Il culmine dello sviluppo della costruzione navale sottomarina giapponese durante la seconda guerra mondiale fu il progetto del sottomarino da trasporto aereo "Sentoku". Tali navi avrebbero dovuto operare a grande distanza dalle basi e garantire la consegna di attacchi aerei contro bersagli nemici. Tuttavia, tutti gli sforzi per costruire questi sottomarini non erano giustificati: non sono mai stati in grado di completare una missione di combattimento.
Compiti speciali
A cavallo tra il 1941 e il 1942. il comando della flotta giapponese iniziò a studiare la questione del colpire gli Stati Uniti continentali. L'uso di portaerei o navi di superficie era eccessivamente pericoloso, e quindi apparve l'idea di un sottomarino pesante, che trasportasse idrovolanti-bombardieri. Lo sviluppo del progetto preliminare e tecnico continuò fino alla primavera del 1942, dopodiché iniziò la costruzione. Il progetto ha ricevuto la designazione "Tokugata Sensuikan" (abbreviato "Sentoku") - "Sottomarino speciale".
I piani originali prevedevano la costruzione di 18 navi. Tuttavia, nel 1943 il piano di costruzione fu dimezzato. Quindi molti altri ordini sono stati annullati. Di conseguenza, la flotta sperava di ricevere solo cinque sottomarini. Solo tre di questi sono stati completati e consegnati - gli altri due, per vari motivi, non hanno raggiunto il servizio e sono stati smantellati.
La barca principale I-400 fu impostata il 18 gennaio 1943 nel cantiere navale di Kure. La successiva I-401 iniziò ad essere costruita in aprile e in autunno furono posati altri tre edifici. Esattamente un anno dopo la posa dell'I-400 fu varato, e nel 1944 seguirono altre tre barche. La nave guida fu consegnata alla vigilia del nuovo 1945 e la I-401 e la I-402 iniziarono il servizio a gennaio e luglio. È curioso che nella fase finale della costruzione, la I-402 sia stata convertita da portaerei in cisterna. Così, alla fine, la flotta ha ricevuto solo due barche pesanti per il trasporto di aerei.
Caratteristiche e vantaggi
"Sentoku" era una barca diesel-elettrica con una lunghezza di 122 metri e un dislocamento totale di 6,7 mila tonnellate. Le navi di questa serie sono rimaste le più grandi al mondo prima dell'avvento dei sottomarini nucleari. È stato utilizzato un robusto involucro con una sezione a forma di cerchi intersecanti, diviso da una paratia trasversale e longitudinale. Grazie a ciò, è stato possibile ottenere una grande larghezza della barca, necessaria per ospitare l'hangar-sovrastruttura e la catapulta.
L'equipaggio comprendeva un centinaio e mezzo di persone, incl. due dozzine di ufficiali. Autonomia - 90 giorni, ma le condizioni del servizio lasciavano molto a desiderare.
Il grande sottomarino ha ricevuto un complesso sviluppato di siluri e armi di artiglieria. Su due ponti del vano di prua sono stati posizionati quattro tubi lanciasiluri di calibro 533 mm. Munizioni - 20 siluri. Sul ponte, dietro la sovrastruttura, c'era un cannone rigato da 140 mm. L'armamento antiaereo comprendeva 10 mitragliatrici calibro 25 mm su un supporto singolo e tre tripli.
I principali mezzi di attacco dell'I-400 e delle sue navi gemelle erano i bombardieri galleggianti "Aichi" M6A "Seiran". Hanno sviluppato velocità fino a 480 km / he potrebbero fornire una bomba da 800 kg o un carico comparabile a una distanza di 1,2 mila km.
La sovrastruttura del sottomarino Sentoku è stata realizzata sotto forma di un hangar cilindrico sigillato, in grado di ospitare 3 aerei, nonché contenitori con carburante e munizioni. L'uscita dall'hangar avveniva attraverso il boccaporto di prua; davanti a lui c'era una guida per catapulta. È stato proposto di atterrare sull'acqua, dopo di che l'aereo è salito sul ponte usando una gru. È stata presa in considerazione anche la possibilità di volare senza tornare in barca.
servizio di combattimento
Quando fu completata la costruzione del Sentoku, divenne chiaro che un attacco riuscito agli Stati Uniti continentali era semplicemente impossibile. Se il sottomarino portaerei si fosse avvicinato alla linea di lancio del velivolo, la difesa aerea non gli avrebbe permesso di raggiungere obiettivi importanti. A questo proposito, è apparso un piano alternativo: attaccare le strutture del Canale di Panama dal lato atlantico.
La pianificazione e la preparazione furono seriamente ritardate e l'operazione poté iniziare solo nel giugno 1945. I sottomarini I-400, I-401, così come I-13 e I-14 di un altro progetto avrebbero dovuto circumnavigare segretamente il Sud America e avvicinarsi all'ingresso al Canale di Panama. Quindi dieci aerei con piloti suicidi dovevano attaccare i cancelli della prima camera di equilibrio.
Tuttavia, alla fine di giugno, seguì un nuovo ordine. Le portaerei "Sentoku" decisero di trasferirsi nell'atollo di Ulichi per attaccare le navi di superficie americane. I preparativi hanno richiesto ancora molto tempo e i sottomarini hanno intrapreso una campagna solo all'inizio di agosto. Non raggiungendo il loro obiettivo, i sommergibilisti ricevettero un messaggio di resa. Pochi giorni dopo, tutti i partecipanti all'operazione incontrarono le navi della Marina degli Stati Uniti e si arresero.
In quel momento si stavano preparando per un'altra operazione. Alla fine di settembre, i Seiran del Sentoku avrebbero sganciato bombe con insetti infetti negli Stati Uniti. Tuttavia, la sconfitta del Giappone ha annullato questo bombardamento.
I vincitori hanno studiato i sottomarini catturati, ma non li hanno salvati. Da aprile a giugno 1946 le navi I-400, I-401 e I-402 furono usate come bersagli per sparare. Come risultato di questi esercizi, tre navi uniche sono andate a fondo. Due barche incompiute sono state smantellate.
Motivi del fallimento
I sottomarini di classe Sentoku sono stati sviluppati e costruiti più a lungo di quanto servissero. Inoltre, per diversi mesi di servizio, non hanno mai fatto campagne a tutti gli effetti e non hanno partecipato a battaglie. Pertanto, un progetto complesso e ambizioso non ha dato alcun risultato, se non la dimostrazione delle capacità fondamentali della costruzione navale.
Il problema principale del progetto, con il quale erano direttamente correlate altre carenze e difficoltà, può essere considerato un concetto errato. Posizionare aerei d'attacco su un sottomarino può offrire alcuni vantaggi, ma introduce molte limitazioni e complicazioni. È per questo che "Sentoku" si è rivelato troppo grande e pesante, oltre che difficile da produrre e utilizzare. Inoltre, il potenziale ipotetico è stato ridotto a causa del numero ridotto di aeromobili e munizioni a bordo, nonché per le specificità del loro utilizzo.
L'inizio della costruzione di sottomarini portaerei ha coinciso con il periodo in cui il Giappone ha dovuto affrontare per la prima volta una grave carenza di risorse e capacità industriali. Per questo motivo la serie di 18 imbarcazioni è stata ridotta più volte, e alla fine è stato possibile costruire e commissionare solo due sottomarini portaerei e una cisterna sottomarina. Il valore di combattimento di un gruppo così "potente" era discutibile.
Infine, negli ultimi mesi di guerra, il comando giapponese si trovò in una situazione estremamente difficile. Non avendo il desiderato raggruppamento di navi, tentò di compiere operazioni decisive e anche avventurose. Tuttavia, il lancio tra diversi piani ha portato al fatto che un certo numero di operazioni non ha avuto il tempo di prepararsi ed eseguire in tempo - e la resa ha posto fine a tutti i piani.
Posto nella storia
Pertanto, i sottomarini Sentoku furono costruiti sulla base di un concetto dubbio, erano troppo complessi e pochi di numero e non furono usati con competenza. Tutto ciò non ha permesso loro di diventare unità di combattimento a tutti gli effetti e causare almeno alcuni danni al nemico. Al contrario, l'I-400 e l'I-401 hanno aiutato i marinai americani a praticare i problemi di prendere e studiare i trofei e hanno anche fornito addestramento al tiro.
Tuttavia, "Sentoku" ha trovato il suo posto nella storia, non da ultimo a causa dei loro fallimenti. Si sono rivelati i sottomarini più grandi, pesanti e inutili della seconda guerra mondiale.
