Se guardi la storia dell'Oregon, dell'isola di Vancouver e di altri territori in russo, inglese o quasi in qualsiasi altra lingua, sembrerà che questi territori siano stati esplorati dagli stessi britannici e americani, che hanno determinato la proprietà di queste terre da parte degli Stati Uniti e la Gran Bretagna in futuro. Semplicemente non si fa menzione di terze parti nella maggior parte delle fonti prontamente disponibili sulla rete; nella migliore delle ipotesi, vengono menzionate spedizioni russe in Alaska e dintorni, Fort Ross, ecc. Tuttavia, c'era un altro giocatore in questa regione che è arrivato prima di altri e per secoli ha rivendicato questi territori, inviando coloni, costruendo forti e inviando spedizioni scientifiche. Questo giocatore era la Spagna, e uno dei viaggi più ambiziosi e produttivi, il cui percorso passò anche attraverso questi territori, fu la spedizione guidata da Alejandro Malaspina.
Toscani al servizio dell'Armada
Alejandro (o, in italiano, Alessandro) Malaspina nacque nel 1754 nel comune di Mulazzo in Toscana. La sua famiglia era un ramo laterale della dinastia d'Este conosciuta in Italia. Un tempo era piuttosto influente e ricca, ma verso la metà del XVIII secolo era già in profondo declino. I genitori di Malaspina, pur essendo marchesi, non erano molto ricchi, per cui furono costretti a lasciare la Toscana ea stabilirsi a Napoli, dove vivevano i loro parenti più ricchi e di maggior successo. Per studiare il giovane Alejandro entrò nel Collegio Clementino romano, e dovette andare a servire nella chiesa, ma in gioventù sviluppò un tale rifiuto della religione che dovette abbandonare questi progetti. Di conseguenza, i parenti di Alejandro mandarono a Malta, dove divenne cavaliere dell'Ordine di Malta, e per la prima volta conobbe il servizio in marina.
Nel 1774, alla morte del padre, Malaspina andò dallo zio, che a quel tempo prestava servizio nell'Armada, e divenne guardiamarina. A causa della sua alta origine e delle sue connessioni a corte, la carriera di Alejandro si sviluppò rapidamente, ricevendo sempre più titoli. Tuttavia, non si dovrebbe presumere che fosse un normale nobile carrierista: prima o poi ha elaborato tutte le sue promozioni e con un margine. Già nel 1775-1776 partecipò alle ostilità di Melilla contro i marocchini, l'anno successivo intraprese un viaggio semicircolare verso le Filippine e pochi anni dopo si distinse nella battaglia persa dagli spagnoli a Capo Saint- Vicente, al comando dell'ammiraglio Juan de Langara…
Una volta catturato, Malaspina tornò molto presto sotto bandiera spagnola, e in circostanze molto interessanti. Rimase sulla sua nave San Julian, mentre la maggior parte degli ufficiali furono trasferiti su navi britanniche, e quando scoppiò una tempesta di notte dopo la battaglia e gli equipaggi britannici persero il controllo, Alejandro fu uno degli iniziatori dell'"accordo" anglo-spagnolo ": gli spagnoli prendono il controllo della nave e la salvano dalla morte imminente sugli scogli, e gli inglesi umilmente concedono loro questo diritto, e diventano essi stessi prigionieri. Di conseguenza, la bandiera dell'Armada fu nuovamente issata sul San Giuliano, e tornò con successo a Cadice, dove Malaspina fu issato fuori turno e onorato come un eroe. Con questo, dimostrò ancora una volta che non era un semplice marinaio, e nemmeno un uomo.
In futuro Malaspina continuò a prestare servizio in marina e si mostrò un abile e propositivo subordinato, nonché un buon comandante. Così, durante l'assalto generale a Gibilterra, comandò una delle batterie galleggianti, e con successo, sebbene l'assalto fu respinto con gravi perdite. Non fu senza problemi: a causa di un atteggiamento negativo nei confronti della religione, venne a conoscenza dell'Inquisizione nel 1782, fu accusato di eresia, ma, grazie all'intervento di amici, fu assolto. Seguì una promozione, salpando sulla fregata "Asuncion" verso le Filippine e lavorando alla compilazione di mappe dettagliate ad alta precisione della costa della Spagna. Negli anni 1785-1786, divenne uno degli azionisti della società commerciale di Cadice, traendo profitto dal commercio con le colonie, ma tutto questo non era il caso: era attratto da mari lontani, coste inesplorate e dall'America. È in questo campo che sarà destinato a raggiungere il suo più grande successo.
Alejandro Malaspina e i suoi viaggi intorno al mondo
A rigor di termini, ci fu solo una spedizione intorno al mondo durante la vita di Malaspina - fatta nel 1786-1788, finanziata dalla Royal Company commerciale delle Filippine, durante la quale, comandando la fregata Astrea, visitò le colonie spagnole del Sud America, ha visitato Manila, e poi attraverso il Mar Cinese Meridionale e il Capo di Buona Speranza è tornato a casa. Sulla via del ritorno, c'è stata un'epidemia di scorbuto sulla nave, che ha ucciso 16 membri dell'equipaggio, che è stata presa in modo estremamente doloroso da Malaspina, e in futuro diventerà un combattente attivo contro questa malattia nella flotta. Inoltre, questo viaggio intorno al mondo gli ha dato una preziosa esperienza e ha sollevato una serie di problemi che hanno richiesto l'invio di una nuova spedizione, questa volta molto più seria.
Arrivato in Spagna, si recò immediatamente a Madrid, dove fu trattato gentilmente alla corte del re Carlo III. Si "ammalò" immediatamente con l'idea di inviare diverse navi alla prossima spedizione e iniziò immediatamente una preparazione su larga scala. A La Carraque (Cadice), nel giro di poche settimane, furono costruiti due sloop, che prendono il nome dalle navi di James Cook: "Descubierte" ("Scoperta") e "Atrevida" ("Coraggio"). Lo stesso Malaspina fu nominato al comando della prima e dell'intera spedizione, e José de Bustamante e Guerra divennero il capitano della seconda. Era pari grado al capo della spedizione, e de jure aveva pari diritti con lui, ma non nutriva gelosia per questo e, di sua spontanea volontà, obbedì completamente a Malaspina, il che ebbe un effetto benefico sul successo della spedizione. Il personale della spedizione era composto non solo da marinai, ma anche da cartografi, botanici, geologi e molti altri specialisti specializzati fino agli esaminatori reali, che dovevano esaminare a fondo la documentazione delle amministrazioni coloniali, individuando le violazioni e determinando le reali possibilità di oltremare possedimenti.
Le navi salparono il 30 luglio 1789, quando un altro re (Carlos IV) regnava in Spagna, e la Bastiglia di recente è caduta in Francia. La loro rotta passò attraverso le Isole Canarie fino a Montevideo, dove arrivarono a settembre, seguita da un lungo viaggio lungo le coste delle colonie spagnole fino a Capo Horn, e poi a nord, lungo la costa del Pacifico fino ad Acapulco, dove Malaspina arrivò solo nell'aprile 1791.. … La ragione di un viaggio così lungo era semplice: le navi non solo mappavano i contorni esatti della costa del Sud America, ma eseguivano anche molti altri studi scientifici. Forse i più interessanti sono stati gli studi dello stesso Alejandro, che riguardavano la definizione dell'esatto stato di cose nelle colonie, l'ordine locale, i costumi, le tendenze di sviluppo e le aspirazioni dell'élite coloniale.
Immergendosi profondamente nella politica, Malaspina capì sempre di più l'essenza di ciò che stava accadendo nelle Americhe, e iniziò a mettere su carta i suoi pensieri e le sue considerazioni. Raggiunto Panama, si distrasse temporaneamente da queste questioni e fece un'indagine dettagliata dell'istmo tra le Americhe per determinare il percorso del canale tra l'Oceano Atlantico e il Pacifico - in seguito costituirà la base del Canale di Panama costruito.
Ad Acapulco, Malaspina stava aspettando l'ordine di Carlos IV - per trovare il passaggio a nord-ovest, che avrebbe dovuto abbreviare significativamente il percorso dall'Europa alla Cina. Pertanto, invece di esplorare ulteriormente le coste occidentali della Nuova Spagna, la spedizione fu costretta ad andare più a nord, inserendo sempre più coste sulla mappa del mondo. Non è stato possibile trovare un passaggio, ma è stato svolto un lavoro su larga scala, è stato compilato un dizionario dei dialetti locali, sono state stabilite relazioni amichevoli con i Tlingit, alcuni dei quali si sono riconosciuti come vassalli del re spagnolo.
Tornato ad Acapulco, Malaspina requisì due piccole navi (Sutil e Mexicana), nominò due comandanti (Alcalo Galiano e Caetano Valdes e Flores) e li inviò a nord con il compito di chiarire i contorni della costa nordamericana in questo luogo. Da quel momento, la spedizione si separò effettivamente: Galiano e Valdes rimasero per esplorare l'America e le due navi principali si spinsero più a ovest, attraverso l'Oceano Pacifico. Durante il viaggio attraverso l'oceano Malaspina visitò le Isole Marshall e Marianne, specificandone le coordinate e le coste.
La spedizione arrivò a Manila nell'aprile 1792, dopo di che si separò: "Atrevido" sotto il comando di Bustamante andò a Macao e "Descubierta" in quel momento stava conducendo lavori di ricerca sulle isole dell'arcipelago filippino. Riunite a novembre, le navi hanno navigato verso sud, oltre Celebes (Sulawesi) e le Molucche, hanno visitato la Nuova Zelanda (Isola del Sud) e Sydney, per poi tornare a casa. Tuttavia, giunti a Malvin (Falkland), le navi si divisero nuovamente e l'Atrevida, al comando di Bustamante, partì per esplorare le isole dell'Oceano Atlantico meridionale. Dopo qualche tempo, tornò a Malviny, in coppia con Malaspina, e insieme le navi della spedizione tornarono a casa, raggiungendo Cadice il 21 settembre 1794.
Questa è solo una breve rivisitazione di un lungo viaggio durato cinque anni, perché un articolo non sarà sufficiente per i dettagli e la storia risultante sarà degna della sua sezione in una raccolta come "Frigate Drivers", che un tempo venivano lette dai bambini nei nostri habitat. Come risultato di questa spedizione, è stata accumulata una quantità colossale di materiali sul tema della botanica, della zoologia, della geologia, i contorni esatti di molte coste dell'Oceano Pacifico sono stati mappati sulla mappa del mondo.
Malaspina svolse una grande mole di lavoro nel campo della politica - nel 1794 pubblicò le sue opere intitolate "Viaggio scientifico e politico intorno al mondo", in cui descriveva dettagliatamente lo stato di cose nelle colonie, lo analizzava e proponeva un piano per il miglioramento e lo sviluppo dei possedimenti d'oltremare della Spagna. È stato segnato il percorso preliminare del futuro Canale di Panama, sono stati migliorati alcuni metodi di navigazione, è stata affinata la forma della Terra. Infine, nonostante due epidemie di scorbuto durante un lungo viaggio, nessuno ne morì - usando la propria esperienza e il consiglio del capo medico della spedizione, Pedro Gonzalez, Malaspina introdusse gli agrumi nella dieta quotidiana dei marinai, e regolarmente rifornita loro mentre entravano nei porti spagnoli. Inoltre, gli specialisti imbarcati sulla Descuberta e sull'Atrevida hanno fatto un controllo completo di tutto e tutti nelle colonie, stabilendo cifre esatte di entrate, spese, miniere, esportazioni, ecc., che per qualche tempo hanno permesso di ridurre al minimo, varie frodi sulla base della fornitura di risorse alla metropoli.
Il volume di lavoro svolto è stato così grande che ha permesso di confrontare la spedizione di Malaspina con i viaggi di altri grandi navigatori del XVIII secolo, come James Cook o La Perouse. Inutile dire che una tale spedizione, secondo i risultati del lavoro, è diventata la più grande nella storia della Spagna. Restava solo da sistematizzare le informazioni ricevute (più di 70 mappe dettagliate furono compilate da sole) e pubblicarle, dopo di che i risultati della spedizione sarebbero diventati noti al mondo, e i navigatori spagnoli avrebbero meritato il riconoscimento universale ….
Arresto e oblio
Ahimè, Malaspina lasciò una Spagna e tornò in un'altra completamente diversa. Se sotto Carlo III e nei primi mesi del regno di Carlo IV era, sebbene non senza problemi, uno stato completamente moderno e in via di sviluppo, nel 1794 il marinaio fu accolto da qualcosa di completamente diverso. Il re infatti si ritirò dal potere, tutto fu governato dalla mediocre regina Maria Luisa di Parma, insieme al suo amante Manuel Godoy. La corruzione e gli intrighi fiorirono ovunque, i professionisti dell'amministrazione statale furono sostituiti da adulatori, le posizioni di Afransesados (Francofili) si rafforzarono così tanto che anche durante la guerra con la Francia, nessuno volle fare sforzi per sconfiggerla. Tutti gli statisti più o meno importanti furono licenziati o caddero in disgrazia.
Il progetto di riorganizzazione delle colonie proposto da Malaspina si rivoltò contro il suo ideatore, e fu solo grazie a un miracolo che il processo fu evitato, ma i problemi iniziarono subito con la pubblicazione dei risultati della spedizione. Solo alcuni degli scienziati partecipanti hanno pubblicato le proprie ricerche per proprio conto, ma non è stato svolto alcun lavoro sistematico: la politica era ormai più importante della scienza. Il tentativo di intervenire in politica e proporre un piano rapido per la sconfitta della Francia da parte delle forze spagnole ha incontrato un'accoglienza molto fredda.
Profondamente offeso da tutto ciò, essendo, se non un patriota della sua seconda Patria, quindi chiaramente simpatizzante del suo destino, Malaspina decise che era giunto il momento di salvare la Spagna, e ciò richiedeva il rovesciamento dell'onnipotente Valido - Manuel Godoy. Fu architettata una congiura, i cui capi includevano i circoli più progressisti dello stato, la "vecchia guardia" di Carlo III, che non aveva un amore particolare per la Francia. Tuttavia, la congiura venne scoperta, e Malaspina, come suo attuale capo, fu accusato di tutti i peccati mortali, fino al desiderio di rovesciare i Borboni e instaurare una dittatura giacobina, oltre che anarchismo, separatismo (ricordavano il progetto di concedere l'autonomia alle colonie di Spagna), e molti altri -ismi che solo l'amante della regina poteva pensare.
Seguirono numerosi arresti, tra cui la nobiltà titolata fino ai duchi compresi. Il Duca d'Alba, che sarebbe diventato il nuovo Segretario di Stato dopo il colpo di stato, morì improvvisamente nel suo patrimonio poco prima del suo arresto, che alcuni consideravano altamente sospetto. I partecipanti alla cospirazione erano attesi dai tribunali e dall'esecuzione. Ma Godoy superò se stesso, accusando i cospiratori di tutti i peccati mortali, ma senza mai fornire una sola prova sana anche di uno di essi. Anche la ripetuta accusa di eresia non aiutò: il clero non ne trovò un solo segno.
Di conseguenza, nel 1796, i casi dovettero essere chiusi in silenzio e i partecipanti alla cospirazione furono mandati in esilio o messi agli arresti. Ieri il capo di una grande spedizione di ricerca è stato imprigionato senza una sentenza del tribunale con un arresto di 10 anni nel castello di San Antoine de la Coruña, quasi completamente isolato dal mondo esterno. Malaspina ebbe però molti simpatizzanti, e seppe portare la notizia di sé ai suoi parenti in Italia, che iniziarono a battersi per la sua liberazione. Ahimè, la lotta ebbe successo, ma molto a lungo - solo nel 1802, con l'intervento dello stesso Napoleone, Malaspina fu liberato e tornò a casa in Italia. Negli anni non si perse d'animo e di energia e, stabilitosi nel comune di Pontremoli, si impegnò attivamente nella vita politica locale, proponendo alle autorità progetti di riforma fiscale, amministrativa e di altro tipo, combattendo l'epidemia di giallo febbre, lavorando per creare la difesa costiera della Repubblica italiana fantoccio. … Dopo la trasformazione della repubblica nel Regno d'Italia, perse il suo antico significato e influenza, insieme alla fama, e iniziò a vivere una tranquilla vita privata, senza apparire in pubblico. Morì il 9 aprile 1810, all'età di meno di 56 anni, di cui fu fatto un appunto sul giornale locale.
La storia della spedizione di Alejandro Malaspina si è rivelata molto caratteristica di quell'epoca di trasformazione brusca e quasi istantanea della Spagna da uno dei principali paesi della ricerca a una seconda potenza mondiale. Lasciò la prima Spagna come capo di una promettente missione di ricerca; nella seconda tornò, e fu in essa che non poté veramente pubblicare i risultati della sua spedizione. Questo, così come la persecuzione di Godoy, ha predeterminato lo sconosciuto Malaspina non solo nel mondo, ma anche nella stessa Spagna - dopo la storia della cospirazione, nessuno ha osato associarsi in qualche modo al ricercatore caduto in disgrazia.
I risultati della spedizione furono pubblicati sistematicamente solo alla fine del XIX secolo, quando erano già un po' in ritardo, e molto tempo fa era stata scritta una storia bella e ben strutturata sui conducenti di fregate che esploravano gli oceani, in cui non c'era posto per un italiano al servizio spagnolo. Tuttavia, questo non significa che Alejandro sia stato completamente dimenticato. In Canada, sull'isola di Vancouver, c'è un Malaspina College, un ghiacciaio in Alaska, uno stretto, una penisola porta il suo nome, sull'isola di Nootka c'è una montagna e un lago a lui intitolato. La Spagna, insieme ad alcuni appassionati italiani, sta facendo seri sforzi per rendere Alejandro Malaspina abbastanza famoso e permettergli, due secoli dopo, di prendere il posto che le spetta insieme a Cook, La Perouse e Bougainville. Di recente, alcuni di loro sono addirittura salpati su due moderne navi sulla scia del Descubert e dell'Atrevida, nel tentativo di rendere popolare il nome dell'esploratore.
Il successo di tutta questa attività mi sembra improbabile, e il destino stesso di questo ricercatore e il risultato delle sue fatiche rimarranno per sempre un esempio di come la storia del mondo che conosciamo possa essere quantomeno incompleta, e di come la caduta di uno stato forte può seppellire insieme a sé i meriti di uno dei più grandi figli adottivi.
