Il 1° dicembre 2016, alle 17:52 ora di Mosca, il veicolo di lancio Soyuz-U con il veicolo cargo Progress MS-04 è stato lanciato dal cosmodromo di Baikonur.
Era previsto che il 3 dicembre una nave da carico attraccasse al modulo Zvezda della Stazione Spaziale Internazionale. Il camion avrebbe dovuto consegnare in orbita più di due tonnellate di carico, compresi i mezzi per garantire la vita dei membri dell'equipaggio della 50a spedizione a lungo termine sulla ISS, l'attrezzatura per mantenere la stazione in modalità operativa.
Il carico includeva anche la prima copia della tuta spaziale Orlan-ISS di nuova generazione per i cosmonauti russi e la serra Lada-2 progettata per esperimenti nella coltivazione di un certo numero di cereali e verdure a gravità zero.
Dopo il 382° secondo di volo, la ricezione delle informazioni telemetriche si è interrotta. I mezzi di controllo standard non registravano il funzionamento del veicolo spaziale nell'orbita calcolata. Dopo 2 ore, Roskosmos è stato costretto ad ammettere la perdita del veicolo di lancio e della nave da carico.
L'incidente è avvenuto sul territorio della Repubblica di Tuva ad un'altitudine di 190 chilometri. La maggior parte della nave è bruciata nell'atmosfera e diversi detriti sono caduti a ovest della città di Kyzyl.
Sorgeva la domanda su quanto erano assicurati i veicoli spaziali? La copertura assicurativa copre i danni da incidente? Come si è scoperto, inizialmente non era coperto. La copertura assicurativa del lancio fallito era di 2,5 miliardi di rubli, ma il danno derivante dalla perdita della nave da carico supererà chiaramente i 4 miliardi di rubli. Cioè, almeno 1,5 miliardi di miliardi di bilancio vanno in malora. È troppo dispendioso sullo sfondo dei problemi economici? Questa è la prima cosa. E, in secondo luogo, tali finte con assicurazione che non coprono le perdite non sono intenzionali e non accidentali?questo "incidente" ha un nome e un cognome specifici?
I media hanno presentato molte versioni dei motivi dello schianto della nave da carico spaziale, ma l'11 gennaio 2017 la Roscosmos Corporation ha pubblicato un rapporto ufficiale sui motivi dell'incidente del veicolo di lancio Soyuz-U e del Progress MS-04 camion spaziale. I membri della commissione di emergenza ritengono che il motivo sia stato l'apertura del serbatoio "O" del terzo stadio del veicolo di lancio a seguito dell'esposizione a elementi sorti durante la distruzione del motore, che, molto probabilmente, è crollato a causa all'accensione e all'ulteriore distruzione della pompa dell'ossidante. La combustione della pompa dell'ossidante potrebbe verificarsi quando particelle estranee sono entrate nella cavità della pompa o si è verificata una violazione della tecnologia di assemblaggio del motore.
Il motore RD-0110 è stato sviluppato dal Voronezh Design Bureau "Khimavtomatika" (KBKhA) ed è assemblato presso lo stabilimento meccanico di Voronezh.
Il direttore generale dello stabilimento meccanico FSUE di Voronezh Ivan Koptev ha scritto una dichiarazione di sua spontanea volontà e si è dimesso il 20 gennaio 2017. Il motivo del licenziamento si chiama "lavoro insoddisfacente e qualità del prodotto".
La striscia nera nella storia dei motori Voronezh è iniziata il 24 agosto 2011 con il lancio del veicolo di lancio Soyuz-U con a bordo la navicella cargo Progress M-12M, che, al 325esimo secondo di volo, ha avuto un problema nel sistema di alimentazione del terzo stadio, che ha portato a un malfunzionamento del motore, seguito dal suo arresto completo. Sono apparse immediatamente informazioni che la causa dell'incidente avrebbe potuto essere una saldatura di scarsa qualità durante la produzione del motore RD-0110 presso KBKhA, ma poi l'incidente è stato riconosciuto come un incidente.
Il 23 dicembre 2011, il veicolo di lancio Soyuz-2.1b è caduto, che avrebbe dovuto lanciare in orbita il satellite Meridian, e quindi la causa della caduta è stata un guasto al motore.
Il 16 maggio 2015, il veicolo di lancio Proton non è stato in grado di lanciare in orbita il satellite messicano MexSat-1. Come risultato di una situazione di emergenza, il razzo e l'apparato stesso sono bruciati negli strati densi dell'atmosfera. Un mese dopo, il capo di Roscosmos, Igor Komarov, ha affermato che la causa dell'incidente era un difetto strutturale del motore.
Dopo una tale serie di fallimenti, la dirigenza di Roscosmos non ha rinnovato il contratto con il Voronezh KBKhA e Vladimir Rachuk, che gestiva l'impresa dal 1993, è stato licenziato dalla carica di direttore generale del KBKhA.
L'incidente di dicembre ha messo a repentaglio non solo la reputazione dei designer e degli addetti alla produzione di Voronezh, ma anche diversi progetti contemporaneamente. Il fatto è che il motore RD-0110 è standard per diversi prodotti della famiglia Soyuz contemporaneamente e i progettisti sopra menzionati possono essere contati su una mano …
Il 13 gennaio 2017, si è saputo della sostituzione del motore Voronezh nel nuovo razzo Soyuz-U assemblato a Samara, che sarà messo in orbita il prossimo Progress per sostituire quello perso.
Se parliamo di statistiche, per il periodo dal 2006 al 2016, nella Federazione Russa, ogni 17 lancio di un razzo russo con l'una o l'altra navicella spaziale a bordo finisce in un incidente. Se cerchiamo i vantaggi, la Russia ha effettuato più lanci negli ultimi anni. Ma il meno è che la percentuale di lanci e perdite non è a nostro favore - sullo sfondo degli indicatori dell'intero cosiddetto "grande spazio tre". Sembrerebbe che se guardiamo alle statistiche dell'ultimo decennio dei programmi spaziali dell'URSS, allora possiamo vedere un'immagine molto più felice lì. Tuttavia, la "bontà" è leggermente maggiore: inizia con successo, secondo alcuni dati, solo il 2 percento, secondo altri, il 5 percento in più. Queste sono stime, tra l'altro, di esperti nazionali, quindi non ci sono, come si suol dire, teorie del complotto.
Si parla spesso molto delle cause dei disagi e degli incidenti nell'industria spaziale. E sembra che stia emergendo tutto un groviglio di ragioni, tra cui vi è una componente corruttiva, e la mancanza di un adeguato numero di personale qualificato - composizione professionale (compresi i lavoratori) delle imprese produttive, evidenti problemi con la presenza di un "giovane turno", che a sua volta poggia su problemi di adeguatezza dei servizi educativi forniti agli interessi reali dello Stato. In generale, il groviglio è grande, inoltre i suoi fili sono piuttosto aggrovigliati. Srotolare o semplicemente tagliare come quel nodo gordiano?..
