L'obice semovente da 105 mm M7B2 Priest fu l'ultima versione di produzione del famoso cannone semovente americano durante la seconda guerra mondiale. Questa modifica è stata in servizio più a lungo di altre, l'esercito americano ha usato questa pistola semovente durante la guerra di Corea. Negli anni del dopoguerra, varie varianti dell'unità di artiglieria semovente Priest furono ampiamente fornite agli alleati degli Stati Uniti nell'ambito di vari programmi di assistenza militare. Quindi diverse dozzine di pistole semoventi M7, inclusa la modifica M7B2 Priest, furono ricevute dai belgi, in Belgio furono utilizzate almeno fino al 1964 e anche i tedeschi la ricevettero. In Germania, gli obici semoventi M7B2 Priest erano in servizio per qualche tempo con la neonata Bundeswehr.
Questa pistola semovente americana da 105 mm è stata creata durante la seconda guerra mondiale, è stata standardizzata nell'aprile 1942, dopo di che ha ricevuto la designazione ufficiale Howitzer Motor Carriage M7 da 105 mm. Allo stesso tempo, nell'aprile 1942, furono fabbricati i primi cannoni semoventi seriali, due dei quali furono inviati ad Aberdeen per prove complete in mare e antincendio. Il nome personale "Priest" (Prete) di questo ACS non è stato dato dagli americani, ma dagli inglesi, gli ACS sono stati forniti alla Gran Bretagna come parte del programma Lend-Lease.
L'unità semovente è stata costruita sulla base del carro medio M3, quindi ha mantenuto il layout del serbatoio di base. Il vano motore era situato nella parte poppiera, il vano di combattimento era situato in una timoneria fissa aperta nella parte centrale e il vano di controllo, combinato con il vano di trasmissione, era nella parte anteriore del veicolo da combattimento. L'equipaggio dell'unità di artiglieria semovente era composto da 6-7 persone: un autista-meccanico, un artigliere, un comandante e tre o quattro numeri di un equipaggio di combattimento.
ACS M7 Sacerdote con il calcolo
Il supporto per artiglieria semovente M7 Priest divenne il principale e più importante cannone semovente dell'esercito americano durante la seconda guerra mondiale, fu utilizzato in tutti i teatri di guerra, diventando uno dei più numerosi obici semoventi al mondo e uno dei cannoni semoventi più numerosi di questo periodo di tempo in generale. Grandi volumi di produzione di un obice semovente negli Stati Uniti hanno permesso di riequipaggiare completamente le divisioni di carri armati americani, trasferendo completamente la loro componente di artiglieria su un telaio semovente. In totale, dal 1942 al 1945, negli Stati Uniti furono prodotti 4.316 supporti per artiglieria semovente M7 Priest di varie modifiche.
L'armamento principale e la potenza d'urto principale dell'M7 Priest ACS era una modifica dell'obice M2A1 da 105 mm. Un certo numero di specialisti dopo la guerra ha notato come uno svantaggio un obice da 105 mm relativamente leggero per un telaio del carro armato M3 / 4 così pesante e grande, ma è giusto anche un punto di vista diverso. Grazie all'installazione di un tale obice, l'M7 aveva un'affidabilità operativa molto migliore rispetto a numerosi obici semoventi improvvisati dello stesso periodo, il telaio di molti dei quali era francamente sovraccarico e spesso portava a guasti del veicolo. Inoltre, la scelta dell'obice M2A1 da 105 mm come armamento principale del nuovo ACS è stata determinata da considerazioni sul lancio più rapido possibile dell'M7 nella produzione di massa. Inoltre, l'obice M2 trainato da 105 mm era in precedenza standard per le divisioni corazzate americane, mentre l'unica alternativa ad esso (non utilizzata nelle unità di carri armati) era due volte più pesante un cannone da 114 mm e un obice da 155 mm.
Il principale svantaggio dell'ACS era diverso, era generalmente riconosciuto ed era direttamente correlato alla sua caratteristica progettuale. L'indiscutibile svantaggio dell'obice semovente M7 Priest era l'insufficiente angolo di elevazione della pistola, che limitava sia il raggio di tiro che le capacità tattiche di questo SPG. In una vera situazione di combattimento, per ottenere grandi angoli di elevazione della pistola, erano necessarie misure speciali, che, in particolare, includevano l'equipaggiamento delle posizioni di tiro sui pendii opposti delle altezze. Nella fase di progettazione dell'ACS, questo inconveniente sembrava all'American Armored Committee meno importante della diminuzione dell'altezza del cannone semovente. Tuttavia, la pratica di utilizzare la macchina in battaglia, principalmente nel paesaggio montuoso dell'Italia, e poi della Corea, ha dimostrato che questo svantaggio è significativo. Gli specialisti hanno anche individuato angoli di guida orizzontale insufficienti dell'obice, che, tuttavia, erano tipici di quasi tutti i cannoni semoventi di quegli anni. Tuttavia, se un cannone trainato convenzionale, se necessario, poteva essere schierato sul posto per trasferire il fuoco oltre gli angoli di mira disponibili, allora l'M7 Priest ACS doveva lasciare la posizione di fuoco attrezzata e rioccuparla, il che richiedeva non solo tempo, ma ha anche distrutto il travestimento preparato.
ACS M7B2 Sacerdote
E se gli americani potevano ancora fare i conti con piccoli angoli di guida orizzontale, gli angoli di guida verticale insufficienti divennero un problema serio durante la guerra di Corea a causa delle peculiarità della condotta delle ostilità nel paesaggio montuoso della penisola coreana. Fu allora che nacque l'ultima modernizzazione dell'M7 ACS, che potrebbe essere chiamata seriale. Durante la seconda guerra mondiale, gli americani risolsero il problema della posizione dei cannoni semoventi sulle pendici opposte delle altezze, ma questa volta decisero di modernizzare l'obice semovente, decidendo di sacrificarne l'altezza per questo (diventò ancora più alto e più evidente). Di conseguenza, l'angolo di elevazione massimo della pistola è stato portato a 65 gradi, come indicato nei requisiti tattici e tecnici iniziali. I cannoni semoventi standard M7 e M7B1 Priest avevano un angolo di elevazione massimo del cannone di soli 35 gradi. Contestualmente è stata aumentata anche l'altezza dello sponson del supporto per mitragliatrici al fine di garantire la conservazione del settore circolare di bombardamento. La conversione dei veicoli da combattimento dai cannoni semoventi M7B1 esistenti è stata effettuata da un magazzino dell'esercito situato a Tokyo. Si ritiene che qui siano stati convertiti solo 127 cannoni semoventi, che hanno ricevuto la nuova designazione M7B2 Priest.
Dopo la fine della guerra di Corea, i cannoni semoventi M7 Priest continuarono a rimanere in servizio con gli Stati Uniti per molti altri anni del dopoguerra, fino a quando nel 1955, la nuova generazione di cannoni semoventi di nuova generazione, M52 e M44, destinato a sostituire completamente le installazioni del periodo militare, iniziò ad entrare nell'esercito americano. Quindi gli americani trasferirono un gran numero di obici semoventi Priest ai loro alleati, principalmente nei paesi della NATO. Ad esempio, i cannoni semoventi M7B2 Priest sono andati in Belgio, Germania e Italia.
Vale la pena notare che l'esercito tedesco dopo la guerra era completamente dipendente dagli alleati e per lungo tempo gestito esclusivamente con mezzi corazzati e carri armati leggeri, i primi cannoni semoventi M7B2 Priest furono ricevuti dalla Bundeswehr solo nel 1956. Obici semoventi di questo tipo erano in servizio con le unità della 1a Divisione Panzer. È vero, sono rimasti in servizio con la Bundeswehr per un tempo relativamente breve, sono stati utilizzati fino alla metà degli anni '60 circa. Abbastanza presto, iniziarono a essere sostituiti con nuovi cannoni semoventi di fabbricazione americana: l'M52. Allo stesso tempo, i cannoni semoventi dismessi М7В2, a causa della loro obsolescenza generale, sono finiti principalmente nei campi di addestramento dell'esercito, dove sono stati utilizzati come bersagli.
Obici semoventi da 105 mm M7B2 Priest nella Bundeswehr, foto: 477768.livejournal.com
