Se consideriamo l'intera storia dell'umanità, poche unità militari hanno mai avuto un tale impatto sulla storia del mondo come i Pretoriani. Gli storici li chiamano le prime guardie del corpo della storia. Ma proteggevano le persone più potenti del loro tempo: gli imperatori romani. E l'Impero Romano, ai suoi albori, sostituì quasi il mondo intero.
Allo stesso tempo, l'elitarismo di queste unità e il loro alto numero alla fine resero i Pretoriani un elemento indipendente della politica interna ed estera di Roma.
Non solo proteggevano, ma talvolta controllavano i leader dell'impero più potente del loro tempo. Hanno rovesciato alcuni governanti e ne hanno insediato altri. In definitiva, questo fu il motivo del completo scioglimento della Guardia Pretoriana.
Creazione della Guardia Pretoriana
Nell'era delle guerre civili nell'impero, i pretoriani erano chiamati soldati d'élite che servivano come guardie del corpo del signore della guerra. Allo stesso tempo, in una situazione di combattimento, svolgevano anche il ruolo di una riserva ben addestrata, che poteva decidere l'esito della battaglia. Molti famosi capi militari romani avevano le proprie coorti pretoriane. Ad esempio, Guy Giulio Cesare, Gneo Pompeo, Marco Antonio, Guy Cesare Ottaviano e altri.
Dopo la fine delle guerre civili, l'imperatore Ottaviano Augusto mantenne tutte le coorti pretoriane che gli appartenevano in quel momento, facendone uno degli elementi del suo governo. Fu Ottaviano Augusto a creare la Guardia Pretoriana, la guardia personale dell'imperatore, che era dedicata direttamente a lui, e non a Roma.
Nella Guardia Pretoriana creata da Ottaviano Augusto, che potrebbe anche essere chiamata l'esercito personale dell'imperatore, c'erano 9 coorti di 500 soldati ciascuna (forse il loro numero era già maggiore allora). La composizione delle coorti era mista: comprendevano sia fanti che cavalieri. Inizialmente solo tre coorti si trovavano direttamente sul territorio di Roma. Gli altri erano di stanza nelle vicinanze della città.
I Pretoriani erano gli unici che potevano portare armi a Roma. Il costante dispiegamento di tre coorti in città ha gradualmente abituato i cittadini alla vista di persone armate per le strade della città. Ciò era contrario alle credenze politiche e religiose dell'era repubblicana. Ma si inserisce nella nuova realtà di Roma.
I soldati della guardia pretoriana prestavano servizio presso il palazzo dell'imperatore, inoltre lo accompagnavano sempre durante le uscite in città, partecipavano a cerimonie religiose e festività. Andarono anche con l'imperatore nelle campagne militari. Allo stesso tempo, la Guardia Pretoriana ha intrapreso campagne militari in piena forza. Il comando generale delle unità d'élite era esercitato dal prefetto del pretorio nominato dall'imperatore.
Molto rapidamente, la guardia pretoriana si trasformò in una vera roccaforte e supporto del potere dell'imperatore.
Dopo la morte di Ottaviano Augusto, il suo successore Tiberio nel 23 d. C. portò a Roma tutte le coorti pretoriane.
Un grande accampamento militare è stato costruito appositamente per la loro sistemazione in città. Il campo si trovava nella parte nord di Roma tra i colli Viminale ed Esquilino.
Dopo aver raccolto tutte le coorti pretoriane in un unico luogo, l'imperatore ricevette un potente argomento in grado di intimidire tutti i nemici interni. E anche per dargli protezione in caso di sommosse, disordini popolari nella città eterna o ammutinamenti militari che non erano rari a quei tempi nelle province. Il campo fortificato della guardia pretoriana a Roma era chiamato Castra Praetoria. Si trattava infatti di una vera e propria fortezza, simile a quelle che si potevano trovare ai confini dell'impero.
La composizione dell'esercito romano d'élite è cambiata nel tempo.
Ad esempio, dopo la riforma di Settimio Severo, la guardia contava già 10 coorti per un totale di 10mila persone. Il numero delle coorti variava costantemente, in alcuni periodi raggiungeva le 16.
Allo stesso tempo, gli storici oggi continuano a discutere sul numero stesso di coorti. Alcuni credono che sotto Ottaviano Augusto il loro numero massimo fosse di 500 persone, altri affermano che già dall'inizio c'erano 1000 soldati nelle coorti della Guardia Pretoriana.
Privilegi della Guardia Pretoriana
Come ogni unità d'élite, i pretoriani avevano i loro privilegi. Il loro vantaggio più importante consisteva in uno stipendio maggiore di quello dei legionari ordinari. Il salario dei pretoriani da 750 denari durante il regno dell'imperatore Augusto salì a 1000 denari durante il regno di Domiziano. In anni diversi, era almeno 2-3 volte superiore allo stipendio di un normale legionario.
Dopo aver completato il servizio, ogni soldato della Guardia Pretoriana riceveva una somma forfettaria di 5.000 denari contro 3.000 dai legionari ordinari e 3.750 denari dai soldati della coorte cittadina.
C'erano anche altri pagamenti. Ad esempio, per volere dell'imperatore Ottaviano Augusto, dopo la sua morte nel 14 d. C., ogni soldato della guardia pretoriana ricevette in dono 2500 denari. Tiberio seguì il suo esempio. E Caligola ha persino raddoppiato questa cifra.
Inoltre, di tanto in tanto venivano pagate ai pretoriani ingenti somme di denaro. Ad esempio, negli anniversari "rotondi" del regno dell'imperatore, della nascita dell'erede al trono, della sua maggioranza, nonché in occasione delle vittorie militari ottenute da Roma.
Inoltre, ingenti somme di denaro furono pagate ai pretoriani quando il nuovo imperatore salì al trono. Altrimenti, sarebbe molto difficile raggiungere il loro affetto e lealtà personali.
Un importante vantaggio della guardia pretoriana era il fatto che la vita di servizio dei legionari era di 25 anni e quella dei pretoriani di 16 anni. I pretoriani in pensione non lasciavano sempre il servizio militare. Potevano più facilmente ottenere un posto di ufficiale, specialmente nelle truppe ausiliarie che si trovavano ai confini del vasto impero, che durante il suo periodo di massimo splendore occupava l'intera costa del Mar Mediterraneo.
Anche la Guardia Pretoriana era molto ben equipaggiata. Uno dei privilegi era che solo i pretoriani (oltre all'imperatore e alla sua famiglia) potevano usare la "porpora imperiale" nei loro vestiti. Ad esempio, indossavano toghe viola quando erano di guardia nel palazzo imperiale. Le armi dei Pretoriani erano spesso riccamente decorate, ed i loro elmi cerimoniali erano coronati da un magnifico cimiero.
Prima del regno di Settimio Severo, erano arruolati nella guardia solo i nativi del territorio italiano. Il reclutamento è stato volontario. Hanno cercato di dare la preferenza a persone della classe media e famiglie onorarie della nobiltà municipale italiana. La guardia ha aperto buone prospettive di carriera, ha promesso un reddito eccellente e un buon supporto.
La questione dei soldi li ha rovinati
Nel tempo, i pretoriani iniziarono a svolgere un ruolo enorme nella politica di Roma, il destino degli imperatori dipendeva direttamente dalla loro lealtà.
Potresti comprare questa fedeltà con i soldi.
Ma non tutti sono stati in grado di raccogliere l'importo richiesto. E poi le guardie del corpo potrebbero trasformarsi in assassini. Molti imperatori furono uccisi dai soldati della Guardia Pretoriana o dallo stesso Prefetto del Pretorio.
Gli appetiti della Guardia crebbero.
E con ogni nuovo imperatore, le richieste diventavano più serie.
Ad esempio, dopo essere diventato imperatore, Caligola pagò cinquemila denari a ciascuna delle guardie. Questo era il doppio di quanto Tiberio, che regnò prima di lui, diede loro. Ma nemmeno questo lo ha salvato. Fu ucciso dai cospiratori pretoriani. Si ritiene che sia stato ucciso personalmente dal tribuno della guardia pretoriana di Khera. È vero, vale la pena notare che Caligola era percepito dai suoi contemporanei come un tiranno crudele e voluttuoso, un pazzo.
Dopo essersi sbarazzato del sovrano discutibile, i pretoriani elessero Claudio al trono.
Il nuovo imperatore promise di pagare a ogni soldato della guardia 15mila sesterzi, circa 4mila denari. Tuttavia, non è riuscito a raccogliere tale somma. Il successivo contendente al trono, Pertinace, decise di ridurre il tasso a 12mila sesterzi. Ma non siamo nemmeno riusciti a raccogliere questo importo, ne è stata trovata solo la metà. Di conseguenza, i pretoriani, insoddisfatti del mancato adempimento delle loro promesse, uccisero Pertinace, che loro stessi avevano elevato al trono tre mesi prima. La testa mozzata dell'imperatore fu poi trasportata dai pretoriani per le strade romane.
Dopo questo sviluppo degli eventi, la posta in gioco nella lotta per la lealtà delle coorti pretoriane ha ricominciato a crescere.
Nel 193 d. C., il potere supremo del potente impero fu effettivamente messo all'asta.
Il suocero di Pertinace, ucciso dai pretoriani, Sulpiciano offrì alle guardie 20mila sesterzi. Tuttavia, la vittoria fu vinta da Didius Julian, che offrì 25mila sesterzi.
Questa era una somma favolosa, pari allo stipendio di un soldato per diversi anni di servizio. Allo stesso tempo, Didius Julian non è riuscito a pagare le guardie. E nessuno lo difese quando il Senato decise di deporre l'imperatore, dando la preferenza al comandante Lucio Settimio Severo.
Allo stesso tempo, i pretoriani stessi divennero imperatori.
Così, il prefetto del pretorio Macrino divenne il capo di una cospirazione per assassinare l'imperatore Caracalla della dinastia severiana. Dopo il suo assassinio, lo stesso Macrino salì al trono romano.
Il prefetto del pretorio Marco Opellio Macrino divenne imperatore nel 217.
Fine della Guardia Pretoriana
La Guardia Pretoriana terminò nel 312.
Il precursore fu la battaglia di due contendenti per il trono dell'Impero Romano: Costantino e Massenzio. La battaglia sul ponte Mulvio si concluse con la vittoria di Costantino il Grande che, grazie al buon esito della battaglia, divenne l'unico sovrano della parte occidentale dell'Impero Romano.
Il significato della battaglia non fu solo nell'eliminazione della guardia pretoriana, che in precedenza aveva portato al potere l'usurpatore Massenzio. L'esito storico mondiale della battaglia fu che alla fine contribuì alla legalizzazione del cristianesimo e alla sua trasformazione nella religione di stato dell'impero.
Nella stessa battaglia, sia la fanteria che la cavalleria di Massenzio vacillarono e fuggirono quasi immediatamente. Ma i pretoriani resistettero e mantennero le loro posizioni. Alla fine, solo loro rimasero contro tutte le forze di Costantino e furono premuti contro il Tevere. I pretoriani continuarono a combattere finché non furono sopraffatti dalla fatica e dalla schiacciante superiorità delle forze nemiche. Molti di loro trovarono la morte sulle rive e nel Tevere, come lo stesso Massenzio.
Dopo la battaglia, Costantino sciolse completamente la guardia pretoriana. Allo stesso tempo, gli ex soldati delle coorti pretoriane furono inviati a varie unità di frontiera di stanza sulle rive del Danubio e del Reno, lontano da Roma.
Inoltre, per ordine dell'imperatore Costantino, furono distrutte le caserme pretoriane a Roma, la loro fortezza Castra Praetoria.
Della fortezza rimasero solo le parti settentrionale e orientale delle mura, che divennero parte delle mura della città stessa.
Costantino il Grande distrusse il campo pretoriano romano come
"Un nido costante di ribellioni e conflitti."
Al posto dei pretoriani si formarono varie nuove unità di guardia, non così numerose.
Per servire in loro ora attivamente reclutati barbari e rappresentanti delle lontane province dell'impero.
