Il bombardiere strategico americano Rockwell B-1B Lancer e l'aereo russo Tu-160 hanno un aspetto abbastanza simile. Tuttavia, differiscono seriamente nelle caratteristiche tattiche e tecniche e nelle capacità di combattimento. Queste differenze sono dovute principalmente all'uso di due concetti completamente diversi, nonché alle specificità dello sviluppo della tecnologia e dei cambiamenti nelle esigenze dei clienti.
Primo tentativo
La ricerca sul tema di un promettente bombardiere strategico multimodale è iniziata negli Stati Uniti nei primi anni Sessanta. Verso la fine del decennio iniziò un concorso di design, che fu vinto nel 1970 dal nordamericano Rockwell. L'aereo promettente ha ricevuto la designazione ufficiale B-1A.
L'Air Force progettò di ottenere un bombardiere in grado di sfondare le difese aeree nemiche e colpire bersagli a grandi profondità. La svolta è stata proposta per essere effettuata ad alta quota a causa della velocità supersonica. Si presumeva che la difesa del nemico non sarebbe stata in grado di rilevare il bombardiere in tempo e abbatterlo prima che il carico di combattimento fosse sganciato. Quest'ultimo era considerato bombe e missili con una testata speciale.
Nel 1971, la società di sviluppo costruì un modello a grandezza naturale del futuro B-1A e nel 1974 lanciò il primo prototipo. Il primo volo ha avuto luogo nel dicembre dello stesso anno. I test di volo hanno dimostrato che l'aereo nel suo insieme soddisfa i requisiti del cliente, ma necessita ancora di una messa a punto. Ad alta quota di volo, è stata fornita una velocità fino a 2, 2 M - con la massima ampiezza. Con uno sweep minimo, il bombardiere ha mostrato buone caratteristiche di decollo e atterraggio.
Secondo i piani dell'epoca, nella seconda metà degli anni settanta, potrebbe iniziare la produzione di massa e il raggiungimento della prontezza operativa iniziale è stato assicurato dal 1979-80. Negli anni ottanta si prevedeva di effettuare il riarmo.
risposta sovietica
Sempre alla fine degli anni Sessanta, iniziò il programma sovietico per lo sviluppo di un nuovo bombardiere. Nel 1969, l'Air Force ha emesso requisiti in base ai quali era necessario sviluppare un velivolo multimodale con velocità supersonica e raggio elevato. Era previsto che una macchina del genere ad alta quota con alta velocità sarebbe andata in linea e avrebbe lanciato missili a lungo raggio. Per questo motivo, è stato proposto di garantire uno sfondamento della difesa aerea del nemico o di escludere la necessità di entrare nella sua zona di ingaggio.
Si ritiene che quando fu sviluppato il compito per il futuro Tu-160, l'esercito sovietico fosse a conoscenza del progetto americano. Ciò ha influenzato lo sviluppo della propria tecnologia e alla fine ha portato a una certa somiglianza esterna tra le due macchine finite. Tuttavia, le differenze tra i due velivoli sono emerse già in fase di progettazione.
Nel 1972, il cliente confrontava diversi progetti preliminari di diverse organizzazioni e l'ulteriore progettazione fu affidata ad A. N. Tupolev. Successivamente il progetto è stato rivisto e rivisto più volte; solo nel 1977 fu approvato il progetto definitivo, che permise di iniziare la preparazione della documentazione per la realizzazione di un prototipo.
Il primo volo del prototipo Tu-160 ebbe luogo nel dicembre 1981. Successivamente, furono costruiti diversi prototipi di velivoli per tutte le fasi di test. I test di stato sono stati completati nel 1989 con una raccomandazione per l'adozione. A quel punto, diversi velivoli entrarono nell'aeronautica per operazioni di prova e presto iniziò la produzione in serie.
Cancellazione e sostituzione
Nel 1976, gli specialisti americani furono in grado di familiarizzare con l'equipaggiamento dell'intercettore MiG-25 dirottato e valutare il potenziale della difesa aerea sovietica. È stato scoperto che il supersonico B-1A ad alta quota ha minime possibilità di sfondare obiettivi sul territorio dell'URSS e in questo senso è quasi indistinguibile dal subsonico B-52. Il futuro del progetto Rockwell era in discussione.
A metà del 1977, la leadership militare e politica degli Stati Uniti decise di abbandonare il B-1A. Invece della produzione di tali macchine, è stato proposto di riequipaggiare il B-52 in contanti, nonché di rafforzare la componente terrestre delle forze nucleari. Inoltre, fu presto lanciato un programma per lo sviluppo di un promettente bombardiere stealth, che in seguito portò alla creazione del B-2A.
Pochi anni dopo, il B-1A fu ricordato e all'inizio del 1982 Rockwell ottenne un nuovo contratto per sviluppare un bombardiere strategico. L'attuale B-1A avrebbe dovuto essere rielaborato in base ai requisiti aggiornati, poiché ora l'Air Force voleva ottenere un bombardiere a lungo raggio con un metodo diverso per sfondare la difesa aerea. Il futuro B-1B avrebbe dovuto volare verso il bersaglio a velocità transonica a bassa quota con un arrotondamento del terreno.
L'aereo originale è stato notevolmente ridisegnato. È diventato più pesante, ha ottenuto nuovi controlli, nuovi sistemi di sicurezza, ecc. Per aumentare la sopravvivenza, il complesso della guerra elettronica è stato migliorato. Tutto questo lavoro non ha richiesto molto tempo e già nel 1983 è stato lanciato il primo B-1B Lancer esperto. Il primo serial è stato consegnato all'Air Force nell'autunno del 1984. La produzione è proseguita fino al 1988; costruito esattamente 100 aerei.
Nuova era
Così, alla fine della Guerra Fredda, le due superpotenze avevano nuovi bombardieri strategici, simili nell'aspetto, ma diversi per design e capacità. Inoltre, le differenze nel potenziale degli aerei sono state determinate dal loro numero. Durante gli anni ottanta, gli Stati Uniti riuscirono a costruire il suo B-1B in una serie abbastanza ampia, superando più volte la produzione di Tu-160 sovietici e russi.
A causa della difficile situazione economica, la Russia non ha potuto continuare la massiccia costruzione di nuovi bombardieri. Inoltre, qualsiasi misura per modernizzare il Tu-160 era discutibile. È stato possibile tornare a questo solo all'inizio del XXI secolo.
Nello stesso periodo iniziarono i lavori negli Stati Uniti per aggiornare e migliorare il B-1B. Gli aerei erano in grado di trasportare e utilizzare una gamma più ampia di munizioni e le prestazioni di combattimento erano aumentate grazie a nuovi sistemi di avvistamento e navigazione. Allo stesso tempo, le armi nucleari sono state escluse dal carico di munizioni e i corrispondenti dispositivi di bordo sono stati rimossi.
Percorsi di modernizzazione
Negli ultimi decenni, l'industria russa ha modernizzato gli aerei Tu-160 e ampliato le loro capacità. In particolare, le munizioni sono state seriamente aggiunte. In precedenza, l'arma principale dei bombardieri era il missile da crociera strategico Kh-55. Sulla sua base, è stato creato un prodotto non nucleare X-555. È stata inoltre introdotta una nuova generazione di missili Kh-101/102. È possibile utilizzare bombe a caduta libera e guidate di vario tipo. Sono stati sviluppati progetti di profonda modernizzazione del Tu-160M / M2 e non prevedono un cambiamento nei concetti di applicazione.
Dopo gli aggiornamenti degli anni novanta, l'arma principale del B-1B Lancer erano bombe non guidate e "intelligenti" di vario tipo. Successivamente, è diventato possibile utilizzare i missili AGM-158 JASSM. Recentemente è stata più volte citata la possibilità di dotare il B-1B di armi promettenti, fino a missili ipersonici. Non è chiaro con quale rapidità tali prodotti entreranno in servizio.
Dopo tutti gli aggiornamenti, il Tu-160 russo rimane un bombardiere supersonico d'alta quota, il cui compito principale è quello di fornire missili da crociera alla linea di lancio. Gli aerei lo hanno svolto sia durante numerose esercitazioni che come parte dell'operazione siriana. Pertanto, il concetto di base del progetto, sviluppato mezzo secolo fa, non è praticamente cambiato e continua a dare un contributo significativo alla capacità di difesa del paese.
I progetti americani B-1A/B non possono vantare tale "stabilità". Il progetto originario è stato chiuso e rielaborato, modificandone le disposizioni fondamentali. Il vettore missilistico supersonico si è trasformato in un vettore di bombe transoniche e ha perso le sue armi nucleari, ma poi ha acquisito di nuovo missili. Inoltre, le moderne tecniche prevedono il volo ad alta quota come principale metodo di combattimento, che ricorda l'esperto B-1A.
Stabilità contro il cambiamento
Il bombardiere russo Tu-160, sottoposto a nuovi aggiornamenti, mantiene il suo posto nell'aeronautica e nelle forze nucleari strategiche. Svolge i compiti originariamente concepiti, sebbene riceva nuove armi e funzioni - e allo stesso tempo è rispettato. La sua controparte americana, il B-1B, fu meno fortunata. È considerato forse il rappresentante più sfortunato dell'aviazione strategica statunitense.
È molto probabile che questi risultati dei due progetti siano direttamente correlati all'uso e allo sviluppo dei concetti di base. L'aereo, messo in servizio nella sua forma originale, si è rivelato più efficace e ha grandi prospettive. L'altro campione, dopo tutte le alterazioni e le modifiche, è previsto per essere sostituito al più presto. E la somiglianza esterna con il Tu-160 russo, a quanto pare, non lo salverà.
