L'aeronautica e le forze di difesa aerea dell'esercito popolare vietnamita furono ufficialmente costituite il 1 maggio 1959. Tuttavia, l'effettiva formazione di unità antiaeree iniziò alla fine degli anni '40 durante la rivolta anticoloniale, che presto si trasformò in una guerra di liberazione nazionale su vasta scala.
Le formazioni partigiane vietnamite condussero con successo operazioni offensive sul terreno, ma le loro azioni furono fortemente limitate dall'aviazione francese. All'inizio, i distaccamenti vietnamiti non avevano armi antiaeree specializzate e i vietnamiti potevano solo opporsi agli attacchi di bombe e d'assalto di armi leggere e all'arte del camuffamento nella giungla. Per evitare perdite dai raid aerei, i guerriglieri vietnamiti attaccavano spesso di notte i punti di forza occupati dalle truppe francesi, ottimi risultati furono dati dalle imboscate nella giungla, disposte lungo le rotte di rifornimento delle guarnigioni francesi. Di conseguenza, i francesi furono costretti a utilizzare aerei da trasporto per la fornitura e il trasferimento di truppe e spendere notevoli forze per la protezione e la difesa delle basi aeree.
Nel 1948, il comando francese cercò di invertire le sorti dell'Indocina a loro favore. Al fine di accerchiare i partigiani, catturare o eliminare fisicamente la leadership Viet Minh, furono sbarcate diverse grandi forze d'assalto aviotrasportate. I paracadutisti erano supportati da caccia Spitfire Mk. IX e bombardieri subacquei SBD-5 Dauntless che operavano dalla portaerei Arromanches e dagli aeroporti di terra. Durante l'operazione, svoltasi dal 29 novembre 1948 al 4 gennaio 1949, il Dontless effettuò per tutto il 1948 lo stesso numero di missioni di bombardamento dell'intera aviazione del corpo di spedizione. Tuttavia, nonostante il coinvolgimento di grandi forze e costi significativi, l'operazione non raggiunse il suo obiettivo e i distaccamenti partigiani evitarono l'accerchiamento, eludendo una collisione diretta con i paracadutisti e scomparvero nella giungla. Allo stesso tempo, i piloti di Dontless e Spitfire hanno notato l'aumento dell'intensità delle contromisure antiaeree. Ora, oltre alle armi leggere, mitragliatrici antiaeree Type 96 da 25 mm, ereditate dall'esercito giapponese e sequestrate ai francesi, mitragliatrici Browning M2 da 12, 7 mm e antiaeree Bofors L / 60 da 40 mm mitragliatrici sono state ora sparate contro gli aerei. Sebbene a causa della mancanza di esperienza dei cannonieri antiaerei vietnamiti, la precisione del fuoco fosse bassa, gli aerei francesi tornavano regolarmente dalle missioni di combattimento con buchi. In totale, alla fine del 1949, i partigiani ne avevano abbattuti tre e danneggiato più di due dozzine di aerei. Diversi aerei, che hanno ricevuto danni da combattimento, si sono schiantati durante l'avvicinamento all'atterraggio.
Devo dire che il gruppo dell'aviazione francese era piuttosto eterogeneo. Oltre allo Spitfire Mk. IX e all'SBD-5 Dauntless, i giapponesi Ki-21, Ki-46, Ki-51 e Ki-54 catturati furono coinvolti in bombardamenti e attacchi contro le posizioni dei ribelli. Gli ex aerei da trasporto tedeschi J-52 e C-47 Skytrain, ricevuti dagli americani, furono usati come bombardieri. Nella seconda metà del 1949, gli aerei usurati di fabbricazione giapponese e britannica furono sostituiti dai caccia americani P-63C Kingkobra. A causa della presenza a bordo di un cannone da 37 mm, di quattro mitragliatrici di grosso calibro e della capacità di trasportare un carico di bombe del peso di 454 kg, l'R-63S era in grado di sferrare potenti attacchi di bombe e d'assalto. Tuttavia, anche i partigiani non rimasero a guardare; nel 1949, dopo l'ascesa al potere di Mao Zedong in Cina, i comunisti vietnamiti iniziarono a ricevere assistenza militare. Oltre alle armi leggere e ai mortai, ora hanno mitragliatrici antiaeree DShK da 12, 7 mm e mitragliatrici antiaeree 61-K da 37 mm. Già nel gennaio 1950, vicino al confine con la RPC, il primo "Kingcobra" fu abbattuto da un denso fuoco di cannoni antiaerei da 37 mm. Man mano che i guerriglieri acquisivano esperienza, l'efficacia del fuoco antiaereo delle armi leggere aumentò. In piccoli distaccamenti, dove non c'erano cannoni antiaerei specializzati, venivano utilizzate mitragliatrici pesanti e leggere per respingere i raid aerei e si praticavano anche il fuoco concentrato a salve contro un aereo. Spesso ciò ha portato al fatto che i piloti francesi, essendo stati colpiti da un fuoco pesante, hanno preferito non rischiare e si sono sbarazzati del carico di combattimento, facendolo cadere da una grande altezza.
Le armi leggere dei partigiani erano molto diverse. All'inizio, i distaccamenti Viet Minh erano armati principalmente con fucili e mitragliatrici giapponesi e francesi. Dopo l'instaurazione delle relazioni diplomatiche nel gennaio 1950, l'Unione Sovietica iniziò a fornire assistenza militare alla Repubblica Democratica del Vietnam. Allo stesso tempo, una quantità significativa di armi leggere tedesche catturate dalle truppe sovietiche come trofei durante la Grande Guerra Patriottica fu trasferita ai vietnamiti negli anni '50. Le cartucce per fucili e mitragliatrici, prodotte in Germania, provenivano dalla RPC, dove erano ufficialmente in servizio armi di calibro 7, 92 × 57 mm.
All'inizio degli anni '50, i francesi trasferirono i caccia F6F-5 Hellcat ricevuti dagli Stati Uniti in Indocina. In generale, questa macchina era adatta per le operazioni di controinsurrezione. Di fronte al fuoco della contraerea, il pilota era coperto da un potente e affidabile motore radiale raffreddato ad aria. E l'armamento integrato di sei mitragliatrici di grosso calibro ha permesso di falciare vere radure nella giungla. Il carico di combattimento esterno che pesava fino a 908 kg includeva 227 kg di bombe aeree e razzi da 127 mm. Inoltre, quattro dozzine di bombardieri bimotore B-26 Invader di fabbricazione americana operarono contro i partigiani in Vietnam. Questo bombardiere di grande successo si è rivelato un aereo anti-insurrezione molto efficace. Poteva trasportare 1.800 kg di bombe e nell'emisfero anteriore c'erano fino a otto mitragliatrici da 12,7 mm. Contemporaneamente ai veicoli militari, i francesi ricevettero il trasporto militare C-119 Flying Boxcar dagli Stati Uniti sotto forma di assistenza militare. Che servivano per sganciare bombole di napalm, rifornire guarnigioni isolate e atterrare con i paracadute. Tuttavia, dopo che diversi C-47 e C-119 sono stati abbattuti dal fuoco di cannoni antiaerei da 37 mm, gli artiglieri antiaerei vietnamiti hanno svezzato i piloti di aerei da trasporto militare dal volo a un'altitudine inferiore a 3000 m.
Nella prima metà del 1951, i caccia F8F Bearcat iniziarono a prendere parte agli attacchi aerei. Fu in quel momento che i Birkat iniziarono a essere rimossi dal servizio dalla Marina degli Stati Uniti e furono donati ai francesi. I caccia F8F della serie successiva erano armati con quattro cannoni da 20 mm e potevano trasportare 908 kg di bombe e NAR.
Nel ruolo di bombardieri "strategici", i francesi hanno utilizzato sei aerei antisommergibile pesanti PB4Y-2 Privateer. Questa macchina, creata sulla base del bombardiere a lungo raggio B-24 Liberator, poteva trasportare un carico di bombe del peso di 5800 kg. Prendendo in considerazione gli aerei basati su portaerei basati su portaerei francesi, più di 300 caccia e bombardieri hanno operato contro i vietnamiti. Ma, nonostante l'elevata intensità degli attacchi aerei, il contingente di spedizione francese non è riuscito a invertire le sorti delle ostilità in Indocina.
Nella primavera del 1953, i distaccamenti comunisti vietnamiti iniziarono ad operare nel vicino Laos. In risposta, il comando francese decise di tagliare le rotte di rifornimento dei partigiani, e non lontano dal confine con il Laos, nell'area del villaggio di Dien Bien Phu, creò una grande base militare con un aeroporto, dove sei ricognitori erano basati aerei e sei caccia. Il numero totale della guarnigione era di 15 mila. Nel marzo 1954 iniziò la battaglia per Dien Bien Phu, che divenne la battaglia decisiva in questa guerra. Per la copertura antiaerea delle truppe vietnamite in avanzamento con un numero totale di circa 50 mila, sono stati utilizzati più di 250 cannoni antiaerei da 37 mm e 12 mitragliatrici da 7 mm.
Contemporaneamente all'inizio dell'operazione offensiva, i sabotatori vietnamiti distrussero 78 aerei da combattimento e da trasporto nelle basi aeree di Gia Lam e Cat Bi, peggiorando significativamente le capacità del contingente francese. I tentativi di rifornire la guarnigione di Dien Bien Phu dall'aria furono soppressi da un forte fuoco antiaereo. Dopo quanti aerei furono abbattuti e danneggiati durante l'avvicinamento all'atterraggio, le merci iniziarono a essere lanciate con il paracadute, ma la precisione del lancio era bassa e circa la metà dei rifornimenti andò agli assedianti. Nonostante gli sforzi dei piloti francesi, non furono in grado di fermare la corsa offensiva vietnamita. Durante l'assedio di Dien Bien Phu, 62 aerei da combattimento e da trasporto furono abbattuti da cannoni antiaerei e altri 167 furono danneggiati.
Il 7 maggio 1954 la guarnigione di Dien Bien Phu si arrese. 10.863 soldati francesi e asiatici che hanno combattuto dalla loro parte si arresero. Tutte le attrezzature situate a Dien Bien Phu sono state distrutte o catturate. Il raggruppamento di truppe francesi in Indocina subì gravi perdite di manodopera, equipaggiamento e armi. Inoltre, la resa di una grande guarnigione causò grandi danni al prestigio e all'influenza della Francia a livello internazionale. Il risultato della sconfitta di Dien Bien Phu, che in Vietnam è considerata la sua Stalingrado, fu l'inizio dei negoziati di pace e il ritiro delle truppe francesi dall'Indocina. Dopo la cessazione ufficiale delle ostilità, secondo l'accordo concluso a Ginevra, il Vietnam fu diviso in due parti lungo il 17° parallelo, con il raggruppamento dell'Esercito popolare vietnamita a nord e le forze dell'Unione francese a sud. Nel 1956 furono previste libere elezioni e l'unificazione del paese. Nell'ottobre 1955, a seguito della proclamazione nella parte meridionale della Repubblica del Vietnam e del rifiuto di tenere libere elezioni, l'attuazione degli Accordi di Ginevra fu ostacolata.
Rendendosi conto che mentre il paese non sarà diviso in due parti del mondo nella regione, la leadership del DRV ha usato la tregua per rafforzare la sua capacità di difesa. Alla fine degli anni '50 iniziò la costruzione di un sistema di difesa aerea centralizzato per il Vietnam del Nord. Batterie di cannoni antiaerei da 85 e 100 mm con guida radar e installazioni di proiettori sono apparse intorno ad Hanoi. Il numero totale di cannoni antiaerei da 37-100 mm disponibili nel DRV nel 1959 superava le 1.000 unità. Le unità regolari dell'esercito vietnamita erano sature di attrezzature e armi di fabbricazione sovietica. Tenendo conto dell'esperienza di combattimento dell'aviazione francese, è stata prestata particolare attenzione alle capacità di sparare a bersagli aerei da armi leggere. Alla fine degli anni '50, diversi gruppi di cadetti vietnamiti furono inviati a studiare in URSS e nella Repubblica popolare cinese. Allo stesso tempo, era in corso la costruzione di piste, rifugi per aerei, officine di riparazione, depositi di carburante e armi per l'aviazione. All'inizio degli anni '60, nel DRV funzionavano già diverse postazioni radar, dotate di radar P-12 e P-30. Nel 1964 furono formati due centri di addestramento nelle vicinanze di Hanoi, in cui gli specialisti sovietici addestravano i calcoli della difesa aerea vietnamita.
Il primo aereo da combattimento nordvietnamita a ottenere la vittoria aerea fu l'addestratore a pistoni Trojan T-28, che fu attivamente utilizzato come aereo leggero da controguerriglia durante la guerra del Vietnam. Il Troyan a due posti sviluppava una velocità di 460 km / h e poteva trasportare un carico di combattimento fino a 908 kg, comprese mitragliatrici pesanti in gondole sospese.
Nel settembre 1963, un pilota della Royal Lao Air Force dirottò il Trojan nel DRV. Dopo che i piloti vietnamiti padroneggiarono questa macchina, nel gennaio 1964, il T-28 iniziò a essere sollevato per intercettare gli aerei americani, che sorvolavano regolarmente il Vietnam del Nord. Naturalmente, il pistone Troyan non poteva tenere il passo con l'aereo da ricognizione a reazione, ma di notte gli americani sorvolavano spesso il FER su aerei da trasporto adattati per la ricognizione e le missioni speciali. La fortuna sorrise ai vietnamiti nella notte del 16 febbraio 1964, l'equipaggio del T-28, dopo aver ricevuto la designazione dell'obiettivo da un radar terrestre nell'area al confine con il Laos, alla luce della luna scoprì e sparò un trasporto militare aeromobile C-123 Provider in aria.
Nel febbraio del 1964, i primi caccia a reazione apparvero nel DRV; un lotto di 36 MiG-17F monoposto e MiG-15UTI biposto da addestramento arrivò ad Hanoi dall'URSS. Tutti gli aerei sono entrati nel 921° Reggimento dell'aviazione da combattimento. A metà degli anni '60, il MiG-17F non era più l'ultimo risultato dell'industria aeronautica sovietica, ma con un uso corretto, questo caccia poteva rappresentare un serio pericolo per gli aerei da combattimento più moderni.
I vantaggi del MiG-17F erano la facilità di controllo, la buona manovrabilità, il design semplice e affidabile. La velocità di volo del caccia era vicina alla barriera del suono e il suo potente armamento includeva un cannone da 37 e due da 23 mm.
Quasi contemporaneamente alla consegna di MiG a reazione nel Vietnam del Nord, è stato inviato il sistema di difesa aerea SA-75M Dvina. Era una modifica semplificata dell'esportazione del complesso con una stazione di guida missilistica antiaerea operante nel raggio di 10 centimetri. All'inizio degli anni '60, le forze di difesa aerea dell'URSS disponevano già dei sistemi missilistici antiaerei S-75M Volkhov con una stazione di guida che operava nella gamma di frequenze di 6 cm. Tuttavia, negli anni '60, l'Unione Sovietica, temendo che sistemi di difesa aerea più avanzati potessero arrivare in Cina, non li consegnò in Vietnam. Il funzionamento di tutte le modifiche dei "settantacinque" è stato ostacolato dalla necessità di rifornire i razzi con carburante liquido e un ossidante.
Tuttavia, il sistema di difesa aerea SA-75M è stato un'acquisizione preziosa per la difesa aerea del DRV. Il raggio di distruzione degli obiettivi aerei ha raggiunto i 34 km e la portata massima in altezza era di 25 km. Come parte della divisione missilistica antiaerea, c'erano sei lanciatori con missili B-750V pronti per il lancio, altri 18 missili avrebbero dovuto essere su veicoli da carico e in strutture di stoccaggio. Durante l'operazione di combattimento di una divisione come parte di un reggimento o di una brigata, le designazioni dei bersagli emesse dal posto di comando dell'unità venivano utilizzate per cercare bersagli aerei. Inoltre, un missile di difesa aerea SA-75M separato potrebbe condurre le ostilità in modo indipendente utilizzando il radar P-12 e il radio altimetro PRV-10 ad esso collegato.
All'inizio degli anni '60, l'oggetto e la difesa aerea dell'esercito del Vietnam del Nord furono rinforzati con mitragliatrici antiaeree S-60 da 57 mm con guida radar e supporti per mitragliatrici antiaeree singole, doppie e quadruple da 14, 5 mm.
L'incendio di ZU-2, ZPU-2 e ZPU-4 è stato particolarmente disastroso per gli aerei d'attacco e gli elicotteri da combattimento operanti a bassa quota. I supporti per mitragliatrici da 14, 5 mm sono in grado di combattere efficacemente bersagli aerei coperti da armature a distanze fino a 1000-1500 m.
Parte 14, cannoni antiaerei gemelli da 5 mm nella modifica ZPTU-2 sono stati installati sui veicoli corazzati BTR-40A. Oltre alla tecnologia sovietica, l'esercito nordvietnamita aveva una serie di SPAAG improvvisati sotto forma di ex fucili d'assalto francesi Bofors L / 60 da 40 mm montati sul telaio dei camion GMC. Anche ampiamente utilizzati erano ZPU da 12,7 mm montati su vari veicoli.
In quel momento, il movimento partigiano stava guadagnando forza nel Vietnam del Sud. La maggior parte dei contadini che vivevano nel sud del paese era insoddisfatta delle politiche perseguite dal presidente Ngo Dinh Diem e sosteneva il Fronte Popolare per la Liberazione del Vietnam del Sud, i cui dirigenti hanno promesso di trasferire la terra a coloro che la coltivano. I comunisti nordvietnamiti, non vedendo vie pacifiche per riunire il paese, fecero una scelta a favore del sostegno ai partigiani sudvietnamiti. A metà del 1959 iniziarono le forniture di armi e munizioni al sud. Anche gli specialisti militari che sono cresciuti in questi luoghi e che sono finiti nel nord dopo la spartizione del paese sono andati lì. In una prima fase, il trasferimento illegale di persone e armi avveniva attraverso la zona smilitarizzata, ma dopo i successi militari dei ribelli comunisti in Laos, la consegna iniziò ad essere effettuata attraverso il territorio del Laos. È così che è apparso il sentiero di Ho Chi Minh, che attraversava il Laos e più a sud, entrando in Cambogia. Nel 1960, molte aree rurali del Vietnam del Sud passarono sotto il controllo dei Viet Cong. Volendo impedire l'espansione dell'influenza comunista nel sud-est asiatico, gli americani sono intervenuti nel conflitto del Vietnam. La questione non si limitava più alla fornitura di armi e supporto finanziario e, alla fine del 1961, i primi due squadroni di elicotteri furono schierati nel Vietnam del Sud. Tuttavia, l'aiuto degli Stati Uniti non ha aiutato a fermare l'avanzata comunista. Nel 1964, il Fronte Popolare per la Liberazione del Vietnam del Sud, sostenuto dal DRV, nel 1964 controllava oltre il 60% del territorio del paese. Sullo sfondo dei successi militari della guerriglia e dell'instabilità politica interna nel Vietnam del Sud, gli americani iniziarono a rafforzare la loro presenza militare nel sud-est asiatico. Già nel 1964, quasi 8mila soldati americani erano di stanza in Indocina.
L'inizio ufficiale dello scontro armato tra il DRV e gli Stati Uniti è considerato lo scontro avvenuto tra il cacciatorpediniere americano USS Maddox (DD-731), i caccia F-8 Crusader chiamati in suo aiuto e le torpediniere nordvietnamite, avvenuta il 2 agosto 1964 nel Golfo del Tonchino. Dopo che i radar dei cacciatorpediniere americani avrebbero registrato l'avvicinamento di navi non identificate e aperto il fuoco nella notte del 4 agosto durante una tempesta tropicale, il presidente Lyndon Johnson ha ordinato attacchi aerei sulle basi delle torpediniere e sui depositi di carburante del Vietnam del Nord. Il fuoco reciproco dell'artiglieria antiaerea ha abbattuto l'aereo d'attacco a pistone A-1H Skyraider e il jet A-4C Skyhawk.
Dopo i primi bombardamenti, il volano della guerra iniziò a srotolarsi e gli aerei da ricognizione e attacco americani iniziarono ad apparire regolarmente nello spazio aereo del DRV. In risposta all'attività dei guerriglieri sudvietnamiti nel febbraio 1965, furono effettuati due raid aerei nell'ambito dell'operazione Flaming Dart. Il 2 marzo 1965, gli Stati Uniti iniziarono regolari bombardamenti sul Vietnam del Nord: l'operazione aerea Rolling Thunder, la più lunga campagna di bombardamenti dell'aviazione statunitense dalla seconda guerra mondiale. In risposta a ciò, nel luglio 1965, il DRV e l'URSS firmarono un accordo sull'assistenza all'URSS nello sviluppo dell'economia nazionale e nel rafforzamento delle capacità di difesa del DRV. Dopo la conclusione di questo accordo, l'assistenza militare ed economica dall'Unione Sovietica è aumentata molte volte. La Cina ha anche dato un contributo significativo per garantire la capacità di difesa del DRV durante la guerra del Vietnam. All'inizio del 1965, c'erano 11 reggimenti nella forza di combattimento delle forze di difesa aerea, di cui tre erano attaccati alle unità radar. Le stazioni radar erano dotate di 18 società radar separate. Il comando dell'Air Force aveva dieci aeroporti operativi.
Dopo l'inizio dei massicci bombardamenti, l'onere principale per contrastare l'aviazione americana cadde sull'artiglieria antiaerea. A causa del piccolo numero e della mancanza di piloti esperti, l'aereo da caccia nordvietnamita non ha potuto avere un impatto notevole sul corso delle ostilità. Tuttavia, volando su non i combattenti più moderni, i vietnamiti sono riusciti a ottenere un certo successo. La tattica principale dei piloti del MiG-17F era un attacco a sorpresa da parte di veicoli d'attacco americani a bassa quota. A causa della superiorità numerica degli aerei da combattimento americani, i piloti vietnamiti hanno cercato di ritirarsi dalla battaglia dopo l'attacco. Il compito principale non era nemmeno quello di abbattere i cacciabombardieri americani, ma di farli sbarazzare del carico di bombe e proteggere così gli oggetti coperti dalla distruzione.
La prima battaglia aerea dei piloti del 921st Fighter Aviation Regiment ebbe luogo il 3 aprile 1965, quando una coppia di MiG-17F intercettò due crociati. Secondo i dati vietnamiti, quel giorno due F-8 sono stati abbattuti nell'area di Ham Rong. Tuttavia, gli americani ammettono che solo un caccia imbarcato su portaerei è stato danneggiato nella battaglia aerea. Il giorno successivo, quattro MiG-17F attaccarono un gruppo di otto cacciabombardieri F-105D Thunderchief e abbatterono due Thunderchief. Successivamente, gli americani hanno tratto le conclusioni appropriate e ora il gruppo d'attacco era necessariamente accompagnato da caccia di copertura, che volavano leggeri senza un carico di bombe e trasportavano solo missili da combattimento aereo. I piloti americani del gruppo "air clearing", operando in condizioni di schiacciante superiorità numerica, avevano un buon addestramento di volo e i piloti MiG non troppo esperti iniziarono a subire perdite. Le azioni dei combattenti vietnamiti erano anche limitate dal fatto che i posti radar di terra, dopo aver rilevato l'avvicinamento di aerei nemici, ne hanno informato gli artiglieri antiaerei e il comando dell'aeronautica, dopodiché, per ridurre al minimo le perdite, il più delle volte hanno spento il loro stazioni. Pertanto, i caccia vietnamiti, che non disponevano di radar di bordo, sono stati privati di informazioni sulla situazione aerea e, spesso rilevati dai radar fantasma, sono stati sottoposti a un attacco a sorpresa. Avendo ricevuto un avvertimento sulla presenza di aerei nemici in aria, la propria artiglieria antiaerea spesso sparava contro i combattenti vietnamiti. Subito dopo l'inizio delle battaglie aeree, gli americani schierarono aerei di allerta e controllo EC-121 Warning Star nel Vietnam del Sud. Postazioni radar volanti pattugliavano a distanza di sicurezza e potevano avvertire i piloti americani della comparsa dei MiG.
Tuttavia, i Fantasmi non erano il principale nemico delle forze di difesa aerea nei cieli del Vietnam. I cacciabombardieri F-105 hanno effettuato circa il 70% delle missioni di combattimento per bombardare obiettivi situati nel Vietnam del Nord. Questi velivoli erano gli obiettivi prioritari per i piloti MiG-17.
Al fine di aumentare in qualche modo le possibilità dei vietnamiti di rilevare tempestivamente gli aerei nemici e le azioni in condizioni di scarsa visibilità, alla fine del 1965, un lotto di dieci "intercettori" MiG-17PF fu inviato al DRV. Visivamente, questo aereo si distingueva per un afflusso nella parte superiore della presa d'aria. La carenatura dielettrica copriva le antenne del mirino radar RP-5 Izumrud, che fornisce il tracciamento automatico del bersaglio a una distanza di 2 km.
Invece di un cannone da 37 mm, sul MiG-17PF fu montato un terzo cannone da 23 mm. Oltre al mirino radar MiG-17PF, si distingueva per una serie di modifiche ed era dotato di una stazione di avviso radar Sirena-2 e di un indicatore di navigazione NI-50B. Tuttavia, a metà degli anni '60, il mirino radar RP-5 "Izumrud" non soddisfaceva più i requisiti moderni e per questo motivo il MiG-17PF non era ampiamente utilizzato in Vietnam.
Con l'escalation del conflitto, l'assistenza militare fornita al DRV dall'Unione Sovietica e dalla Cina è aumentata. L'aeronautica nordvietnamita, oltre ai caccia sovietici MiG-17F / PF, ha ricevuto J-5 cinesi. I caccia forniti dalla RPC erano la versione cinese del MiG-17F. In generale, questi aerei avevano gli stessi dati di volo e armi simili dei prototipi sovietici. Contemporaneamente all'arrivo di nuovi caccia alla fine del 1965, dall'Unione Sovietica e dalla Cina arrivarono piloti e tecnici che vi erano stati addestrati.
I vietnamiti hanno studiato attentamente le tattiche dell'aviazione americana e hanno analizzato il corso delle battaglie aeree. Sono stati effettuati interrogatori intenzionali di piloti americani abbattuti. Divenne presto chiaro che i piloti di caccia dell'aeronautica americana e della marina stavano cercando di evitare battaglie orizzontali con i MiG-17 più manovrabili, spostando il combattimento aereo in verticale. Gli americani entrarono in battaglia in formazioni di combattimento molto aperte. In caso di combattimento con un solo "istante", gli americani cercavano di usare la loro superiorità numerica; di fronte a più "momenti" si separavano a coppie, cercando di imporre al nemico una situazione di duello.
Oltre ai caccia ad ala a freccia, l'URSS ha fornito il MiG-21F-13, che aveva un'ala delta, al Vietnam dall'URSS. La natura delle battaglie aeree è cambiata sotto molti aspetti dopo l'apparizione in Vietnam dei moderni caccia MiG-21F-13 in quel momento.
Il MiG-21F-13 in altitudine ha sviluppato una velocità fino a 2125 km / h ed era armato con un cannone HP-30 da 30 mm incorporato con una capacità di munizioni di 30 colpi. L'armamento includeva anche due missili guidati da combattimento ravvicinato R-3S con una testa di ricerca termica. Il missile R-3S, noto anche come K-13, è stato creato sulla base del missile aria-aria americano AIM-9 Sidewinder e potrebbe essere utilizzato a una distanza di 0,9-7,6 km. Tuttavia, l'efficacia dell'uso delle armi missilistiche è stata ridotta dal fatto che la prima modifica di massa del MiG-21 non includeva un radar aereo nell'avionica. E il puntamento delle armi sul bersaglio è stato effettuato utilizzando un mirino ottico e un telemetro radio. Le prime battaglie aeree con la partecipazione del MiG-21, avvenute nell'aprile del 1966, dimostrarono che il caccia sovietico aveva una migliore manovrabilità orizzontale, tuttavia, a causa della propria inesperienza e di una migliore conoscenza delle informazioni del nemico, i combattenti vietnamiti subirono perdite, e quindi la tattica di condurre il combattimento aereo è stata cambiata …
La modifica più numerosa del "ventunesimo" in Vietnam era il MiG-21PF, modificato per il funzionamento ai tropici. L'intercettore di prima linea MiG-21PF era dotato di un radar RP-21 e di apparecchiature di guida del bersaglio basate su comandi da terra. Il caccia non aveva un armamento di cannoni integrato e all'inizio trasportava solo due missili R-3S, il che limitava le sue capacità di combattimento. I missili da combattimento aereo avevano restrizioni sul sovraccarico durante il lancio (solo 1,5 G), il che rendeva impossibile usarli durante le manovre attive. I missili guidati potevano sparare efficacemente su bersagli in manovra con un sovraccarico non superiore a 3 G. A causa della mancanza di armamento di cannoni, dopo il lancio dei missili, il MiG-21PF è diventato disarmato. Uno svantaggio significativo del MiG-21PF era un radar aereo debole e non sufficientemente inceppato, che, in termini di caratteristiche, era in realtà un mirino radar. Ciò ha reso il caccia dipendente da un sistema di stazioni di terra per la designazione e la guida del bersaglio. Queste carenze hanno influito sui metodi di utilizzo degli intercettori missilistici di prima linea.
La tecnica di combattimento standard era un attacco missilistico a sorpresa da parte di aerei da combattimento americani che volavano in formazione ravvicinata a una velocità di 750-900 km / h dall'emisfero posteriore. Allo stesso tempo, la velocità del MiG-21PF stesso era di 1400-1500 km / h. Per aumentare la probabilità di colpire un bersaglio, in un approccio di combattimento, di norma, venivano lanciati due missili. Abbastanza spesso, i MiG-17F subsonici venivano usati come esca, costringendo gli aerei nemici a guadagnare quota. Un attacco inaspettato e un'uscita tempestiva dalla battaglia ad alta velocità hanno assicurato l'invulnerabilità dell'intercettore missilistico.
Secondo i dati vietnamiti, nei primi quattro mesi del 1966, 11 aerei americani e 9 MiG-17 nordvietnamiti furono abbattuti in battaglie aeree. Dopo che i MiG-21 furono introdotti in battaglia entro la fine dell'anno, gli americani persero 47 aerei, le perdite della DRV Air Force ammontarono a 12 aerei. In connessione con l'aumento delle perdite, il comando americano aumentò il distacco della copertura aerea e organizzò massicci attacchi aerei contro gli aeroporti dei combattenti del Vietnam del Nord. Tuttavia, anche nel 1967, il rapporto delle perdite nelle battaglie aeree non era a favore degli Stati Uniti. Un totale di 124 aerei americani sono stati abbattuti e 60 MiG sono stati persi. In tre mesi del 1968, gli aerei da combattimento dell'esercito popolare vietnamita nelle battaglie aeree furono in grado di abbattere 44 aerei americani. Allo stesso tempo, i combattenti vietnamiti hanno operato in condizioni molto difficili. I piloti americani sono sempre stati in inferiorità numerica e generalmente meglio addestrati. D'altra parte, i piloti della DRV Air Force erano meglio motivati, non avevano paura di impegnarsi in battaglia con un nemico in inferiorità numerica ed erano pronti a sacrificarsi. I vietnamiti hanno cambiato in modo flessibile le loro tattiche, grazie alle quali hanno ottenuto un successo significativo nel respingere i raid aerei statunitensi. Nonostante le perdite, grazie agli aiuti sovietici e cinesi, la forza dell'aeronautica nordvietnamita crebbe. All'inizio della guerra, la DRV Air Force aveva 36 piloti e 36 caccia MiG. Nel 1968, il Vietnam del Nord aveva già due reggimenti di aviazione da combattimento, il numero di piloti addestrati è raddoppiato, il numero di combattenti - cinque volte.
Prima dell'inizio del bombardamento su vasta scala, non era un segreto per gli americani che c'erano caccia e sistemi missilistici antiaerei nel DRV. L'aereo da ricognizione radiofonico americano RB-66C Destroyer a metà luglio 1965 ha registrato il funzionamento delle stazioni di guida del sistema missilistico di difesa aerea e il personale di ricognizione fotografica RF-8A ha scattato foto delle posizioni dei missili.
Tuttavia, il comando americano non ha attribuito alcuna importanza a ciò, ritenendo che l'SA-75M, creato per combattere i bombardieri e gli aerei da ricognizione ad alta quota, non rappresentasse una grande minaccia per gli aerei tattici e basati su portaerei. Divenne presto chiaro che i missili B-750V, chiamati "pali telegrafici volanti" dai piloti americani, erano mortali per tutti i tipi di aerei da combattimento che partecipavano ai raid aerei sul Vietnam del Nord. Secondo i dati sovietici, il 24 luglio, due divisioni missilistiche antiaeree, con un consumo di 4 missili, hanno abbattuto 3 cacciabombardieri americani F-4C Phantom II. I Phantom navigavano in formazione serrata con un carico di bombe a un'altitudine di 2.000 metri. Gli americani hanno riconosciuto solo un F-4C abbattuto e gli altri due danneggiati.
Nella prima fase delle ostilità, il controllo e la manutenzione dei sistemi missilistici antiaerei furono effettuati da calcoli sovietici. Le divisioni antincendio, formate da specialisti sovietici, contavano 35-40 persone. Passato il primo shock causato dall'uso del sistema di difesa aerea, gli americani iniziarono a sviluppare contromisure. Allo stesso tempo, sono state utilizzate entrambe le manovre di evasione e sono stati organizzati bombardamenti intensivi delle posizioni di fuoco identificate del sistema missilistico di difesa aerea. In queste condizioni, le misure per il rispetto del regime di mascheramento e di silenzio radio hanno cominciato a rivestire particolare importanza. Dopo i lanci di combattimento, la divisione missilistica antiaerea ha dovuto lasciare immediatamente l'area, altrimenti è stata distrutta da un attentato dinamitardo. Fino al dicembre 1965, secondo i dati americani, 8 missili di difesa aerea SA-75M furono distrutti e disabilitati. Tuttavia, non è raro che gli aerei americani bombardino violentemente false posizioni con missili falsi fatti di bambù. I calcoli sovietici e vietnamiti hanno annunciato la distruzione di 31 aerei, gli americani hanno ammesso la perdita di 13 aerei. Secondo le memorie dei consiglieri sovietici, prima del ritiro del battaglione missilistico antiaereo, in media, riuscì a distruggere 5-6 aerei americani.
Durante il 1966, furono formati altri cinque reggimenti missilistici antiaerei nelle forze di difesa aerea del DRV. Secondo fonti sovietiche, nel marzo 1967 furono effettuati 445 lanci dal vivo, durante i quali furono consumati 777 missili antiaerei. Allo stesso tempo, sono stati abbattuti 223 aerei, con un consumo medio di 3,48 missili. L'uso di sistemi di difesa aerea in combattimento ha costretto i piloti americani ad abbandonare le quote medie precedentemente considerate sicure e passare a voli a bassa quota, dove la minaccia di essere colpiti da missili antiaerei era molto minore, ma l'efficacia dell'artiglieria antiaerea nettamente aumentato. Secondo i dati sovietici, nel marzo 1968, 1532 aerei furono abbattuti nel sud-est asiatico da cannoni antiaerei.
Dopo che il comando americano si rese conto della minaccia rappresentata dai sistemi di difesa aerea di fabbricazione sovietica, oltre ai mezzi di combattimento standard sotto forma di posizioni di bombardamento e impostazione di inceppamenti attivi e passivi, la creazione di velivoli speciali progettati per combattere i sistemi antiaerei e iniziarono i radar di sorveglianza. Nel 1965, i primi sei F-100F Super Sabre a due posti furono convertiti nella variante Wild Weasel. Questa modifica aveva lo scopo di svolgere i compiti di rilevamento, identificazione e distruzione di stazioni di guida radar e missili di difesa aerea. L'F-100F Wild Weasel era dotato di sistemi elettronici sviluppati per i velivoli da ricognizione d'alta quota U-2. L'attrezzatura includeva apparecchiature di rilevamento di sorgenti radar AN / APR-25 e di rilevamento della direzione in grado di rilevare segnali radar da sistemi missilistici di difesa aerea e stazioni di guida dell'artiglieria antiaerea. L'equipaggio dell'aeromobile era composto da un pilota e un operatore di apparecchiature elettroniche. L'F-100F modificato avrebbe dovuto colpire i bersagli rilevati con missili non guidati da 70 mm, per questo due unità LAU-3 con 14 NAR sono state sospese sotto l'ala. Le "donnole selvatiche" di solito, dopo aver trovato un bersaglio, lo "segnavano" lanciando un NAR, dopo di che entravano in azione i cacciabombardieri e gli aerei d'attacco del gruppo d'attacco.
Tuttavia, i "cacciatori" stessi spesso diventavano "gioco". Così, il 20 dicembre, durante la successiva missione di combattimento, "Wild Weasel" cadde in una trappola. L'F-100F Wild Weasel, che accompagnava un gruppo d'attacco di quattro F-105D, coperti da due unità F-4C, ha tracciato l'operazione radar, che è stata identificata come una stazione di guida missilistica CHR-75. Dopo aver eseguito diverse manovre di discesa volte a interrompere la scorta, il "cacciatore di radar" è finito sotto il fuoco concentrato dei cannoni antiaerei da 37 mm ed è stato abbattuto.
È giusto dire che la creazione di un velivolo specializzato per contrastare i radar di difesa aerea basati sul Super Sabre non era del tutto giustificata. Questo combattente aveva piccoli volumi interni per l'installazione di attrezzature speciali, trasportava un carico di combattimento relativamente limitato e aveva un raggio di combattimento insufficiente nella versione d'attacco. Inoltre, l'F-100 aveva una velocità inferiore ai cacciabombardieri F-105. I cacciabombardieri F-100 furono usati abbastanza intensamente nella fase iniziale della guerra del Vietnam per attacchi contro le posizioni di guerriglia nel sud, ma all'inizio degli anni '70 furono sostituiti da più aerei da combattimento con carico utile.
Nel 1966, il Wild Weasel II è entrato nel business, creato sulla base dell'addestratore Thunderchief F-105F a due posti. La nuova generazione di "Wild Weasels" trasportava missili anti-radar AGM-45 Shrike, che all'inizio nutrivano grandi speranze. Lo Shrike mirava alle radiazioni di un radar funzionante. Ma il razzo aveva una serie di svantaggi, in particolare, il suo raggio di lancio era inferiore al raggio di lancio del V-750V SAM SA-75M. Oltre agli Shrikes, le bombe a grappolo CBU-24 erano spesso sospese sotto l'F-105 F Wild Weasel II. Wild Weasel II era inoltre dotato di stazioni di jamming attive e apparecchiature di ricognizione elettroniche più avanzate.
I "cacciatori di radar a due posti" hanno volato accompagnati da F-105G monoposto, che, dopo aver colpito la stazione di mira con un missile anti-radar, hanno bombardato la posizione del battaglione antiaereo con bombe ad alto potenziale e cassette a frammentazione.
Spesso, il rilevamento della posizione del sistema missilistico di difesa aerea è avvenuto dopo che il "Wild Weasel" è stato preso per essere accompagnato dalla stazione di guida, o anche dopo il lancio di un missile antiaereo. Pertanto, il "cacciatore di radar" ha effettivamente svolto il ruolo di esca. Dopo aver trovato un missile lanciato, il pilota ha diretto l'aereo verso di esso per eseguire una manovra brusca all'ultimo momento ed evitare la sconfitta. Pochi secondi prima dell'avvicinamento del razzo, il pilota ha messo l'aereo in picchiata sotto il razzo con una virata, cambio di altitudine e rotta con il massimo sovraccarico possibile. Con una fortunata coincidenza per il pilota, la velocità limitata del sistema di guida e controllo del missile non ha permesso di compensare la miss appena sorta, ed è volato via. In caso di minima imprecisione nella costruzione della manovra, frammenti della testata del missile hanno colpito la cabina di pilotaggio. Ci sono voluti molto coraggio e resistenza per eseguire questa manovra evasiva. Secondo i ricordi dei piloti americani, un attacco missilistico ha sempre prodotto su di loro un forte effetto psicologico. In una situazione di duello tra il calcolo del sistema missilistico di difesa aerea e il pilota del "Wild Weasel", di regola, il vincitore era colui che aveva il miglior addestramento e una maggiore stabilità psicologica.
In risposta alla comparsa di "cacciatori di radar" nell'aeronautica americana, gli esperti sovietici raccomandarono di schierare il sistema di difesa aerea con un attento supporto geodetico. Equipaggia posizioni false e di riserva e copri il sistema missilistico di difesa aerea con cannoni antiaerei. Al fine di escludere lo smascheramento della posizione delle divisioni missilistiche antiaeree, prima dell'inizio dei lavori di combattimento, era vietato accendere stazioni di guida, radar di sorveglianza, telemetri radar e stazioni radio di trasmissione.
L'United States Air Force ottenne un grande successo il 13 febbraio 1966. In questo giorno, i missili antiaerei B-750V hanno sparato senza successo su un aereo da ricognizione senza equipaggio AQM-34Q Firebee, dotato di apparecchiature di ricognizione elettroniche. Di conseguenza, il drone ha registrato informazioni sul funzionamento dei sistemi di guida missilistica e sulla miccia radio della testata missilistica. Ciò ha permesso di sviluppare contromisure organizzative e tecniche, che hanno ridotto significativamente l'efficacia dell'uso dei sistemi di difesa aerea.
Durante i combattimenti in Vietnam, 578 AQM-34 UAV sono stati persi. Ma secondo la stampa americana, i dati raccolti sui sistemi di difesa aerea sovietici, nel loro valore, hanno pagato l'intero programma di ricognizione senza equipaggio. Sugli aerei dell'aeronautica e della marina degli Stati Uniti, i contenitori di disturbo attivi sono comparsi molto rapidamente. Alla fine del 1967, gli americani iniziarono a intasare il canale missilistico. Sotto la loro influenza, la stazione di guida non ha visto il razzo, che stava volando con il pilota automatico, fino a quando non è stato attivato il sistema di autodistruzione. Pertanto, l'efficacia del sistema di difesa aerea SA-75M è drasticamente diminuita e il consumo di missili di difesa aerea per bersaglio colpito è stato di 10-12 missili. Il raid su Hanoi, effettuato il 15 dicembre 1967, ebbe un successo particolare per gli americani. Quindi, a seguito dell'uso dell'inceppamento elettronico, circa 90 missili antiaerei sono stati "neutralizzati" e durante questo raid non è stato abbattuto un solo aereo. È stato possibile ripristinare l'efficacia di combattimento dei missili antiaerei ristrutturando le frequenze operative dei transponder e aumentando la potenza del segnale di risposta. Nel corso dei miglioramenti completati, è stato possibile ridurre il limite inferiore dell'area interessata a 300 m e ridurre il raggio minimo di distruzione dell'obiettivo a 5 km. Per ridurre la vulnerabilità dei missili AGM-45 Shrike, l'equipaggiamento SNR-75 è stato modificato, mentre il tempo di reazione del complesso è stato ridotto a 30 s. I missili antiaerei forniti dall'URSS iniziarono ad essere equipaggiati con una nuova testata con un campo di volo di frammenti più ampio, che consentì di aumentare la probabilità di colpire un bersaglio aereo. Nel novembre 1967, iniziò ad essere utilizzato il metodo di tracciamento del bersaglio senza radiazioni CHP - secondo il segno dell'interferenza attiva di copertura automatica, quando si sparava a un gruppo di aerei da combattimento, questo metodo diede buoni risultati. Successivamente, i calcoli dell'SA-75M sono passati all'uso dei periscopi del comandante di campo per il tracciamento visivo del bersaglio, installati sugli abitacoli "P" e accoppiati alle unità di controllo del sistema missilistico di difesa aerea. In un certo numero di casi, i calcoli sono stati effettuati "falso lancio" attivando la modalità della stazione di guida appropriata senza lanciare effettivamente il razzo. Di conseguenza, un allarme iniziò a stridere nella cabina di pilotaggio del cacciabombardiere, informando il pilota dell'avvicinamento di un missile antiaereo. Successivamente, il pilota, di regola, si sbarazzava urgentemente del carico di bombe ed eseguiva una manovra di evasione, esponendosi al fuoco dell'artiglieria antiaerea. Il maggior vantaggio del "falso lancio" è stato ottenuto al momento dell'attacco diretto dell'oggetto: i piloti dell'aereo d'attacco non sono diventati immediatamente all'altezza del bersaglio a terra.
Per prevenire la possibilità di uno sfondamento degli aerei da combattimento americani a bassa quota nel 1967, fu richiesta la fornitura di stazioni radar P-15, posizionate sul telaio ZIL-157. Contemporaneamente al radar P-15, le forze di difesa aerea del Vietnam del Nord hanno ricevuto radar di riserva P-35 e altimetri PRV-11, utilizzati anche per guidare i combattenti. In totale, nel 1970, furono consegnati al DRV più di cento radar.
Oltre ad aumentare l'efficacia di combattimento dell'Aeronautica, delle Forze di difesa aerea e delle unità radiotecniche dell'Aeronautica, durante questo periodo si è verificato un aumento significativo del numero di artiglieria antiaerea. Un anno dopo l'inizio dei bombardamenti su larga scala del Vietnam del Nord, più di 2.000 cannoni da 37-100 mm potrebbero partecipare a respingere i raid dell'aviazione americana e il numero di cannoni antiaerei forniti dall'URSS e dalla Cina è aumentato continuamente. Se batterie di cannoni antiaerei da 85 e 100 mm, che sparavano principalmente fuoco difensivo, si trovavano intorno ad Hanoi e Haiphong, allora fucili a fuoco rapido da 37 e 57 mm, che avevano anche una migliore mobilità, venivano usati per proteggere ponti, magazzini, depositi di carburante, copertura aeroporti, posizioni SAM e radar di sorveglianza. Inoltre, molti cannoni antiaerei sono stati schierati lungo il sentiero di Ho Chi Minh. Per scortare i convogli militari e di trasporto dell'esercito popolare vietnamita, furono ampiamente utilizzati supporti per mitragliatrici antiaeree di calibro 12, 7-14, 5 mm installati nella parte posteriore dei camion. Poiché il fuoco della ZPU ad un'altitudine di oltre 700 m era inefficace, l'aviazione americana ha effettuato attentati dinamitardi senza entrare nella zona di distruzione delle mitragliatrici antiaeree.
Alla fine degli anni '60, nell'esercito del Vietnam del Nord apparve il cinese ZSU Type 63. Questi cannoni antiaerei semoventi furono creati in Cina sostituendo la torretta del carro armato T-34-85 con una torretta aperta con un accoppiato Cannone antiaereo B-47 da 37 mm.
Lo ZSU-57-2 sovietico, costruito sulla base del carro armato T-54, aveva una portata e un'altezza di distruzione maggiori di bersagli aerei. Il cannone antiaereo semovente era armato con un gemello S-68 da 57 mm. Uno svantaggio comune della ZSU cinese e sovietica era la mancanza di un mirino radar, i dati sull'altezza e la velocità del volo del bersaglio venivano inseriti manualmente, e quindi la precisione di tiro si rivelò bassa e, in effetti, 37 e 57- mm ZSU ha sparato fuoco difensivo. Tuttavia, queste macchine hanno avuto un ruolo nel costringere gli aerei americani a sganciare bombe da alta quota, il che ha ridotto l'efficacia dei bombardamenti.
Sebbene nella letteratura nazionale e straniera sulla guerra nel sud-est asiatico, nel confronto tra il sistema di difesa aerea del DRV e l'aviazione americana, venga prestata molta attenzione all'uso in combattimento dei sistemi di difesa aerea e dei caccia del Vietnam del Nord, il carico principale era ancora trasportato dall'artiglieria antiaerea. Furono cannoni antiaerei a colpire i 2/3 degli aerei abbattuti durante la guerra del Vietnam. In più di tre anni di incessanti attacchi aerei massicci, l'aeronautica americana, la marina e l'ILC hanno perso un totale di 3.495 aerei ed elicotteri. A causa delle crescenti perdite e dell'impopolarità della guerra negli Stati Uniti, nel marzo 1968 a Parigi iniziarono i negoziati di pace e i raid aerei sul territorio del DRV furono temporaneamente interrotti.
