160 anni fa, il 25 ottobre 1854, tra le forze alleate di Inghilterra, Francia e Turchia e le truppe russe, ebbe luogo la battaglia di Balaklava. Questa battaglia è passata alla storia in relazione a diversi momenti memorabili. Quindi, in questa battaglia, grazie agli errori del comando britannico, morì il colore dell'aristocrazia inglese (brigata di cavalleria leggera). La battaglia non fu decisiva. Le truppe russe non furono in grado di sconfiggere il campo britannico e interrompere l'approvvigionamento dell'esercito alleato. Gli alleati furono costretti ad abbandonare definitivamente l'assalto a Sebastopoli e passarono a un assedio a lungo termine.
Sfondo
Dopo il primo bombardamento di Sebastopoli il 5 ottobre (17), 1854 (il primo bombardamento di Sebastopoli), il comando alleato rimase indeciso per qualche tempo. Gli alleati continuarono, non risparmiando proiettili, a bombardare le fortificazioni di Sebastopoli, ma lo fecero senza una chiara disponibilità a iniziare un assalto entro una certa data.
Il comandante francese François Canrobert capì che non c'era tempo da perdere. Da un lato si stava avvicinando l'inverno, quando l'esercito avrebbe dovuto affrontare più seriamente il problema della vita sul campo e si sarebbe presentato il problema del rifornimento di truppe via mare. D'altra parte, era facile fare progetti a Parigi davanti a una tazza di tè oa un bicchiere di vino. La battaglia dell'Alma (Battaglia dell'Alma) e il primo bombardamento di Sebastopoli hanno dimostrato che i russi sono magnifici guerrieri e non sarà facile attraversare la Crimea. Cosa decidere?
Canrober non sapeva cosa fare. Vai all'assalto di Sebastopoli o vai alla ricerca dell'esercito di Menshikov. Si recò persino a Balaklava, dove si trovava il campo britannico, per consultarsi con il comandante britannico Lord Raglan, che era ancora meno stratega del generale francese. Lord Raglan era già abituato a obbedire a Sant'Arno (l'ex comandante alleato) e non prese l'iniziativa.
Nel frattempo, entrambi gli eserciti furono rinforzati. Già prima del bombardamento di Sebastopoli, l'esercito francese era rinforzato dalla 5a divisione di fanteria di Lavallant, trasferita via mare, e dalla brigata di cavalleria di d'Alonville. Il 18 ottobre arrivò la brigata di Bazin. Di conseguenza, il numero dell'esercito francese è aumentato a 50 mila baionette e sciabole. Anche gli inglesi ricevettero rinforzi e il numero del loro esercito di spedizione aumentò a 35 mila persone.
Anche l'esercito russo è aumentato in modo significativo. Dal 19 settembre al 9 ottobre (1-1 ottobre) giunsero: 12th Divisione di Fanteria al comando del tenente generale Liprandi con 4 batterie di artiglieria; Reggimento di fanteria Butyrsky della 17a divisione con una batteria; battaglioni di riserva dei reggimenti Minsk e Volyn, il 4 ° battaglione di fucilieri; Battaglione della riserva del Mar Nero di seconda linea; Brigata Consolidata del Generale Ryzhov (2° Reggimento Ussari e 2° Ulan Marching Regiments); Donskoy numero 53 e i reggimenti cosacchi degli Urali. In totale arrivarono 24 battaglioni, 12 squadroni e 12cento con 56 cannoni. Inoltre, la divisione Uhlan di riserva del tenente generale Korf, con due batterie di cavalli, fu inviata a Evpatoria. Di conseguenza, la forza dell'esercito russo crebbe fino a 65 mila baionette e sciabole. Era previsto anche l'arrivo della decima e dell'undicesima divisione, che portarono le forze russe a 85-90 mila soldati.
Ciò potrebbe portare alla parità degli eserciti di Menshikov e Canrober con Raglan, o anche una certa superiorità delle truppe russe. Inoltre, gli alleati potrebbero trovarsi tra due fuochi: la guarnigione di Sebastopoli e l'esercito seriamente fortificato di Menshikov. L'esercito alleato, che stava assediando Sebastopoli, estese significativamente il suo ordine. Era particolarmente conveniente per le truppe russe operare da Chorgun in direzione di Balaklava, dove si trovavano le truppe turche e britanniche. I benefici di un tale colpo spinsero il comandante russo, Alexander Menshikov, a lanciare un'offensiva su Balaklava, senza aspettare l'arrivo di nuove divisioni.
Disegno di Roger Fenton. Attacco di una brigata di cavalleria leggera, 25 ottobre 1854
Campo nemico. Forze alleate
Se la "capitale" dell'esercito francese in Crimea era la città di Kamysh, costruita sulle rive della baia di Kamyshovaya, la base principale degli inglesi era a Balaklava. Un piccolo insediamento, per lo più abitato da greci, che durante la guerra si trasformò in una vivace città europea. Fucili, munizioni, attrezzi e persino legna furono consegnati dall'Inghilterra (la legna da ardere fu fornita anche ai francesi da Varna). In città apparvero enormi magazzini-negozi, fu costruito un terrapieno, fu costruita anche una ferrovia per il porto. Per rifornire le truppe furono perforati pozzi artesiani e fu dotato di un sistema di approvvigionamento idrico. Navi da guerra e da trasporto erano costantemente di stanza nella baia. Gli aristocratici non dimenticavano le piccole gioie: c'erano diversi yacht nella baia dove gli ufficiali potevano riposare e bere vino. Tra questi c'era lo yacht "Dryad" di Lord James Cardigan, il comandante della cavalleria leggera.
Balaklava era difeso da una doppia linea di fortificazioni. La linea di difesa interna (più vicina alla città) era costituita da diverse batterie di artiglieria. Erano collegati da una trincea continua. Il fianco destro della linea poggiava contro l'inaccessibile montagna Spilia, e la linea stessa si estendeva fino alla strada che da Balaklava conduceva a Simferopol attraverso il ponte Traktirny. La linea di difesa esterna correva lungo le alture che separavano la valle di Balaklava dalla valle del fiume Nera. Qui furono attrezzate sei ridotte (secondo altre fonti, cinque ridotte). La ridotta sul fianco destro n. 1 si trovava in un'altura, a una distanza di circa due verste a nord-ovest del villaggio di Komary. Il resto delle ridotte si trovava a sinistra della prima, lungo le alture, in parte lungo la strada Vorontsovskaya, in parte di fronte al villaggio di Kadikoy (Kadykioy). La ridotta n. 1 era armata con tre cannoni da fortezza, n. 2 - 2 cannoni, n. 3 e 4 - 3 cannoni ciascuno, n. 5 - 5 cannoni. Queste fortificazioni erano piccole e non creavano una difesa interconnessa. In prima linea nell'offensiva russa c'erano quattro ridotte n. 1-4.
La guarnigione di Balaklava e due linee di fortificazioni era di 4, 5 mila distaccamenti (circa 1 mila turchi e 3,5 mila inglesi). Più di 1.000 marinai britannici occuparono Balaklava e la vicina linea di fortificazioni. Il 93° reggimento di fanteria scozzese (650 soldati) e una squadra di disabili (100 persone) davanti al villaggio di Kadikoy, a sinistra della strada per Simferopol. La cavalleria britannica si trovava a sinistra di Kadikoy. La cavalleria era comandata dal maggior generale conte George Lucan. La cavalleria britannica (1.500 sciabole) comprendeva una brigata pesante del generale di brigata James Scarlett (Skerlett) - 4° e 5° reggimento guardie, 1°, 2° e 6° reggimento dragoni (10 squadroni in totale, circa 800 persone). La brigata pesante era situata più vicino al villaggio di Kadikoy. La prossima era la brigata leggera sotto il comando del maggiore generale Lord James Cardigan. Consisteva del 4°, 8°, 11°, 13° reggimento ussari e 17° lancieri (10 squadroni, circa 700 persone). La cavalleria leggera era considerata una parte d'élite dell'esercito, la progenie delle famiglie più nobili d'Inghilterra vi serviva.
Le ridotte avanzate furono occupate dalle truppe turche (più di 1.000 persone). In ogni ridotta c'erano circa 200-250 turchi e diversi artiglieri inglesi. I comandanti britannici disprezzavano i turchi, infatti trattavano anche i loro soldati ordinari. Nell'esercito britannico, gli ufficiali costituivano una casta speciale, arrogante, arrogante e priva di immaginazione, padroneggiando male i nuovi metodi di combattimento (quindi, gli ufficiali francesi non rispettavano gli inglesi). Gli inglesi usavano i soldati turchi come manodopera, facchini e si schieravano anche in aree pericolose. Gli inglesi valutarono la loro efficacia di combattimento come molto bassa, quindi il compito degli ottomani era quello di prendere il primo colpo e rimanere nelle ridotte fino all'arrivo dei soccorsi.
Tuttavia, gli inglesi non hanno tenuto conto del fatto che il comando turco non avrebbe inviato le unità più pronte al combattimento in Crimea. Le migliori forze dell'esercito turco erano concentrate nella direzione del Danubio sotto il comando di Omer Pasha. E se i francesi trasformavano gli ottomani in bestie da soma, gli inglesi volevano comunque che difendessero bene le zone più pericolose, che fossero carne da cannone. I turchi furono trasformati in un distaccamento avanzato, che avrebbe dovuto fermare i russi e difendere il campo e i magazzini inglesi a Balaklava. Allo stesso tempo, i turchi venivano nutriti con un principio avanzato, li picchiavano a morte per la minima offesa (il sistema di punizioni selvagge nell'esercito e nella marina britannica era molto sviluppato), non comunicavano con loro, e persino i loro ufficiali erano disprezzati, non venivano messi a una tavola comune. Gli ottomani per gli inglesi erano persone di seconda classe. Li trattavano con fruste e bastoni.
Foto di Roger Fenton. Nave da guerra britannica al molo nella baia di Balaklava. 1855
Foto di Roger Fenton. Campo militare britannico e turco nella valle vicino a Balaklava 1855
forze russe. Piano operativo
Menshikov non credeva nella possibilità di salvare Sebastopoli, ma sotto la pressione dell'alto comando decise di tenere una dimostrazione, cercando di interrompere le comunicazioni nemiche vicino a Balaklava. Pietroburgo ha seguito da vicino la situazione in Crimea. Lo zar Nicola non permise nemmeno il pensiero di arrendersi a Sebastopoli, incoraggiò Menshikov nelle sue lettere, lo istruì a mantenere il morale nelle truppe.
All'inizio di ottobre, le truppe russe iniziarono a concentrarsi sulla direzione di Chorgun. All'alba del 2 ottobre (14), un distaccamento del tenente colonnello Rakovich (3 battaglioni, duecento cosacchi, 4 cannoni) occupò il villaggio di Chorgun. Il giorno successivo, il distaccamento di Rakovich stabilì un contatto con il Reggimento Uhlan consolidato sotto il comando del colonnello Yeropkin, che fu inviato a monitorare il nemico nella valle di Baydar. Quindi la 1a brigata della 12a divisione di fanteria con il 1o reggimento cosacco degli Urali sotto il comando del maggiore generale Semyakin 6-7 (18-19) arrivò a Chorgun, fu effettuata la ricognizione delle posizioni nemiche.
L'11 ottobre (23), 16 mila. un distaccamento sotto il comando del vice comandante in capo delle truppe russe in Crimea, il tenente generale Pavel Liprandi. Il distaccamento di Chorgun comprendeva 17 battaglioni, 20 squadroni, 10 cento e 64 cannoni.
Gli inglesi decisero di attaccare all'alba del 13 (25) ottobre 1853. Le truppe russe dovevano attaccare il nemico in tre colonne. Sul fianco sinistro avanzava una colonna sotto il comando del maggiore generale Gribbe: tre battaglioni rinforzati, 6 squadroni, centodieci cannoni. L'ala sinistra doveva percorrere la gola, che portava alla valle di Baydar, e poi svoltare sulla strada per Komary e occupare questo villaggio. La colonna centrale era guidata dal maggiore generale Semyakin. Consisteva in due gruppi separati. Il gruppo di sinistra sotto il comando dello stesso Semyakin era composto da 5 battaglioni con 10 cannoni. Il gruppo di destra sotto il comando del maggiore generale Levutsky, consisteva di 3 battaglioni con 8 cannoni. In generale, la colonna centrale avanzò nella direzione generale di Kadikoy. Sul fianco destro avanzava una colonna al comando del colonnello Scuderi. Consisteva di 4 battaglioni, 4cento e 8 cannoni. Il fianco destro doveva avanzare in direzione della terza ridotta.
La cavalleria sotto il comando del tenente generale Ryzhov - 14 squadroni e 6cento, 2 batterie di cavalli, doveva attraversare il fiume Nera, allinearsi in colonne e attendere il comando di Liprandi. Un battaglione e una batteria rimasero di riserva. Inoltre, il distaccamento Liprandi avrebbe potuto essere assistito da 5mila. distaccamento sotto il comando del maggiore generale Zhabokritsky. Consisteva di circa 8 battaglioni, 2 squadroni, 2cento e 14 cannoni. Un distaccamento di Zhabokritsky fu inviato per assistere Liprandi e coprirlo dal lato di fronte all'esercito francese, dove erano di stanza le truppe del generale Pierre Bosquet. Il distaccamento di Zhabokritsky è stato mandato a destra della strada Vorontsovskaya, alle alture di Fedyukhiny.
Il tenente generale Pavel Petrovich Liprandi. Comandante del distaccamento russo nella battaglia di Balaklava
L'inizio della battaglia
La battaglia è iniziata nelle prime ore del mattino. Anche di notte, le colonne russe iniziarono a muoversi. Gli inglesi notarono il movimento delle truppe russe e spinsero tutta la cavalleria sulla ridotta n. 4. Tuttavia, le truppe russe non attaccarono, ma si limitarono solo a una dimostrazione.
I turchi, che erano seduti nelle loro ridotte, non si aspettavano un colpo e non potevano opporre una seria resistenza. Alle sei il distaccamento di Levutsky raggiunse le alture di Kadikoy e aprì il fuoco di artiglieria sulle ridotte n. 2 e 3. Allo stesso tempo, il generale Gribbe, dopo aver cacciato le postazioni nemiche dal villaggio di Komary, aprì il fuoco di artiglieria sulla ridotta n. 1. Sotto la copertura del fuoco dell'artiglieria e dei fucilieri, il generale Semyakin ha lanciato l'attacco del reggimento Azov. Le colonne della compagnia della prima linea, per ordine del comandante del reggimento Kridener, si precipitarono in un attacco di baionetta e, nonostante la caparbia resistenza dei turchi, presero la ridotta n. 1. La maggior parte della guarnigione ridotta fu uccisa, il resto fuggì in preda al panico. Sono state sequestrate tre pistole.
In quel momento, i ranger dell'Odessa e dei reggimenti ucraini attaccarono le ridotte n. 2, 3 e 4. Gli ottomani esitarono e fuggirono, abbandonando i loro fucili, le munizioni, gli strumenti di trincea e tutte le proprietà che si trovavano nelle ridotte. La cavalleria russa inseguì il nemico e alcuni dei turchi furono uccisi durante la fuga, e il resto fu preso a gambe levate in completo orrore. La ridotta n. 4 si trovava a una distanza considerevole dalle posizioni russe, quindi i cannoni che erano lì furono rivettati, le carrozze furono danneggiate, i cannoni stessi furono lanciati dalla montagna e le fortificazioni furono demolite.
Devo dire che i guai per i turchi non sono finiti qui. Quando raggiunsero la città, gli inglesi li presero letteralmente con le baionette. Agli ottomani non fu permesso di entrare in città e cominciarono a picchiarli, accusandoli di codardia. Alcuni degli ottomani furono uccisi o sconfitti dagli inglesi, l'altra parte fu inclusa nel 93º reggimento di fanteria scozzese.
La sparatoria alle alture di Balaklava ha allarmato il comando alleato. Il generale francese Pierre Bosquet, che in precedenza aveva notato nelle battaglie in Algeria e nella battaglia sull'Alma, inviò immediatamente la brigata Vinua dalla 1a divisione nella valle di Balaklava, seguita da una brigata di ranger equestri africani al comando del generale d' Alonville, che si distinsero nella lotta con le tribù algerine. Da parte sua, il comandante britannico Lord Raglan inviò la 1a e la 4a divisione. In quel momento, mentre i rinforzi stavano marciando, il 93° reggimento scozzese prese le difese davanti al villaggio di Kadikoy. Sul fianco sinistro c'erano un centinaio di disabili, sulla destra - diverse centinaia di ottomani sopravvissuti. La cavalleria britannica prese posizione a sinistra, dietro la ridotta n. 4.
Dopo l'occupazione delle ridotte, verso le dieci del mattino, il generale Liprandi ordinò a Ryzhov, con una brigata di ussari e un reggimento degli Urali con 16 cannoni, di scendere a valle e attaccare il parco di artiglieria inglese vicino al villaggio di Kadikoy. Apparentemente, durante la ricognizione, parte del campo da campo della brigata di cavalleria leggera inglese fu scambiata per un parco di artiglieria nemico. Raggiunto l'oggetto dell'attacco, la cavalleria russa trovò, al posto del parco di cavalleria, le unità della brigata di cavalleria pesante di James Scarlett. Questo incontro, come notato dai contemporanei di questa battaglia e dai ricercatori, fu una sorpresa per i russi e gli inglesi. Dal momento che il terreno accidentato ha oscurato il movimento della cavalleria. Nel corso di una breve ma feroce battaglia, gli inglesi si ritirarono. Dopo la guerra, il tenente generale Ryzhov e un partecipante a questa battaglia di cavalleria, ufficiale del reggimento ussaro di Ingermanland, il capitano del personale Arbusov, notarono l'unicità di questo scontro di cavalleria: raramente tali masse di cavalleria venivano tagliate con uguale ferocia sui campi di battaglia.
Tuttavia, il generale Ryzhov, considerando che il suo compito era stato completato, non fece affidamento sul suo successo e dirottò le sue forze nelle posizioni originali. I dragoni inglesi cercarono di inseguire la cavalleria russa, ma furono accolti da raffiche amichevoli di fucilieri russi e si ritirarono. I risultati di questa battaglia di cavalleria rimasero incerti, quindi ogni parte si attribuiva la vittoria.
Fonte: Tarle E. V. Guerra di Crimea
