Arrivederci montagne e il Nord - arrivederci
Qui è nato il valore, qui è il confine settentrionale.
E ovunque io sia e ovunque io vada, Ho sempre amato l'alta montagna.
(R. Burns. Il mio cuore è in montagna. Tradotto dall'autore)
Siamo abituati a vedere gli scozzesi come "uomini in gonna scozzese", ma lo sono diventati relativamente di recente. Durante il dominio romano, i Pitti vivevano nelle terre dei moderni scozzesi. Un popolo molto bellicoso, i cui guerrieri erano imbrattati di vernice blu prima della battaglia. I romani non sprecarono le loro forze e il loro popolo nella conquista di questo mondo freddo e senza gioia, ma preferirono recintarsi da esso con un muro. Durante il regno dell'imperatore Antonin, fu deciso di erigere una fortificazione tra la costa occidentale e quella orientale, cioè tra il Firth of Clyde e il Firth of Forth, 160 km a nord del Vallo di Adriano, precedentemente costruito, e chiamato Vallo di Antonin. Durante gli scavi sul territorio della regione di Falkirk che si trova qui, gli archeologi hanno trovato numerose tracce della presenza dei romani qui. Ma poi i romani se ne andarono da qui e iniziò l'era secolare di tumulti e conflitti.
Reenactors moderni della battaglia di Bannockburn.
Ebbene, durante il periodo che stiamo considerando, cioè dal 1050 al 1350 nella tarda epoca anglosassone e normanna, il Regno di Scozia era teoricamente sotto la sovranità inglese. Ma quando l'influenza britannica fu sostituita da tentativi di controllo politico diretto alla fine del XIII e all'inizio del XIV secolo, ciò portò immediatamente alle guerre d'indipendenza, culminate nella sconfitta dell'Inghilterra a Bannockburn nel 1314.
Sono uguali, ma più grandi. Da un punto di vista storico, tutto è molto accurato. A meno che i caschi non siano già molto lucidi, la ruggine li ha toccati un po'. Ma a quel tempo il ferro era di scarsa qualità…
Allo stesso tempo, all'interno della Scozia, vi fu un processo di unificazione culturale, politica e militare, che tuttavia non fu completato fino al XVIII secolo. Il cuore del regno era lo stato pitto-scozzese noto come Regno di Alba, situato in Scozia a nord della linea tra il Firth of Forth e il Clyde. Successivamente, i Vichinghi sbarcarono ripetutamente qui, così che il confine anglo-scozzese fu spostato da questa linea molto a sud.
Statua del re Malcolm III di Scozia dal 1058 al 1093, (Scottish National Gallery, Edimburgo)
I monarchi scozzesi intrapresero anche una politica di feudalizzazione, attingendo alle istituzioni anglosassoni e anglo-normanne e incoraggiando persino i normanni a stabilirsi in Scozia, che alla fine ebbe una profonda influenza sulla cultura militare degli scozzesi. Tuttavia, la Scozia dell'XI secolo non era ancora un singolo stato, il che era dovuto anche a ragioni geografiche naturali come le pianure ("Lowland") a est e a sud e gli altopiani ("Highlands") a nord e a ovest, che causarono anche differenze nell'attività economica.
“I cavalieri inglesi attaccano gli scozzesi nella battaglia di Bannockburn. L'artista Graham Turner.
Nell'XI secolo, l'organizzazione militare, la tattica e l'equipaggiamento dei guerrieri scozzesi delle pianure erano molto simili a quelli dell'Inghilterra settentrionale, in particolare della Northumbria, con la cavalleria che qui svolse solo un ruolo minore fino al 1000. Le armi preferite della fanteria erano asce, spade e lance, e i guerrieri della maggior parte delle regioni, come Galloway, avevano armi relativamente leggere per tutta questa era.
Elsa della spada vichinga del X secolo (Museo Nazionale di Storia Scozzese, Edimburgo)
Nonostante l'emergere anche di una piccola, ma tipica élite feudale nei secoli XII-XIV, l'esercito scozzese consisteva ancora principalmente di fanteria, armata prima con spade e lance corte, e poi con lunghe lance o picche. A differenza dell'Inghilterra, dove la guerra era ormai la provincia dei professionisti, i contadini scozzesi continuarono a svolgere un ruolo importante nella guerra, e il bottino e il saccheggio erano i principali obiettivi delle operazioni militari. Alla fine del XIII e XIV secolo, gli scozzesi impararono a usare le stesse armi d'assedio degli inglesi e anche il tiro con l'arco era diffuso tra loro.
Allo stesso tempo, la guerra in montagna e nelle isole ha mantenuto molti tratti arcaici, sebbene anche questi siano cambiati nel tempo. In generale, possiamo dire che l'equipaggiamento militare rifletteva in gran parte l'influenza scandinava, e anche nel XIV secolo le armi e le armature dei guerrieri dei clan degli altipiani rimasero più leggere di quelle dei guerrieri delle "pianure", che, a loro volta,, era antiquato rispetto alla vicina Inghilterra…
Una miniatura della Bibbia Holkham, 1320-1330, presumibilmente raffigurante la battaglia di Bannockburn nel 1314. (Biblioteca britannica, Londra)
L'arma principale dei lancieri scozzesi era una lancia di 12 piedi e un'arma aggiuntiva era una spada corta o un pugnale. Giacche di pelle o trapuntate, guanti di maglia di ferro e corsetti di piastre di ferro legati con cinghie di cuoio servivano da armature per proteggersi da frecce e spade. La testa era coperta da un bacinetto conico o a tesa larga. L'esatto rapporto tra lancieri e arcieri è sconosciuto, ma, a quanto pare, c'erano ancora più lancieri. L'arciere sparava con un lungo arco (circa 1,80 cm) di tasso e aveva una faretra contenente 24 frecce, lunghe un metro, con punta picciolata di ferro. In battaglia, gli arcieri si facevano avanti, si allineavano, stando a una distanza di cinque o sei passi l'uno dall'altro, e sparavano a comando, lanciando frecce ad angolo verso l'orizzonte in modo che cadessero sul bersaglio ad angolo o quasi verticalmente. L'esercito del re Edoardo I d'Inghilterra consisteva principalmente di arcieri provenienti dall'Irlanda, dall'Inghilterra settentrionale e dal Galles. E da lì, i feudatari scozzesi reclutarono arcieri, completando le loro truppe.
Effigia Alan Swinton, morto 1200, Swinton, Berwickshire, Scozia.
(Dalla monografia di Brydall, Robert. 1895. Le monumentali effigi della Scozia. Glasgow: Society of Antiquaries of Scotland)
Un'importante fonte di informazioni sulla storia degli affari militari in Scozia sono le effigi: sculture di pietre tombali. Molte di queste effigi, che oggi sono fonti storiche molto preziose, sono sopravvissute qui, ma, di regola, sono molto più danneggiate delle loro controparti in Inghilterra. Inoltre, è anche possibile che alcuni di essi siano stati realizzati a sud del confine anglo-scozzese e, come tali, potrebbero non rappresentare accuratamente l'equipaggiamento militare dei guerrieri scozzesi. D'altra parte, le loro caratteristiche sculture grossolane e lo stile antiquato possono indicare che sebbene i loro creatori siano stati ispirati dalle effigi dall'Inghilterra, erano prodotti locali. Ad esempio, l'immagine pesantemente danneggiata del conte di Strathharne raffigura un uomo in un hauberg con un kouaf di cotta di maglia sulla testa e un grande scudo antiquato, suggerendo chiaramente che non indossava ancora un'armatura a piastre o addirittura una corazza fatta di pelle sotto sopraveste, accontentandosi della sola cotta di maglia. La spada è relativamente corta e diritta.
Molte effigi scozzesi hanno sofferto molto nel tempo… Una delle effigi del Priorato di Inchmahon.
Ed ecco l'effigie di Walter Stewart, Conte di Menteith, Perthshire, fine XIII secolo dal Priorato di Inchmahon in Scozia, in cui è raffigurato con la moglie. Indossa lo stesso hauberg con "guanti" di cotta di maglia intrecciati alle maniche, che pendono liberamente dai pennelli. Cioè, avevano delle fessure sui palmi attraverso le quali le loro mani, se necessario, potevano essere facilmente rilasciate. Ha anche un grande scudo piatto, anche se pesantemente indossato, e ha una tradizionale cintura di spada sui fianchi.
L'effigie di Sir James Douglas, (Lanarkshire, circa 1335, Church of the Holy Bride, Douglas, Scozia), uno dei più grandi baroni della Scozia, è sopravvissuta fino ai nostri giorni, ma è raffigurato in essa in modo molto semplice, quasi elementare equipaggiamento militare, costituito da cotta di maglia usbergo e guanti di cotta di maglia. Ha un gambeson imbottito visibile sotto l'orlo dell'usbergo e ha una cintura di spada splendidamente decorata. Lo scudo, tuttavia, è ancora molto grande data la data in cui è stata realizzata l'effigia e probabilmente riflette la sua mancanza di armatura a piastre.
Raffigurazioni successive del XIV e XVI secolo, come l'effigie Finlaggan di Dognald McGillespie, mostrano che la regione ha uno stile distinto di armi e armature; uno stile che ha alcuni paralleli in Irlanda. Il defunto è vestito con abiti trapuntati con un mantello di cotta di maglia. Tale moda è sconosciuta tra la classe cavalleresca d'Inghilterra. E questo può essere il risultato sia dell'isolamento che della mancanza di risorse, nonché delle tattiche tradizionali della fanteria scozzese e della cavalleria leggera. L'uomo indossa chiaramente guanti separati. Sul fianco c'è una lunga spada da cavaliere con un grande mirino ricurvo, ma il fodero è sostenuto alla vecchia maniera. Il design del manico è notevolmente simile alle prime raffigurazioni della famosa spada scozzese Claymore della fine del XV secolo.
Effigia di Donald McGillespie, c. 1540 da Finlaggan, Scozia. Museo Nazionale di Scozia). La parte più espressiva di lei è la spada!
Claymore, ca. 1610-1620 Lunghezza 136 cm. Lunghezza lama 103,5 cm. Peso 2068,5 g.(Metropolitan Museum of Art, New York)
Pertanto, se l'armamento cavalleresco della nobiltà scozzese in quasi tutto corrispondeva alla "moda inglese", sebbene con alcuni elementi di anacronismo, la fanteria contadina fu armata a lungo nelle tradizioni delle epoche passate e le tattiche furono usate anche durante i Pitti volte - cioè fitte formazioni irte di lunghe lance, che le rendevano inaccessibili alla cavalleria nemica, anche cavalleresca.
Riferimenti:
1. Brydall, R. Le effigi monumentali della Scozia, dal XIII al XV secolo. Università di Harvard, 1895
2. Norman, A. V. B., Pottinger, D. Warrior to Soldier 449-1660. L.: Cox & Wyman, Ltd., 1964.
3. Armstrong, P. Bannockburn 1314: La grande vittoria di Robert Bruce. Campagna Osprey n. 102, 2002.
4. Reese, P., Bannockburn. Canongate, Edimburgo, 2003.
5. Nicolle, D. Arms and Armor of the Crusading Era, 1050-1350. Regno Unito. L.: Greenhill Books. Vol.1.
6. Gravett, K. Knights: A History of English Chivalry 1200-1600 / Christopher Gravett (tradotto dall'inglese da A. Colin). M.: Eksmo, 2010.
