In generale, questo nome nasconde un'intera folla di aerei bimotore americani, il cui scopo principale è fare del bene ai loro vicini. Ma nella nostra ricerca storica, divideremo immediatamente tutto in due fasi, e il DB-7 e l'A-20, sebbene siano sostanzialmente simili, saranno per noi aerei diversi. Almeno a causa della diversa classificazione.
Quindi, l'eroe di oggi è "Douglas" DB-7 "Boston".
Nel nostro paese, storicamente, questo aereo era considerato un bombardiere di prima linea ed era utilizzato principalmente in questo ruolo. Tuttavia, "Boston" potrebbe essere facilmente utilizzato come aerosilurante, caccia notturno e aereo da attacco.
In realtà, l'aereo è stato originariamente creato come aereo da attacco pesante. Qualcuno Jack Northrop, il proprietario della Northrop Corporation, stava facendo questo. Fu Northrop che ebbe l'idea di un aereo bimotore.
Il progetto chiamato "Model 7" è stato creato dallo stesso Jack Northrop in termini di iniziativa personale. L'ingegnere capo era Ed Heineman, che in seguito giocherà il suo ruolo piuttosto importante nel destino dell'aereo.
L'aereo era innovativo. Un elegante monoplano interamente in metallo dal classico design bimotore. Pelle liscia, abitacoli chiusi, eliche automatiche, torretta superiore controllata, che aveva due posizioni, volo e combattimento. In volo, la torretta è stata retratta all'interno della fusoliera.
La parte superiore della stranezza in quel momento era il telaio. Sì, nel 1936 molti modelli di aerei avevano un carrello di atterraggio retrattile, ma non tutti lo facevano con l'aiuto dell'idraulica. Inoltre, il carrello di atterraggio non era con il solito ruotino di coda, ma con un puntone di prua retrattile.
Due motori "Pratt-Whitney" R-985 "Wasp Junior" con una capacità di 425 CV. e una buona aerodinamica prometteva caratteristiche prestazionali decenti. La velocità massima di progetto con un peso in volo normale di 4 310 kg doveva superare i 400 km / h.
L'armamento del nuovo aereo d'attacco corrispondeva alle idee degli anni '30. Cioè, i principali "clienti" erano considerati fanteria, cavalleria, artiglieria e trasporto. Pertanto, è stato pianificato di colpirli con mitragliatrici e piccole bombe a frammentazione. La prenotazione dello stormtrooper era considerata eccessiva.
Il DB-7 si distingueva anche dagli aerei d'attacco di quel tempo per il fatto che l'intero carico di bombe si trovava nel vano bombe all'interno della fusoliera. Questo è stato molto produttivo in quanto ha nuovamente migliorato l'aerodinamica del velivolo. Nel mondo, usavano principalmente sospensioni esterne sotto le ali, lo stesso P-5Sh sovietico e l'italiano "Caproni" Ca.307.
Gli americani, d'altra parte, non consideravano affatto l'opzione di appendere grandi bombe. La dottrina difensiva del paese (ed era proprio quella) in qualche modo non prevedeva affatto battaglie, dal momento che gli Stati Uniti avevano solo due vicini, Messico e Canada, e non era particolarmente previsto combattere né con il primo né con il secondo. La guerra con il Canada non sembrava affatto una cosa reale, e il Messico in ogni caso non sembrava un avversario forte a causa della differenza di sviluppo tecnologico.
Un tempo nell'esercito americano degli anni '30 del secolo scorso, la questione dell'opportunità di avere carri armati al suo interno era seriamente presa in considerazione.
Le armi leggere lo erano, ma per un aereo da attacco, francamente, non era ricco. Una mitragliatrice da 7,62 mm che spara in avanti e due mitragliatrici difensive dello stesso calibro che sparano all'indietro. Uno era nella torretta retrattile superiore, il secondo nel portello nella fusoliera posteriore per sparare in basso e all'indietro. In posizione di volo, la torre retrattile sporgeva verso l'alto di non più di un terzo della sua altezza.
L'equipaggio era composto da due persone.
Quasi in parallelo, abbiamo sviluppato un progetto scout. Non aveva un vano bombe, al suo posto c'era una cabina di osservazione con attrezzatura fotografica. Il pavimento della cabina è stato reso trasparente e ha fornito un'eccellente visibilità verso il basso e ai lati.
Nel 1937, quando i lavori sull'aeromobile erano in pieno svolgimento, il comando dell'US Air Corps, come allora veniva chiamato l'US Army Air Force, decise i parametri dell'aereo d'attacco di cui aveva bisogno.
Doveva essere un aereo in grado di volare a velocità superiori a 320 km / h per un raggio di oltre 1.900 km con un carico di bombe di 1.200 libbre / 544 kg.
L'aereo di Northrop era abbastanza costante in termini di velocità, ma la portata e il carico di bombe erano piccoli.
Northrop a quel tempo aveva lasciato e fondato una nuova società, in cui ha lavorato con successo per molti anni. Invece, Ed Heineman ha rilevato l'azienda e ha riunito una nuova squadra per finalizzare il Modello 7.
E il lavoro è iniziato. Per cominciare, i motori sono stati sostituiti con R-1830-S3C3-G più potenti, con una capacità di 1100 CV. Poi hanno raddoppiato la fornitura di carburante nei serbatoi. Anche il carico della bomba fu raddoppiato, a 908 kg, e fu fornita una gamma molto ampia di munizioni, da una bomba da 900 kg a 80 bombe del peso di 7,7 kg.
Il modello dell'esploratore fu immediatamente abbandonato, ma furono sviluppati due modelli dell'aereo d'attacco, con diverse opzioni per la prua.
Nel primo, la prua era vetrata, lì si trovava il navigatore (l'equipaggio in questo caso era composto da tre persone) e quattro mitragliatrici da 7,62 mm in coppia nelle carenature laterali. Nella vetratura, è stato realizzato un pannello per l'installazione di un mirino per bombe.
La seconda opzione prevedeva un equipaggio di due persone e a prua, invece del navigatore, c'era una batteria di sei mitragliatrici da 7, 62 mm e due mitragliatrici da 12, 7 mm.
Le sezioni potevano essere facilmente sostituite, il connettore di aggancio andava lungo il telaio davanti al tettuccio del pozzetto.
L'armamento difensivo era costituito da due mitragliatrici da 7,62 mm; erano situati nelle torrette superiori e inferiori retrattili.
Questa variante è stata soprannominata Modello 7B ed è stata presentata al comitato del Dipartimento della Guerra insieme a quattro concorrenti Bell 9, Martin 167F, Steerman X-100 e North American NA-40.
Il 26 ottobre 1938 decollò il primo prototipo del Modello 7B.
Durante i test di fabbrica, l'aereo ha volato con entrambe le opzioni di naso. L'aereo ha mostrato una velocità di oltre 480 km / h che era semplicemente eccellente per quel tempo, un'eccellente manovrabilità per un aereo bimotore e un pilotaggio molto facile e sgradevole.
Tuttavia, il dipartimento militare non era ancora in grado di decidere quale aereo acquistare. Col passare del tempo, le prospettive sono rimaste nebulose.
All'improvviso, i francesi si interessarono agli aerei d'attacco, che stavano pianificando un'altra guerra contro i tedeschi. I francesi ne avevano abbastanza dei propri modelli, inoltre, avevano solo velivoli eccellenti, ma chiaramente non avevano una capacità produttiva sufficiente per saturare rapidamente l'aviazione con un numero sufficiente di velivoli.
E i francesi iniziarono a esplorare la possibilità di acquistare aerei dagli Stati Uniti. Questo era abbastanza logico, perché la Gran Bretagna si stava preparando per lo stesso taglio da un lato, ed era irrealistico comprare qualcosa in Germania o in Italia. Quindi gli Stati Uniti sono rimasti l'unico partner in questo senso.
A proposito, gli inglesi stavano facendo quasi la stessa cosa, studiando il mercato americano per l'acquisto di aerei.
Il 23 gennaio 1939 accadde un fatto non molto piacevole. Il pilota collaudatore Cable è decollato per un volo dimostrativo con un passeggero, il capitano dell'aeronautica francese Maurice Shemidlin. Il volo è proceduto normalmente, Cable ha fatto varie acrobazie, ma ad un certo punto il motore destro si è spento, l'auto è andata in tilt e ha cominciato a cadere casualmente da una quota piuttosto bassa di 400 metri.
Cable ha cercato di salvare l'auto, ma alla fine l'ha abbandonata a un'altitudine di 100 metri. Il paracadute non ha avuto il tempo di aprirsi e il pilota si è schiantato.
Ma il francese non è riuscito a scendere dall'aereo ed è caduto con lui.
Si è scoperto che questo è ciò che gli ha salvato la vita. Shemedlin è stato trovato tra i rottami e sulla chiglia rotta, come su una barella, è stato portato in ambulanza.
Strano, ma questo disastro non ha impedito ai francesi di ordinare 100 aerei. È vero, vedevano il DB-7 non come un aereo da attacco, ma come un bombardiere. Quindi, secondo l'opinione della parte francese, era necessario aumentare la portata, il carico di bombe e provvedere alla protezione dell'armatura. Gli strumenti, la stazione radio e le mitragliatrici dovevano essere di modelli francesi.
La fusoliera divenne più stretta e più alta, la torretta retrattile dall'alto scomparve - fu sostituita dalla solita installazione a perno, che in posizione di volo è coperta da una lanterna. Il volume dei serbatoi di gas è aumentato, è aumentata anche la dimensione del vano bombe. Il carico di bombe era ora di 800 kg. Per la prua è stata adottata una versione vetrata con cabina di navigazione e quattro mitragliatrici fisse. Altre due mitragliatrici difendevano l'emisfero posteriore. Le mitragliatrici erano MAC 1934 calibro 7,5 mm. Gli strumenti sono stati anche sostituiti con strumenti metrici francesi.
L'equipaggio era composto da tre persone: un pilota, un navigatore-bombardiere (secondo gli standard francesi, era un comandante di aereo) e un mitragliere radiofonico.
Una caratteristica interessante è stata l'installazione del controllo ridondante e di alcuni strumenti nella cabina di pilotaggio dell'operatore radio-mitragliere. Come concepito, il tiratore potrebbe sostituire il pilota in caso di suo fallimento. Lo svantaggio del design della fusoliera era che in volo i membri dell'equipaggio non potevano cambiare posto se lo volevano.
Ma non c'era alcuna logica nel dare al tiratore la possibilità di controllare l'aereo, non c'era alcuna logica, dal momento che sedeva con la schiena nella direzione del volo e non vedeva nulla. Sarebbe stato più intelligente dare al navigatore la possibilità di controllare l'aereo, ma si è rivelato più facile abbandonare completamente il controllo ridondante.
La revisione del Modello 7B ha richiesto solo sei mesi. Il 17 agosto 1939, l'aereo modernizzato, soprannominato DB-7 (Douglas Bomber), prese il volo per la prima volta. E in ottobre, l'esercito francese ha accettato il primo velivolo di produzione tra i cento ordinati. Quando si trattava di adempiere ai contratti, anche gli americani erano capaci di molto.
I francesi felici si sono affrettati a ordinare un secondo lotto di 170 veicoli.
Nell'ottobre 1939, quando la seconda guerra mondiale aveva già dato fuoco all'Europa, i francesi ordinarono altri 100 velivoli. Questi dovrebbero essere velivoli della modifica DB-7A con motori Wright R-2600-A5B da 1600 CV, che promettevano un serio aumento di tutte le caratteristiche di volo.
L'armamento della nuova modifica è stato rinforzato con due mitragliatrici fisse installate nelle sezioni di coda delle gondole motore. Ho sparato dal fondo dei tiratori e le mitragliatrici hanno sparato in modo che le tracce si intersecassero in un punto dietro la coda dell'aereo. L'idea era di sparare attraverso la zona morta delle mitragliatrici di coda dietro l'empennage.
In totale, i francesi sono riusciti a ricevere 100 aerei dal primo lotto e 75 dal secondo. Non un solo aereo della nuova modifica DB-7V3 (triplo) è stato consegnato alla Francia, sebbene il contratto sia stato firmato. Semplicemente non hanno avuto tempo, la Francia si è arresa.
In Unione Sovietica, dove hanno seguito da vicino il successo dell'industria aeronautica americana, volevano anche acquistare un nuovo aereo. Interessò il capo dell'aeronautica dell'Armata Rossa, il comandante Loktionov, con il suo set di armi e caratteristiche di velocità, che erano superiori al più recente bombardiere sovietico SB.
Dovevano usare la nota compagnia "Amtorg", che svolgeva le funzioni della rappresentanza commerciale ombra dell'URSS negli Stati Uniti. Dopo il primo round di trattative, Douglas ha accettato di vendere 10 velivoli, ma in una versione non militare, senza armi e equipaggiamento militare. I nostri militari hanno insistito su dieci aerei con armi, inoltre volevano acquisire una licenza di produzione.
Il 29 settembre 1939, il rappresentante sovietico Lukashev riferì da New York che Douglas aveva accettato di vendere l'aereo nella versione completa, oltre a fornire una licenza e fornire assistenza tecnica nell'organizzazione della produzione di DB-7 in Unione Sovietica.
Parallelamente a Wright, erano in corso trattative per la licenza del motore R-2600. I termini del trattato erano già stati concordati e l'adozione di un aereo americano nell'aviazione sovietica era una cosa molto reale.
Ahimè. La guerra con la Finlandia ha impedito.
Subito dopo che l'Unione Sovietica entrò in guerra con il suo vicino, il presidente Roosevelt dichiarò un "embargo morale" sulle forniture all'URSS. E questo embargo morale è diventato del tutto normale. Roosevelt era molto rispettato negli Stati Uniti, e quindi le aziende americane iniziarono a rompere gli accordi già conclusi con il nostro paese. Abbiamo smesso di fornire macchine, strumenti, dispositivi. Non c'era nemmeno bisogno di balbettare sull'assistenza nello sviluppo di prodotti puramente militari.
Gli americani non se ne sono pentiti. La seconda guerra mondiale iniziò e con essa iniziarono gli ordini per le attrezzature.
Ma in URSS, il DB-7 non è stato dimenticato. Nonostante un finale così poco ottimista.
Nel frattempo, la "guerra strana" era finita, i corpi britannici sconfitti fuggivano attraverso la Manica, Francia, Polonia, Belgio, Danimarca, Olanda cessarono la resistenza.
Gli Stati Uniti hanno continuato a consegnare a Casablanca aerei pagati dalla Francia. Circa 70 degli aerei ordinati sono arrivati lì. Erano presidiati da diversi squadroni che presero parte alle ostilità.
Ma il primo utilizzo del DB-7 avvenne il 31 maggio 1940 nell'area di Saint-Quentin. 12 DB-7B ha effettuato la sua prima missione di combattimento contro le forze tedesche schierate a Peronne. Il raid non ebbe successo, poiché i francesi furono accolti dal fuoco antiaereo e dai combattenti tedeschi. Tre aerei d'attacco furono abbattuti, ma i francesi abbatterono anche un Bf 109.
Fino al 14 giugno, i francesi hanno perso 8 aerei in sortite. Per lo più da artiglieri antiaerei. I DB-7 lampeggiavano molto bene, la mancanza di carri armati protetti ne risentiva. I rappresentanti francesi hanno chiesto di installare serbatoi di gas sigillati e gli americani hanno iniziato a installarli. È vero, questi aerei non sono arrivati in Francia.
La maggior parte del DB-7 dell'aeronautica francese volò in Africa. Al momento della resa della Francia, non vi era rimasto un solo DB-7 operativo.
C'erano 95 aerei nelle colonie africane. Furono usati nel raid del settembre 1940 su Gibilterra, in risposta agli attacchi aerei britannici alle basi francesi in Algeria. Il raid è stato inefficace. Un DB-7 è stato abbattuto da un uragano britannico.
E quegli aerei che furono pagati, ma non consegnati, dopo la resa della Francia, furono ereditati dagli inglesi.
Per ordine degli inglesi, gli americani convertirono il DB-7B ai requisiti britannici. Il sistema di alimentazione e l'impianto idraulico furono ridisegnati, apparvero corazze e serbatoi sigillati e la quantità di carburante fu raddoppiata (da 776 a 1491 litri). L'armamento consisteva nelle solite mitragliatrici da 7, 69 mm di "Vickers". L'operatore radio era generalmente dotato di un Vickers K con alimentazione a disco.
Il Dipartimento della Guerra britannico ha firmato un contratto per 300 veicoli. Allo stesso tempo, nei documenti è apparso il nome DB-7 "Boston".
Ma oltre agli aerei ordinati, gli aerei ordinati dalla Francia iniziarono ad arrivare in Gran Bretagna. Navi con aerei si voltarono e andarono nei porti della Gran Bretagna. In totale sono stati inoltrati circa 200 DB-7, 99 DB-7A e 480 DB-7B3. A questi si sono aggiunti 16 DB-7 ordinati dal Belgio. In generale, da un lato, gli inglesi ricevevano molti buoni aerei a loro disposizione, dall'altro era una compagnia molto diversificata.
I veicoli belgi, che erano disarmati, furono decisi per essere usati come veicoli da addestramento. Fu su di loro che i piloti britannici subirono la riqualificazione.
Naturalmente, ho dovuto abituarmi ad alcune sfumature. Ad esempio, per dare gas, la maniglia di settore sugli aerei francesi e belgi doveva essere spostata verso se stessi. E sugli aerei americani e britannici, da solo. Inoltre ho dovuto cambiare gli strumenti che erano nella scala metrica.
Ma con sorpresa, gli inglesi hanno scoperto che il DB-7 si distingueva per l'eccellente maneggevolezza e visibilità, e il telaio a tre ruote semplifica notevolmente il decollo e l'atterraggio.
Questi aerei sono stati chiamati "Boston I".
Gli aerei dell'ordine francese con motori R-1830-S3C4-G sono stati nominati "Boston II". Inoltre non volevano usarli come bombardieri, non gli piaceva il raggio di volo. Hanno deciso di convertire questi aerei in caccia notturni.
E solo "Boston III", che andò nel 1941, la serie DB-7В e DB-7В3 dell'ordine francese, iniziò ad essere usato come bombardiere. Un totale di 568 velivoli della terza serie sono stati consegnati alla Gran Bretagna.
La prima sortita di combattimento a bordo dei Boston fu effettuata dall'88° squadrone nel febbraio 1942. Nello stesso mese, i suoi aerei furono attratti dalla ricerca delle corazzate tedesche Scharnhorst e Gneisenau e dell'incrociatore pesante Prince Eugen, che stavano sfondando la Manica dal francese Brest.
Uno degli equipaggi scoprì le navi e sganciò su di esse l'intero rifornimento di bombe. Non ha raggiunto i risultati, ma come si suol dire, è stato fatto un inizio.
"Bostons" ha iniziato ad attrarre scioperi contro le imprese industriali in Germania. Fino al 1943, i Boston bombardarono ripetutamente le imprese industriali in Francia (Matfor) e in Olanda (Philipps). I Boston erano bravi ad avvicinarsi a bassa quota e ad attaccare inaspettatamente. Per poterlo fare, iniziarono a usare bombe con micce ad azione ritardata.
Alcune parole dovrebbero essere dette sulle modifiche che hanno iniziato a essere eseguite già in Gran Bretagna.
Prima dell'avvento dei combattenti Beaufighter e Mosquito, fu presa la decisione di riequipaggiare i Boston per l'uso come combattenti notturni.
Il radar dell'intelligenza artificiale era normalmente posizionato nel vano bombe. Mk. IV, una batteria di otto mitragliatrici da 7, 69 mm della Browning fu posta a prua, l'armamento difensivo fu rimosso, l'equipaggio fu ridotto a 2 persone, mentre il mitragliere di coda iniziò a servire il radar di bordo.
La modifica è stata denominata "Havok". "Bostons I" sono stati designati "Havok Mk I" e "Bostons II" - "Havok Mk II".
Gli aerei sono stati verniciati in nero opaco. Pertanto, sono stati convertiti 181 velivoli della prima serie.
Anche i Boston III venivano convertiti in caccia notturni, ma non così attivamente. La composizione dell'armamento era diversa: al posto delle mitragliatrici nel muso, sotto la fusoliera era sospeso un contenitore con quattro cannoni Hispano da 20 mm.
I caccia notturni con base a Boston furono usati fino al 1944, quando furono sostituiti ovunque dai Mosquito.
In termini di equipaggiamento, il Boston era un aereo molto sofisticato. Ogni membro dell'equipaggio aveva un dispositivo per l'ossigeno con una bombola da 6 litri. Cioè, c'era abbastanza ossigeno per 3 - 3, 5 ore di volo.
Naturalmente, l'equipaggio poteva comunicare tra loro utilizzando un citofono, ma per ogni evenienza, tra il pilota e il tiratore è stato allungato un dispositivo via cavo, con il quale è stato possibile trasferire le note. Inoltre, ogni membro dell'equipaggio aveva anche delle spie colorate. Con l'aiuto di esso, è stato anche possibile trasmettere informazioni accendendo determinate combinazioni di lampadine.
La cabina di pilotaggio non era sigillata, ma era riscaldata dal riscaldamento a vapore. Il riscaldatore era situato nel gargrotto, da esso entravano i condotti per l'alimentazione dell'aria calda.
Ogni aereo aveva un kit di pronto soccorso (al navigatore), un estintore manuale (al mitragliere) e due pacchi con una scorta di cibo di emergenza - in alto dietro il sedile del pilota e a destra nella cabina di pilotaggio del navigatore.
E alla fine vale la pena menzionare un'altra modifica del "Boston".
Dopo l'occupazione dell'Olanda, il governo si trasferì a Londra e da lì governò sulle colonie, che il paese possedeva molto. Il più grande erano le Indie orientali olandesi, ora Indonesia. La colonia era abbastanza indipendente, ma era necessario proteggerla insieme dai giapponesi.
E 48 unità DB-7C sono state ordinate per le Indie Orientali. Questi aerei avrebbero dovuto sorvolare principalmente il mare e le navi erano considerate obiettivi. Cioè, avevano bisogno di un aereo universale con un lungo raggio di volo, che potesse essere usato come bombardiere, come aereo d'attacco e come aerosilurante.
Gli americani riuscirono a piazzare un siluro Mk. XIl nel vano bombe. È vero, sporgeva leggermente verso l'esterno, quindi le porte del vano bombe dovevano essere rimosse.
Il set completo dell'aereo comprendeva anche l'equipaggiamento di emergenza con una barca di salvataggio.
Inoltre, gli olandesi hanno chiesto di realizzare, tra l'altro, opzioni con un equipaggio di tre persone, con cabina di pilotaggio vetrata e un normale aereo da attacco con prua, in cui era necessario installare quattro cannoni Hispano da 20 mm.
I primi aerei erano pronti alla fine del 1941. Prima dello scoppio della guerra nel Pacifico, gli olandesi non riuscirono a ricevere e assemblare un solo aerosilurante. I primi aerosiluranti hanno colpito dopo che i giapponesi hanno catturato l'isola di Giava.
Gli olandesi sono riusciti ad assemblare un solo aereo, che sembra aver effettuato diverse sortite. Tutti gli altri aerei sono andati ai giapponesi con vari gradi di prontezza.
Ma quegli aerei che furono contratti dagli olandesi, ma non arrivarono nell'Oceano Pacifico, finirono in Unione Sovietica.
Ma ne parleremo nel prossimo articolo su "Douglas".
LTH DB-7B
Apertura alare, m: 18, 69
Lunghezza, m: 14, 42
Altezza, m: 4, 83
Superficie alare, m2: 43, 20
Peso (kg
- aereo vuoto: 7 050
- decollo normale: 7 560
- decollo normale: 9 507
Motore: 2 x Wright R-2600-A5B Double Cyclone x 1600 hp
Velocità massima, km/h: 530
Velocità di crociera, km/h: 443
Autonomia pratica, km: 1 200
Velocità di salita, m/min: 738
Soffitto pratico, m: 8 800
Equipaggio, persone: 3
Armamento:
- 4 mitragliatrici da 7 portate da 69 mm;
- 4 mitragliatrici difensive da 7, 69 mm;
- fino a 900 kg di bombe
