Il 9 gennaio 1941, l'Avro Lancaster decollò per la prima volta, diventando il più massiccio bombardiere pesante britannico durante la seconda guerra mondiale, e in effetti nell'intera storia della costruzione di aerei britannici. Prima della cessazione della produzione in serie nel gennaio 1946, le fabbriche di aerei britanniche e canadesi hanno prodotto 7377 di questi velivoli in diverse modifiche. All'inizio del 1945, erano completamente o parzialmente armati con cinque dei sei gruppi aerei di bombardieri strategici della RAF.
Dal febbraio 1942, quando i primi squadroni Lancaster raggiunsero la prontezza al combattimento, effettuarono 156 mila sortite, sganciando 619 mila tonnellate di bombe sulla Germania e sui paesi occupati dai tedeschi. Ciò rappresentava più di due terzi del carico totale di bombe sganciate dai bombardieri britannici nel 1942-45. 3345 Lancaster furono abbattuti da caccia tedeschi e cannoni antiaerei o si schiantarono in incidenti e disastri. In questo caso, sono stati uccisi più di 10 mila piloti britannici e canadesi.
Come sapete, durante la guerra, più precisamente, dalla metà circa del 1943, tra i bombardieri a lungo raggio americani e britannici, puntati sulla Germania, c'era una sorta di "divisione del lavoro". "Liberators" e "Flying Fortress" americani, che possedevano potenti armi difensive, operavano principalmente durante il giorno e fornivano attacchi mirati di precisione contro obiettivi industriali, di trasporto e militari. E gli inglesi hanno lavorato di notte, effettuando bombardamenti a tappeto sulle città tedesche per minare il potenziale demografico (cioè distruggere la popolazione civile) e fornire un impatto psicologico sui sopravvissuti.
Il ruolo principale in questo è stato svolto dagli equipaggi del Lancaster, quindi è a loro conto che dovrebbe essere attribuita la maggior parte dei 600.000 civili tedeschi, inclusi 70.000 bambini morti a causa degli attacchi aerei. Pertanto, "Lancaster" può essere definito l'aereo più mortale nella storia del mondo. Tuttavia, il B-29 americano "Superfortress", segnato dai bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki, nonché dall'incendio di Tokyo e di molte altre città giapponesi, può competere con lui per questo titolo onorifico.
Dall'alto al basso:
Lancaster Mk. X con vano bombe aperto.
Lancaster Mk. III "Zio Joe". Le missioni di combattimento sono contrassegnate da asterischi.
Lancaster Mk. VII equipaggiato con un radar bombsight.
Lancaster si sta preparando per il prossimo volo.
Le bombe ad alto potenziale esplosivo del Grande Slam da 10 tonnellate sono le armi più distruttive di Lancaster.
Un bombardamento, una città.
Qualcosa è andato storto.
Uno di quelli che non sono tornati.
