito la dichiarazione resa da Trappier.
Un portavoce di Airbus ha dichiarato:
Non esiste un "Piano B". Il piano B è FCAS, qualsiasi altra soluzione sarebbe molto meno favorevole per tutti».
Sullo sfondo di problemi evidenti, ci sono anche aspetti positivi. Ad aprile, il Senato francese ha annunciato che Airbus e Dassault Aviation avevano rimosso "un grosso ostacolo" per un manifestante. L'accordo, che la commissione interstatale ha chiamato "", potrebbe essere approvato dal Bundestag tedesco entro l'estate. Tra i principali accordi c'è la recente decisione di dotare il dimostratore del motore M88 realizzato per il Rafale. Sullo sfondo delle contraddizioni di cui sopra, questo è già un risultato.
Se estraiamo dalle dichiarazioni dei funzionari e guardiamo alla situazione dall'esterno, diventa ovvio che i requisiti per l'aeromobile sono inizialmente diversi. Per i tedeschi, l'NGF è un veicolo "puramente" terrestre, mentre i francesi lo vedono come un aereo basato su portaerei. Ricordiamo, l'anno scorso il presidente della Francia ha annunciato l'inizio dell'attuazione pratica del programma per lo sviluppo di una nuova portaerei Porte Avion Nouvelle Generation (PANG), che dovrebbe basarsi, tra l'altro, su caccia di sesta generazione.
Se guardiamo ancora più in generale, vedremo che c'è una ripetizione della storia che è successa in precedenza con Dassault Rafale ed Eurofighter Typhoon, che sono stati originariamente creati come un unico progetto. E che, dopo numerose dispute, si è trasformata in due combattenti completamente diversi, uniti solo da un concetto comune.
Qual è la linea di fondo? Molto, stranamente, dipenderà dagli inglesi e da come Foggy Albion sarà aperto alla cooperazione con l'UE. E anche (e questo è il più importante) su come si svilupperanno i rapporti tra Germania e Francia all'interno della stessa Unione Europea.
Naturalmente, le controversie in una fase così iniziale di sviluppo sono un brutto segno per il programma. Viene salvato, paradossalmente, dal costo gigantesco e dalla consapevolezza che un paese difficilmente sarà in grado di tirare fuori lo sviluppo di un combattente di sesta generazione, a meno che, ovviamente, questo paese non sia gli Stati Uniti o la Cina. Aggiungiamo che, a differenza di quest'ultimo, nessuno dei partecipanti a FCAS ha esperienza nello sviluppo di stealth a tutti gli effetti, e il requisito dello stealth è uno dei parametri chiave per la sesta generazione. Se non chiave.
Nel frattempo…
Nel frattempo, gli Stati Uniti non soffrono di tali problemi, nonostante tutti gli alti e bassi della politica interna. L'anno scorso, l'aeronautica statunitense ha testato un dimostratore di caccia di sesta generazione nell'ambito del programma Next Generation Air Dominance (NGAD). Come disse all'epoca il capo del dipartimento acquisti dell'aeronautica americana, Will Roper, si trattava di "" quale "".
Finora, non ci sono dati aperti su questo progetto. Tuttavia, nel 2020, gli esperti, dopo aver raccolto prove indirette del programma, sono giunti alla conclusione che lo sviluppo è stato effettuato dalla società Lockheed Martin, che ha creato l'F-22 e l'F-35. Data la sua vasta esperienza nello sviluppo di combattenti di quinta generazione, le prospettive non solo per FCAS, ma anche per Tempest sembrano ambigue. La migliore illustrazione di ciò è la riuscita promozione in Europa dell'F-35, che, nonostante tutte le difficoltà tecniche, sta appena iniziando i suoi passi fiduciosi nel mercato degli armamenti.
