Marzo segna i cento anni dalla conclusione del trattato di pace tra la RSFSR e la Polonia, che pose fine alla guerra sovietico-polacca del 1919-1921. Per analogia con la "oscena" pace di Brest, la pace di Riga può essere definita "vergognosa", poiché, secondo i termini della pace, la parte sovietica ha ceduto alla Polonia una parte significativa delle terre dell'Ucraina occidentale e della Bielorussia occidentale che in precedenza facevano parte dell'Impero russo e dovettero pagare all'ex vassallo notevoli risarcimenti.
I fallimenti dei bolscevichi al fronte
Naturalmente, sorge la domanda: perché il governo sovietico, dopo impressionanti vittorie nella guerra civile e sugli interventisti, ha così rinunciato alla Polonia, suo protettorato dell'impero, annessa nel XVIII secolo da Caterina II?
A seguito della sconfitta della Germania nel novembre 1918, fu proclamata l'indipendenza della Polonia, guidata da Pilsudski, che annunciò il ripristino del Commonwealth entro i confini del 1772 e iniziò a prendere provvedimenti per attuare questo piano, approfittando dell'indebolimento di Germania e Russia. La domanda sorse immediatamente sui confini riconosciuti della Polonia, che portarono alla guerra sovietico-polacca.
Il ministro degli Esteri britannico Lord George Curzon ha proposto che le parti ritirino le loro truppe lungo la linea Grodno - Brest - Przemysl ("Linea Curzon") e stabiliscano lì un confine, grosso modo corrispondente ai confini dell'etnia polacca. Lo scoppio della guerra continuò con successo variabile, e dopo la sconfitta delle truppe sovietiche del maresciallo Tukhachevsky nell'agosto 1920 vicino a Varsavia, i polacchi passarono all'offensiva in agosto e ad ottobre catturarono Minsk, Bialystok, Baranovichi, Lutsk, Rovno e Tarnopol, costringendo il governo sovietico ad avviare negoziati di pace (RSFSR insieme a Ucraina e Polonia dall'altra parte). Iniziarono a Minsk il 17 agosto 1920 e continuarono a settembre a Riga sullo sfondo dell'offensiva polacca in Volinia e Bielorussia. Come risultato dei negoziati, il 12 ottobre fu firmato un accordo di armistizio e le ostilità al fronte cessarono.
Durante i negoziati, i polacchi formularono con cura le loro rivendicazioni territoriali. Da un lato procedevano dalla possibilità di massimizzare il ritorno delle loro terre abitate da etnia polacca, dall'altro erano piuttosto cauti sull'annessione di terre con predominanza di popolazione non polacca, inoltre, avevano per tener conto della posizione dell'Intesa, che ha cercato di limitare il troppo serio rafforzamento e rinascita della Polonia.
All'inizio dei negoziati, quando i polacchi stavano avanzando, i bolscevichi offrirono loro di riconoscere l'indipendenza della Bielorussia e indire un referendum in Galizia, i polacchi lo respinsero. Quindi il capo della delegazione sovietica Ioffe ha proposto di dare ai polacchi tutta la Bielorussia in cambio dell'indebolimento delle richieste polacche all'Ucraina, i polacchi non erano d'accordo con questo, cioè la Bielorussia ha agito come oggetto di contrattazione tra le parti nella negoziazione processi.
A settembre, la delegazione polacca ha annunciato di essere pronta ad accettare la creazione di stati "cuscinetto", tra cui la Bielorussia, ai suoi confini orientali, o a tracciare il confine notevolmente a est della "Linea Curzon". I bolscevichi accettarono la seconda opzione e le parti concordarono di non considerare la "Linea Curzon" come un futuro confine tra gli stati.
La delegazione polacca fu sorpresa dalla duttilità della parte sovietica e potevano avanzare rivendicazioni territoriali ancora maggiori e i bolscevichi, molto probabilmente, le avrebbero soddisfatte. Ma i polacchi, contrariamente alla posizione dei loro radicali guidati da Pilsudski, che chiedevano il massimo aumento di territorio, compresero il pericolo di tale acquisizione. Hanno capito che queste terre erano abitate etnicamente, culturalmente e religiosamente da una popolazione diversa, ad esempio, a Volyn, i polacchi rappresentavano meno del 10% della popolazione, e l'inclusione di questi territori in Polonia potrebbe portare a conseguenze di vasta portata e i problemi. Inoltre, l'opinione prevalente in Polonia era che i bolscevichi non sarebbero durati a lungo e che i sostenitori tornati dell'"unico e indivisibile" avrebbero chiesto la restituzione dei territori sequestrati, e questo potrebbe portare a conflitti territoriali.
I problemi dei bolscevichi
I bolscevichi cercarono di concludere un accordo il prima possibile ed erano pronti a fare qualsiasi concessione territoriale, poiché avevano urgente bisogno di risolvere i problemi aggravati della costruzione dello stato sovietico e completare la sconfitta degli eserciti della Guardia Bianca.
L'esercito di Wrangel era ancora in Crimea e minacciava di entrare nelle vaste steppe di Tauride, fu terminato solo a metà novembre 1920. Wrangel decise di stringere un'alleanza con Pilsudski, che ha l'esercito più potente dell'Europa orientale, aprì il suo ufficio a Varsavia e iniziò a formare la 3a armata russa sotto la guida di Boris Savinkov con l'obiettivo di creare un "fronte slavo" contro i bolscevichi. A questo proposito, Lenin fece in seguito un'importante affermazione che
… ultimamente abbiamo deciso di fare delle concessioni non perché lo ritenessimo giusto, ma perché ritenevamo importante smantellare gli intrighi delle Guardie Bianche Russe, dei socialisti-rivoluzionari e dei menscevichi a Varsavia, degli imperialisti dell'Intesa, soprattutto cercando di impedire la pace».
I bolscevichi hanno avuto molti problemi con i contadini a causa della politica del comunismo di guerra e delle requisizioni sotto forma di appropriazione in eccesso. In tutto il paese ci furono insurrezioni contadine di massa del "verde", i lavoratori erano in sciopero nelle città a causa della mancanza di cibo e di scarse provviste, si stavano preparando disordini nell'esercito, che portarono all'ammutinamento di Kronstadt nel marzo 1921. A causa della politica del comunismo di guerra e del fallimento dei raccolti nel 1920, la carestia si stava preparando e i bolscevichi dovettero con ogni mezzo salvare la maggior parte del territorio dell'Ucraina con le sue terre fertili; la perdita dell'Ucraina potrebbe rivelarsi un disastro per i bolscevichi.
I bolscevichi avevano bisogno di una pausa per risolvere i problemi brucianti accumulati, il loro potere poteva cadere da un momento all'altro. A questo proposito, Lenin istruì Ioffe sulla necessità di concludere la pace mediante serie concessioni territoriali, la pace era vitale per i bolscevichi.
La pace era voluta anche in Polonia: sotto la pressione dei paesi dell'Intesa, i deputati del Sejm polacco chiesero al governo polacco di firmare al più presto un trattato di pace, e il "capo" dello stato polacco, Pilsudski, lo appoggiò, sottolineando che le terre che erano andate ai bolscevichi potrebbero essere restituite in futuro.
I disaccordi più gravi sono sorti sull'articolo del trattato sul rifiuto di sostenere le forze ostili l'una all'altra. I bolscevichi chiesero che i loro avversari più odiosi, come Savinkov e Petliura, fossero espulsi dalla Polonia, e la Polonia pose una condizione per il rilascio di tutti i prigionieri polacchi e il trasferimento dell'oro a lei come indennità. Nel trattato di pace, questi requisiti furono presi in considerazione e nell'ottobre 1921 la RSFSR trasferì la prima parte dell'oro previsto dal trattato e i polacchi espulsero le persone discutibili nei confronti dei bolscevichi.
Un trattato vergognoso
Lunghe trattative dopo concessioni serie e umilianti da parte dei bolscevichi si conclusero con la firma del Trattato di pace di Riga il 18 marzo 1921, secondo il quale Grodno e parte delle province di Minsk, così come la Galizia e il Volyn occidentale, furono trasferiti in Polonia, e il confine correva molto ad est della "Linea Curzon". Alla Polonia è stato assegnato un territorio di circa tremila chilometri quadrati con una popolazione di quasi 14 milioni di persone, la stragrande maggioranza delle quali erano bielorussi e ucraini.
Inoltre, la Russia è stata umiliata con riparazioni piuttosto onerose. La Polonia ha chiesto il ritorno di tutti i valori storici e culturali, pagamenti per contributi all'economia dell'Impero russo 300 milioni di rubli d'oro e duemila locomotive a vapore. In base all'accordo, la Russia si è impegnata a trasferire alla Polonia tutti i valori culturali e storici, nonché i trofei militari esportati dal Commonwealth polacco-lituano dal 1772, inclusi trofei militari, biblioteche e collezioni d'arte, archivi di enti governativi e organizzazioni pubbliche, documenti e mappe, laboratori e strumenti scientifici, fino a campane e oggetti di culto. Tutti i capitali polacchi e i depositi nelle banche russe dovevano essere restituiti, mentre tutti gli obblighi di debito dei tempi zaristi furono ritirati dalla Polonia.
Inoltre, la Russia ha dovuto pagare alla Polonia 30 milioni di rubli d'oro entro un anno e trasferire proprietà per un importo di 18 milioni di rubli d'oro (300 locomotive a vapore a scartamento europeo, 435 passeggeri e 8.100 vagoni merci). La Russia ha soddisfatto tutti i requisiti imposti, il trasferimento della parte principale dei beni culturali si è concluso con un accordo nel novembre 1927.
In conformità con il trattato, la Polonia doveva concedere i diritti linguistici e culturali delle minoranze nazionali alle popolazioni ucraine e bielorusse sul suo territorio. Nonostante ciò, sulle terre annesse iniziò a essere perseguita una politica di polonizzazione, con il divieto dell'uso delle lingue ucraina e bielorussa in tutte le istituzioni statali, la chiusura generale dei media e la persecuzione della fede ortodossa.
Dopo l'entrata in vigore del trattato, il governo polacco, nonostante le proteste della parte sovietica, non ha avuto fretta di rispettare i termini del trattato: non ha smesso di sostenere i gruppi antisovietici sul suo territorio e ha sabotato il ritorno dell'Armata Rossa prigionieri di guerra, tenendoli in condizioni spaventose. Si precisa che, ai sensi del comma 2 dell'articolo 10 del contratto, le parti hanno rinunciato a
"Reati contro le norme vincolanti per i prigionieri di guerra, i civili internati e, in generale, i cittadini della fazione avversaria".
Così, i bolscevichi condannarono a morte certa una parte significativa dei soldati dell'Armata Rossa catturati nei campi polacchi. Secondo varie stime, sarebbero stati catturati circa 130mila soldati dell'Armata Rossa, di cui circa 60mila morti nei campi a causa delle condizioni disumane di detenzione.
La conclusione del Trattato di Riga ha segnato la fine della guerra civile, ha messo al sicuro il confine occidentale dall'invasione e ha dato una tregua per iniziare la transizione dalla politica del comunismo di guerra alla nuova politica economica, adottata al 10° Congresso dell'All-Union Partito Comunista dei Bolscevichi il 16 marzo 1921, proprio alla vigilia della conclusione del Trattato di Riga. Questa tregua ha avuto un costo troppo alto: concessioni territoriali, grandi riparazioni e la morte di decine di migliaia di prigionieri dell'Armata Rossa. La correzione delle conseguenze negative di questa pace "vergognosa" fu effettuata da Stalin nel 1939, restituendo le terre sequestrate e riunendo i popoli ucraino e bielorusso.
