All'inizio degli anni Sessanta, negli Stati Uniti fu fatto un tentativo di creare un sistema missilistico ferroviario da combattimento (BZHRK), armato con missili balistici intercontinentali LGM-30A Minuteman. Il progetto Mobile Minuteman si è concluso con un ciclo di test, durante il quale sono state stabilite le caratteristiche positive e negative di tale tecnica. A causa della complessità dell'operazione, dell'alto costo generale e della mancanza di seri vantaggi rispetto ai missili esistenti a base di silo, il progetto è stato chiuso. Tuttavia, due decenni dopo, i militari e gli ingegneri americani tornarono all'idea, che, come sembrava allora, poteva aumentare significativamente il potenziale della componente terrestre delle forze nucleari strategiche.
Teoria e pratica
Il progetto Mobile Minuteman è stato prima di tutto chiuso a causa dell'alto costo e della complessità della costruzione BZHRK. Tuttavia, alcune delle caratteristiche di tali sistemi attiravano ancora i militari. Il principale vantaggio dei complessi ferroviari era considerato l'elevata mobilità. Utilizzando le reti ferroviarie esistenti degli Stati Uniti, i "treni a razzo" potrebbero disperdersi in tutto il paese e quindi sfuggire a un possibile attacco missilistico di un potenziale nemico.
Negli anni ottanta, gli esperti americani calcolarono la sopravvivenza approssimativa del BZHRK in una guerra nucleare con l'Unione Sovietica. 25 treni con missili intercontinentali, dispersi lungo reti ferroviarie per una lunghezza complessiva di circa 120mila chilometri, si sarebbero rivelati un bersaglio estremamente difficile per il nemico. A causa di problemi di rilevamento e distruzione, un attacco missilistico nucleare con 150 missili R-36M avrebbe dovuto disabilitare solo il 10% della flotta del "treno a razzo". Quindi, come è stato sostenuto, un promettente BZHRK si è rivelato uno dei componenti più tenaci delle forze nucleari strategiche.
Naturalmente, il progetto deve aver avuto una serie di problemi. Il nuovo BZHRK, come il Mobile Minuteman, doveva diventare piuttosto costoso e complesso dal punto di vista tecnico. Durante lo sviluppo, è stato necessario risolvere una serie di problemi specifici associati sia al missile utilizzato che ai vari mezzi di terra. Tuttavia, l'esercito americano voleva ancora una volta un missile su rotaia.
Secondo alcuni rapporti, uno dei prerequisiti per la creazione di un nuovo progetto BZHRK erano le informazioni di intelligence ricevute dall'URSS. Dall'inizio degli anni settanta, gli specialisti sovietici hanno sviluppato la propria versione del "treno a razzo", motivo per cui il Pentagono desiderava ottenere un sistema simile con caratteristiche simili, progettato per garantire la parità.
Progetto di presidio ferroviario dei pacificatori
Nel dicembre 1986 è stato annunciato l'inizio dei lavori su un nuovo progetto per la creazione di un sistema missilistico ferroviario da combattimento. Come nel caso di un precedente progetto simile, si è deciso di non creare un nuovo razzo per il complesso, ma di utilizzare quello esistente. A quel tempo, l'US Air Force stava padroneggiando il nuovo missile LGM-118A Peacekeeper, che era stato proposto come arma per il nuovo "treno a razzo". A questo proposito, il nuovo progetto è stato denominato Peacekeeper Rail Garrison ("Peacekeeper rail-based"). Nel progetto sono state coinvolte alcune importanti aziende della difesa degli Stati Uniti: Boeing, Rockwell e Westinghouse Marine Division.
Va notato che nelle prime fasi del progetto sono state prese in considerazione alcune alternative al "classico" BZHRK. Quindi, è stato proposto di realizzare un sistema missilistico mobile basato su un telaio speciale, che potesse funzionare su autostrade o andare fuoristrada. Inoltre, è stata presa in considerazione la possibilità di costruire rifugi protetti in tutto il paese, tra i quali dovevano circolare "treni a razzo". Di conseguenza, si è deciso di realizzare un treno con attrezzature speciali, mascherate da treni merci civili. BZHRK Peacekeeper Rail Garrison avrebbe dovuto correre sulle ferrovie e perdersi letteralmente tra i treni commerciali.
La composizione richiesta del complesso è stata rapidamente determinata. Alla testa del "treno a razzo" dovevano esserci due locomotive della potenza richiesta. Nelle cifre pubblicate, questa è la locomotiva diesel GP40-2 di General Motors EMD. Ogni complesso doveva trasportare due missili in vagoni speciali. Inoltre, è stato proposto di includere due carrozze per l'equipaggio, una macchina di controllo e un serbatoio di carburante. Un tale insieme di elementi del complesso ha permesso non solo di eseguire missioni di combattimento assegnate e lanciare missili, ma anche di essere in viaggio per un tempo abbastanza lungo.
Il razzo selezionato LGM-118A non differiva nelle sue piccole dimensioni e peso, con una lunghezza di circa 22 me un peso iniziale di circa 88,5 tonnellate Tali parametri delle armi hanno portato alla necessità di creare un'auto di lancio speciale con un design speciale e caratteristiche corrispondenti. Era necessario garantire la possibilità di trasportare il razzo in un contenitore di trasporto e lancio, nonché sollevare il contenitore in posizione verticale e lanciare il razzo. Allo stesso tempo, l'auto doveva avere indicatori di carico accettabili in pista e non presentare differenze significative rispetto ad altre attrezzature. L'auto è stata sviluppata da specialisti di Westinghouse e St Louis Refrigerator Car Company.
A causa del peso e delle dimensioni del razzo, l'auto con il lanciatore si è rivelata piuttosto grande e pesante. Il suo peso raggiungeva le 250 tonnellate, la lunghezza totale era di 26,5 m La larghezza della vettura era limitata alle dimensioni consentite ed era di 3,15 m, l'altezza era di 4,8 m Esternamente, questo elemento del complesso era progettato per essere reso simile allo standard carri merci coperti. Per garantire un carico accettabile sulla pista, nella progettazione dell'auto di lancio dovevano essere utilizzati contemporaneamente quattro carrelli con due coppie di ruote ciascuno. Nonostante tutti gli sforzi, il lanciatore Peacekeeper Rail Garrison aveva marcate differenze rispetto ai carri coperti che esistevano in quel momento. L'auto con il razzo era più grande e aveva un telaio diverso, che la distingueva dai "fratelli" di carico standard.
È stato proposto di posizionare un contenitore di lancio di trasporto di un razzo con martinetti idraulici, nonché una serie di attrezzature speciali all'interno dell'auto di lancio. In preparazione al lancio, l'equipaggiamento dell'auto doveva aprire il tetto, sollevare il container in posizione verticale ed eseguire altre operazioni. Il razzo doveva essere spinto fuori dal contenitore usando il cosiddetto. accumulatore di pressione della polvere da sparo (avviamento della malta) e il motore principale del primo stadio doveva essere acceso già in aria. A causa di questo metodo di lancio, nel design dell'auto sono stati forniti supporti speciali, situati sul fondo e progettati per trasferire l'impulso di rinculo alle rotaie.
L'equipaggio del BZHRK Peacekeeper Rail Garrison doveva essere composto da 42 persone. Il controllo della locomotiva era affidato all'autista ea quattro ingegneri e quattro ufficiali avrebbero dovuto essere responsabili del lancio dei missili. Inoltre, è stato pianificato di includere nell'equipaggio un medico, sei tecnici e una squadra di sicurezza di 26 persone. Si presumeva che un tale equipaggio sarebbe stato in grado di fare la guardia per un mese, dopo di che sarebbe stato sostituito da altri militari.
Le munizioni del complesso Peacekeeper Rail Garrison dovevano consistere in due missili LGM-118A Peacekeeper. Tali armi hanno permesso di attaccare bersagli a distanze fino a 14 mila chilometri e consegnare fino a 10 testate con una capacità di 300 o 475 kt a bersagli nemici. Pertanto, la prevista costruzione di 25 "treni a razzo" ha permesso di mantenere in servizio fino a cinquanta missili intercontinentali, pronti per l'uso immediato.
Alcune fonti affermano che la composizione del "treno a razzo" potrebbe cambiare a seconda della situazione. Prima di tutto, questo riguarda il numero di auto con missili e altri elementi del complesso direttamente correlati allo svolgimento delle missioni di combattimento.
Verifica in pratica
La costruzione del presidio ferroviario sperimentale Peacekeeper Rail è iniziata con la revisione delle locomotive. Per l'uso nelle prove sono state prese due locomotive GP40-2 e GP38-2, che hanno subito alcune revisioni. Per proteggere l'equipaggio, le cabine della locomotiva hanno ricevuto vetri antiproiettile e serbatoi di carburante più grandi. La St Louis Refrigerator Car Company costruì e consegnò a Westinghouse due carrozze speciali in cui era previsto l'alloggiamento delle unità del lanciatore.
Alla fine degli anni ottanta, quando il progetto di un promettente BZHRK raggiunse la costruzione di attrezzature sperimentali, l'esercito americano iniziò a fare piani per l'ulteriore acquisto di attrezzature seriali e lo spiegamento di nuove unità. Il complesso "Trailway-based Peacekeeper" doveva essere messo in servizio fino alla fine del 1992. Già nell'anno fiscale 1991, era previsto lo stanziamento di $ 2,16 miliardi per la costruzione dei primi sette "treni a razzo" seriali.
I treni costruiti sono stati proposti per essere distribuiti tra 10 basi dell'aeronautica militare, dove avrebbero dovuto rimanere fino alla ricezione dell'ordine corrispondente. In caso di aggravamento dei rapporti con un potenziale avversario e aumento dei rischi di scoppio di una guerra, i treni dovevano recarsi nelle reti ferroviarie degli Stati Uniti e percorrerle fino a ricevere l'ordine di partenza o di ritorno. La base principale del Peacekeeper Rail Garrison BZHRK doveva essere la struttura di Warren (Wyoming).
La costruzione della macchina di lancio è stata completata nell'autunno del 1990. All'inizio di ottobre è stato portato alla Vandenberg Air Force Base (California), dove hanno avuto luogo i primi controlli sull'equipaggiamento. Dopo il completamento di tutti i lavori presso la base aerea, l'auto è stata inviata al Railway Test Center (Pueblo, Colorado). Sulla base di questa organizzazione, è stato pianificato di condurre test di funzionamento e altri di nuove apparecchiature, nonché di testarle sulle ferrovie pubbliche.
I dettagli dei test a Vanderberg e al Railway Research Center purtroppo non sono disponibili. Probabilmente, gli specialisti sono riusciti a identificare le carenze esistenti e a trasferire informazioni su di esse agli sviluppatori del progetto in modo che potessero correggere le carenze. I test continuarono fino al 1991.
All'inizio degli anni novanta, dopo il crollo dell'Unione Sovietica, la leadership del Pentagono iniziò a riconsiderare le proprie opinioni sullo sviluppo delle forze armate in generale e sulla triade nucleare in particolare. Nei piani aggiornati, non c'era spazio per i sistemi missilistici ferroviari da combattimento. Nelle nuove condizioni, una tale tecnica sembrava troppo complicata, costosa e quasi inutile a causa dell'assenza, come sembrava allora, di minacce da un potenziale nemico di fronte all'URSS. Per questo motivo il progetto Peacekeeper Rail Garrison è stato interrotto.
Il prototipo dell'auto di lancio utilizzata nei test è stato per qualche tempo in una delle basi dell'aeronautica americana. Il suo destino è stato deciso solo nel 1994. A causa della mancanza di prospettive e dell'impossibilità di continuare i lavori sul progetto, l'auto prototipo è stata trasferita al National Museum of the US Air Force (base Wright-Patterson, Ohio), dove si trova ancora. Chiunque può ora vedere il risultato dell'ultimo progetto americano BZHRK.
