260 anni fa, il 30 agosto 1757, ebbe luogo la battaglia di Gross-Jägersdorf. Questa fu la prima battaglia generale per l'esercito russo nella Guerra dei Sette Anni. E l'esercito prussiano "invincibile" sotto il comando del feldmaresciallo Lewald non poté resistere all'assalto dei "barbari russi" sotto il comando del feldmaresciallo SF Apraksin. Il ruolo decisivo sarà giocato dal colpo dei reggimenti del maggiore generale P. A. Rumyantsev, che ha consegnato di propria iniziativa. I prussiani fuggirono.
Tuttavia, dopo aver vinto la battaglia generale, Apraksin non ha costruito sul suo successo. Fermò le truppe, si accampò e rimase inattivo. Ciò ha permesso al comando prussiano di ritirare con calma le truppe e portare il loro ordine. Inoltre, in settembre Apraksin si ritira improvvisamente sull'altra sponda del Pregel e inizia una frettolosa ritirata verso il Neman, come se fosse stato sconfitto, e non dai prussiani. I prussiani recuperati, dopo aver appreso del ritiro dei russi con un ritardo di una settimana, da quel momento inseguirono l'esercito russo alle calcagna fino al confine prussiano. Le ragioni di tali azioni vergognose del comandante in capo russo sono controverse fino ad oggi. Si ritiene che siano collegati alla situazione politica interna della stessa Russia: Elisabetta era gravemente malata, poteva morire e il trono doveva essere ereditato da un fan del re di Prussia Federico, lo zarevich Pietro. Pertanto, Apraksin, scommettendo sulla vittoria alla corte di San Pietroburgo del partito di Tsarevich Peter, aveva paura di sviluppare un'offensiva per non cadere in disgrazia sotto il nuovo sovrano. Di conseguenza, il successo dell'impegno generale non è stato utilizzato; l'anno successivo la campagna ha dovuto ricominciare da zero. Lo stesso Apraksin fu rimosso dall'incarico, processato e, senza aspettare il processo, morì.
Pertanto, l'esercito russo ebbe tutte le opportunità per infliggere una sconfitta decisiva alla Prussia e porre fine alla campagna già nel 1757. Tuttavia, a causa dell'indecisione e degli errori dell'alto comando, che era più impegnato con gli intrighi di corte che con la guerra, ciò non fu fatto e le possibilità di una rapida vittoria furono perse.
Sfondo
La Guerra dei Sette Anni (1756-1763) è uno dei più grandi conflitti dei tempi moderni. La guerra fu combattuta sia in Europa che oltreoceano: in Nord America, nei Caraibi, in India, nelle Filippine. Alla guerra parteciparono tutte le grandi potenze europee dell'epoca, così come la maggior parte dei medi e piccoli stati dell'Europa occidentale. Non sorprende che W. Churchill abbia persino chiamato la guerra "la prima guerra mondiale".
Il prerequisito principale per la guerra dei sette anni era la lotta di Francia e Inghilterra per l'egemonia nella civiltà europea (progetto occidentale) e, di conseguenza, il dominio del mondo, che sfociò nella rivalità coloniale anglo-francese e in una grande guerra in Europa. In Nord America, si verificarono schermaglie di confine tra coloni inglesi e francesi, coinvolgendo tribù indiane da entrambe le parti. Nell'estate del 1755, gli scontri si erano trasformati in un conflitto armato aperto, a cui iniziarono a partecipare sia gli indiani alleati che le truppe regolari. Nel 1756 la Gran Bretagna dichiarò ufficialmente guerra alla Francia.
In questo momento, una nuova grande potenza apparve nell'Europa occidentale: la Prussia, che violò il tradizionale confronto tra Austria e Francia. La Prussia, dopo l'ascesa al potere di re Federico II nel 1740, iniziò a rivendicare un ruolo di primo piano nella politica europea. Dopo aver vinto le guerre di Slesia, il re prussiano Federico prese dall'Austria la Slesia, una delle province austriache più ricche, aumentando significativamente il territorio del regno e la popolazione più del doppio - da 2, 2 a 5, 4 milioni di persone. È chiaro che gli austriaci erano desiderosi di vendetta, non intendendo cedere la leadership nell'allora frammentata Germania ai prussiani e volendo riconquistare la ricca Slesia. Londra, d'altra parte, iniziando la guerra con Parigi, aveva bisogno di "carne da cannone" nel continente. Gli inglesi non avevano un forte esercito di terra e concentrarono le loro forze disponibili sulle colonie. In Europa, per l'Inghilterra, dove aveva il suo territorio - Hannover, i prussiani avrebbero dovuto combattere.
Così, la Gran Bretagna nel gennaio 1756 si alleò con la Prussia, volendo così proteggersi dalla minaccia di un attacco francese all'Hannover, possedimento ereditario del re inglese nel continente. Il re prussiano Federico, ritenendo inevitabile la guerra con l'Austria e rendendosi conto delle limitate risorse delle sue risorse, fece una scommessa sull'"oro inglese". Sperava anche nella tradizionale influenza dell'Inghilterra sulla Russia, sperando di impedire alla Russia di partecipare attivamente alla guerra imminente e quindi evitare una guerra su due fronti. Con questo ha calcolato male. Il cancelliere russo Bestuzhev considerava la Prussia il peggior e più pericoloso nemico della Russia. A San Pietroburgo, il rafforzamento della Prussia fu percepito come una vera minaccia ai suoi confini e interessi occidentali nel Baltico e nel nord Europa. Inoltre, l'Austria era un tradizionale alleato della Russia (hanno combattuto insieme ai turchi), un trattato alleato con Vienna è stato firmato nel 1746.
Va notato che, nel complesso, questa guerra non ha soddisfatto gli interessi nazionali della Russia. In questa guerra, i russi hanno agito come carne da cannone per Vienna, difendendo i suoi interessi imperiali. La Prussia, che aveva forti nemici, non rappresentava una forte minaccia per i russi. La Russia aveva compiti più urgenti, in particolare la necessità di restituire la regione del Mar Nero con la Crimea e le terre russe all'interno del Commonwealth (Polonia)
La conclusione dell'alleanza anglo-prussiana spinse l'Austria, desiderosa di vendetta, ad avvicinarsi al suo tradizionale nemico, la Francia, per la quale ora anche la Prussia divenne un nemico. A Parigi, furono indignati dall'alleanza anglo-prussiana e andarono ad incontrare l'Austria. La Francia, che in precedenza aveva sostenuto Federico nelle prime guerre di Slesia e vedeva nella Prussia solo uno strumento obbediente per combattere l'Austria, ora vedeva in Federico un nemico. Fu firmata un'alleanza difensiva tra Francia e Austria a Versailles, alla quale la Russia si unì alla fine del 1756. Di conseguenza, la Prussia, accecata dall'oro inglese, dovette combattere una coalizione delle tre potenze continentali più forti, a cui si unirono Svezia e Sassonia. L'Austria intendeva restituire la Slesia. Alla Russia fu promessa la Prussia orientale (con il diritto di scambiarla dalla Polonia con la Curlandia). La Svezia e la Sassonia furono anche sedotte da altre terre prussiane: Pomerania e Luzitsa (Lusazia). Presto quasi tutti i principati tedeschi si unirono a questa coalizione.
L'inizio della guerra
Federico decise di non aspettare che i diplomatici nemici si dividessero tra loro le sue terre, i comandanti preparano gli eserciti e iniziano l'offensiva. Ha attaccato per primo. Nell'agosto 1756, improvvisamente invase e occupò la Sassonia, alleato con l'Austria. Il 1 settembre (12), 1756, l'imperatrice russa Elisabetta Petrovna dichiarò guerra alla Prussia. Il 9 settembre, i prussiani circondarono l'esercito sassone accampato vicino a Pirna. Il 1° ottobre, l'esercito austriaco al comando del feldmaresciallo Brown, che stava marciando in soccorso dei Sassoni, fu sconfitto a Lobozitsa. Trovandosi in una situazione senza speranza, l'esercito sassone si arrese il 16 ottobre. I soldati sassoni catturati furono reclutati con la forza nell'esercito prussiano. Il re sassone Augusto fuggì in Polonia (era anche il sovrano polacco allo stesso tempo).
Così, Federico II mise fuori gioco uno degli avversari; ricevette una comoda base operativa per l'invasione della Boemia e della Moravia austriache; trasferì la guerra nel territorio del nemico, costringendolo a pagarla; ha usato le ricche risorse materiali e umane della Sassonia per rafforzare la Prussia (ha semplicemente saccheggiato la Sassonia).
Nel 1757 furono definiti tre principali teatri di operazioni militari: nella Germania occidentale (qui gli avversari dei prussiani erano i francesi e l'esercito imperiale - vari contingenti tedeschi), austriaco (Boemia e Slesia) e prussiano orientale (russo). Contando sul fatto che Francia e Russia non sarebbero state in grado di entrare in guerra prima dell'estate del 1757, Federico progettò di sconfiggere l'Austria prima di quel momento. A Federico non importava dell'arrivo degli svedesi di Pomerania e della possibile invasione russa della Prussia orientale. “Folla russa di barbari; Dovrebbero combattere i prussiani! - disse Federico. All'inizio del 1757, l'esercito prussiano entrò in territorio austriaco in Boemia. A maggio, l'esercito prussiano sconfisse l'esercito austriaco sotto il comando del principe Carlo di Lorena vicino a Praga e bloccò gli austriaci a Praga. Prendendo Praga, Federico stava per andare a Vienna e distruggere il suo principale nemico. Tuttavia, i piani della guerra lampo prussiana non erano destinati a avverarsi: il secondo esercito austriaco al comando del talentuoso feldmaresciallo L. Down venne in aiuto degli austriaci assediati a Praga. Il 18 giugno 1757, nelle vicinanze della città di Colin, l'esercito prussiano fu sconfitto in una battaglia decisiva.
Federico si ritirò in Sassonia. La sua posizione era critica. La Prussia era circondata da numerosi eserciti nemici. Nella primavera del 1757, la Francia entrò in guerra, il cui esercito era considerato uno dei più forti d'Europa. In primavera e in estate, l'esercito francese del nord 70mila sotto il comando del maresciallo Louis d'Estré occupò l'Assia-Kassel e poi l'Hannover, sconfiggendo l'esercito di 30mila Hannover. Il re prussiano affidò la difesa contro l'Austria al duca di Bevern, e lui stesso partì per il fronte occidentale. Avendo da quel momento una significativa superiorità numerica, gli austriaci ottennero una serie di vittorie sui generali di Federico e conquistarono le principali fortezze slesiane di Schweidnitz e Breslau. Il distaccamento volante austriaco catturò anche temporaneamente la capitale prussiana Berlino in ottobre.
L'esercito del nord della Francia era guidato dal nuovo comandante in capo, Louis François, il duca di Richelieu. Apparteneva al partito degli oppositori decisivi al riavvicinamento tra Francia e Austria e simpatizzava con il partito dei sostenitori di Federico alla corte francese. Secondo lo storico militare A. A. Kersnovsky ("Storia dell'esercito russo"), Federico ha semplicemente corrotto Richelieu. Di conseguenza, l'esercito della Francia settentrionale, che, dopo aver sconfitto gli Hannover, aprì la strada a Magdeburgo e Berlino, non aveva fretta di continuare l'offensiva. Nel frattempo Federico, approfittando dell'inerzia dell'esercito francese settentrionale, il 5 novembre, nei pressi del villaggio di Rosbach, con un attacco a sorpresa sconfisse completamente il secondo esercito dei francesi e degli imperiali. Successivamente Federico trasferì il suo esercito in Slesia e il 5 dicembre riportò una vittoria decisiva sui numeri superiori dell'esercito austriaco al comando del principe di Lorena a Leuthen. Gli austriaci furono ridotti in mille pezzi. I prussiani stanno combattendo contro Breslavia. Quasi tutta la Slesia, ad eccezione di Schweidnitz, cade nuovamente nelle mani di Federico. Così, la situazione che esisteva all'inizio dell'anno è stata ripristinata e il risultato della campagna del 1757 è stato un "combattimento a pareggio".
Fronte russo
L'esercito russo annunciò una campagna nell'ottobre 1756 e durante l'inverno le truppe russe si sarebbero concentrate in Livonia. Il feldmaresciallo Stepan Fedorovich Apraksin fu nominato comandante in capo. Iniziò il servizio militare nel 1718 come soldato nel reggimento Preobrazhensky e durante il regno di Pietro II era già capitano. Grazie al patrocinio del suo patrigno, il capo della Cancelleria Segreta A. I. Ushakov (questo astuto uomo fu in grado di guidare la Cancelleria Segreta sotto cinque monarchi) e B. Minikha fece una rapida carriera, sebbene non possedesse alcun talento militare.
Apraksin amava il lusso. Era sempre vestito riccamente e tempestato di diamanti. Lo storico russo, il principe MM Shcherbatov ha scritto di Apraksin: “… era poco informato nelle cose, era subdolo, lussuoso, ambizioso, aveva sempre un ottimo tavolo, il suo guardaroba consisteva di molte centinaia di diversi ricchi caftani; nella campagna, tutta la calma, tutti i piaceri lo seguivano. Le sue tende avevano le dimensioni di una città, la carovana pesava più di 500 cavalli e per il suo uso personale c'erano con lui 50 cavalli groovy e riccamente vestiti. Allo stesso tempo, Apraksin sapeva come trovare alti mecenati. Arrogante e arrogante con i suoi subordinati, Apraksin fece di tutto per mantenere la sua influenza a corte. Quindi, divenne amico del cancelliere A. Bestuzhev-Ryumin. Di conseguenza, il movimento di Apraksin nel servizio andò ancora più veloce: nel 1742 era tenente colonnello delle guardie e tenente generale, nel 1746 generale in capo, in assenza di talenti dirigenziali, divenne presidente dell'esercito Collegio. Nel 1751 fu insignito dell'Ordine del Santo Apostolo Andrea il Primo. Quando la Russia si alleò con l'Austria contro la Prussia, l'imperatrice russa Elizaveta Petrovna concesse ad Apraksin un feldmaresciallo e nominò il comandante in capo dell'esercito sul campo.
Feldmaresciallo S. F. Apraksin
Un tale potente esteriormente, ma dentro vuoto, con un uomo marcio divenne il comandante del principale esercito russo. Lo stesso Apraksin ha cercato in tutti i modi di non prendere misure drastiche. Inoltre, fu posto in stretta dipendenza dalla Conferenza - una sorta di consiglio militare supremo preso in prestito dagli austriaci - una copia deteriorata dell'Hofkrigsrat. I membri della conferenza erano: il cancelliere Bestuzhev, il principe Trubetskoy, il feldmaresciallo Buturlin, i fratelli Shuvalov. Allo stesso tempo, la Conferenza cadde immediatamente completamente sotto l'influenza austriaca e, "comandando" l'esercito a molte centinaia di miglia da San Pietroburgo, fu guidata principalmente dagli interessi di Vienna.
Nell'inverno e nella primavera del 1757, l'esercito russo completò la sua concentrazione in Livonia. Le truppe avevano una carenza significativa, soprattutto nel personale di comando. Una situazione insoddisfacente era con la fornitura dell'esercito, la sua parte amministrativa ed economica. Inoltre, il morale del comando era pessimo. L'esercito russo perse il suo alto spirito combattivo, che era stato fin dalle vittorie di Pietro il Grande, ma il soldato russo, combattendo contro gli svedesi e gli ottomani, mostrò più di una volta le sue elevate qualità di combattimento. I soldati russi avevano bisogno solo di comandanti con uno "spirito russo". Ma c'erano problemi con quello. C'erano quattro marescialli di campo in Russia: il conte A. K. Razumovsky, il principe Trubetskoy, il conte Buturlin e il conte Apraksin. Tuttavia, non erano tutti veri generali, erano cortigiani piuttosto esperti, non guerrieri, "feldmarescialli di pace, non di guerra", come uno di loro, Razumovsky, disse di se stesso.
Temevano i prussiani, li consideravano quasi invincibili. Fin dai tempi di Pietro il Grande e Anna Ivanovna, gli ordini tedeschi sono stati un modello per la Russia, i tedeschi sono stati insegnanti e capi. In Russia, i Romanov hanno sviluppato una brutta abitudine di sminuirsi rispetto agli stranieri (ora questa malattia è di nuovo molto comune in Russia). E l'esercito di Federico sconfisse gli austriaci, i francesi. Dopo la prima scaramuccia al confine, quando tre reggimenti di dragoni russi furono rovesciati dagli ussari prussiani, l'intero esercito fu preso da "grande timidezza, codardia e paura" - ha osservato il veterano di guerra, lo scrittore russo A. Bolotov. Inoltre, questa paura e codardia al vertice erano più forti che tra i normali soldati russi. L'élite, la nobiltà e gli ufficiali russi hanno seguito il percorso dell'europeizzazione (occidentalizzazione), cioè hanno esaltato tutto ciò che è occidentale, europeo (compresi gli affari militari) rispetto al russo.
Federico II disprezzava l'esercito russo: "i barbari russi non meritano di essere menzionati qui", annotava in una delle sue lettere. Il re di Prussia aveva qualche idea delle truppe russe dai suoi ufficiali che erano stati precedentemente al servizio russo. Non hanno dato un voto troppo alto al personale di comando dell'esercito russo. Federico lasciò un esercito sotto il comando del vecchio feldmaresciallo Johann von Lewald per difendere la Prussia orientale - 30, 5 mila soldati e 10 mila milizie. Lewald iniziò la sua carriera militare nel 1699, si distinse in numerose battaglie e nel 1748 fu nominato governatore generale della Prussia orientale. All'inizio della guerra dei sette anni, il coraggioso ed esperto comandante prussiano respinse con successo il corpo svedese, che stava cercando di attaccare Stettino da Stralsund. Federico non aveva dubbi che nella prima battaglia generale l'"esercito barbaro" russo sarebbe stato sconfitto dai valorosi prussiani. Ha anche redatto un accordo di pace con la Russia, progettando di dividere la Polonia con l'aiuto dei russi.
Feldmaresciallo prussiano Johann von Loewald
Nel maggio 1757, l'esercito di Apraksin, composto da circa 90 mila persone, di cui circa 20 mila truppe irregolari (cosacchi, non combattenti, calmucchi armati di archi e armi da mischia, ecc.), partì da Livonia in direzione del fiume Neman. Il comandante in capo russo era lui stesso un mediocre e dipendeva completamente dalla Conferenza. Non aveva il diritto di prendere decisioni importanti senza il consenso di Pietroburgo. Per qualsiasi cambiamento della situazione, anche per ogni minimo dettaglio, il comandante in capo doveva mettersi in contatto con Pietroburgo. All'inizio della campagna, la Conferenza gli ordinò di manovrare in modo che potesse andare in Prussia o attraverso la Polonia in Slesia. Lo scopo della campagna era la cattura della Prussia orientale. Ma Apraksin fino a giugno credeva che parte del suo esercito sarebbe stato inviato in Slesia per aiutare gli austriaci.
Il 25 giugno (6 luglio) 1757, 20 mila corpi ausiliari sotto il comando del generale in capo Fermor, con il supporto della flotta russa, presero Memel. Questo è servito come segnale per un'offensiva decisiva da parte dell'esercito russo. Apraksin con le forze principali si diresse in direzione di Virballen e Gumbinen. Unendosi al corpo di Fermor, il 12 agosto (23), l'esercito di Apraksin si diresse verso Allenburg. Per tutto questo tempo, Lewald si trovava in una posizione ben difesa vicino a Velau, limitandosi a inviare un distaccamento di osservazione. Tuttavia, dopo aver appreso del movimento di Apraksin ad Allenburg, aggirando profondamente la posizione dell'esercito prussiano, Lewald si diresse verso i russi, con l'intenzione di impegnarsi in una battaglia decisiva.
